Глава 606. Оружейная мастерская и приготовления
Северные земли.
Первая долина оружейной мастерской.
Долина находилась в десятках километров от Города чудес. Её постоянно патрулировали солдаты Драконьей армии, а в небе время от времени пролетали рыцари на грифонах, обеспечивая полную безопасность.
Чтобы проникнуть в эту долину, нужно было либо обладать способностью к телепортации, как Ричард, либо идти на штурм.
Учитывая текущую скорость восстановления магической энергии в мире, в ближайшее время, кроме Ричарда, обладающего системой, никто не сможет использовать такую высокоуровневую магию, как телепортация. По самым скромным подсчётам, на это ушли бы сотни лет.
Что касается штурма, то в долине был размещён сильный гарнизон, а также множество скрытых и явных божественных арбалетов и ловушек. Захватить её было непросто. К тому же долина находилась в глубине территории дома Хантер. Если не разбить основную армию дома Хантер, никто не сможет собрать силы, достаточные для штурма долины.
В долине Ричард осматривал множество странных предметов. Исследователи рассказывали ему о своих новых разработках.
Оружейная мастерская Северных земель не только производила стандартное оружие и доспехи для армии, но и занималась разработкой нового оружия. От улучшения формулы пороха до модернизации божественного арбалета — всё это было заслугой исследователей оружейной мастерской.
Ричард, попавший сюда с Земли, имел множество идей, но часто он знал лишь результат, а не способ его достижения. Ему оставалось лишь предложить идею, а её реализация ложилась на плечи исследователей.
Состав исследователей оружейной мастерской был разношёрстным. Часть из них были талантливыми выпускниками академии, часть — опытными мастерами. Единственное, что их объединяло, — это гибкость ума, восприимчивость и способность воплощать в жизнь порой самые смелые идеи Ричарда, не считая его сумасшедшим.
— Господин Ричард, взгляните. Это паровая баллиста, которую мы сделали раньше. Мы внесли улучшения в соответствии с вашими требованиями. Теперь её вес не превышает пятисот килограммов. После запуска она может выпустить пятьдесят стрел подряд, и её можно перезаряжать.
Представлявший Ричарду паровую баллисту Бернард был одним из главных исследователей оружейной мастерской. В прошлый раз именно он демонстрировал Ричарду свою паровую баллисту, но стрелы застряли на полпути, и он чувствовал себя опозоренным.
Когда Ричард снова приехал с инспекцией, он сразу же повёл его к своей улучшенной баллисте.
— Это что? Гатлинг?
Нынешняя паровая баллиста сильно отличалась от той, которую Ричард видел в первый раз. Из чёрного квадратного ящика она превратилась в цилиндр диаметром около метра и длиной почти пять метров. Передняя часть была усеяна отверстиями, похожими на соты. Баллиста была установлена на тележке и напоминала увеличенную версию пулемёта Гатлинга.
— Какой Гатлинг?
Ричард непроизвольно произнёс "Гатлинг", чем озадачил Бернарда.
— Никакой. Начинайте демонстрацию. Если результат будет хорошим, её можно будет назвать Баллистой Бернарда.
— Благодарю, господин Ричард!
Услышав, что Ричард хочет назвать баллисту его именем, Бернард воодушевился и немедленно отдал приказ своим подчинённым.
— Бум, бум, бум, бум…
Раздался скрежет вращающихся механизмов баллисты. Примерно через две минуты из передней части баллисты вырвалось облако белого пара.
Затем оператор в толстых кожаных перчатках поднял баллисту и начал стрелять. Почти двухметровые гигантские стрелы со свистом вылетали одна за другой. Всего за три-четыре минуты было выпущено пятьдесят стрел.
Солдаты, находившиеся в сотне метров, поспешили к мишеням, чтобы проверить результаты, а затем вернулись с докладом.
— Докладываю! Двадцать одна стрела попала в цель. Все железные пластины пробиты.
Для такого мощного оружия попадание более трети стрел на расстоянии ста метров превзошло ожидания Ричарда. К тому же стрелы пробивали железные пластины толщиной в полпальца и втыкались в деревянные мишени позади них. Любые тяжёлые доспехи на расстоянии ста метров были бы бесполезны.
Если бы удалось произвести побольше таких баллист и отправить их на поле боя, миллионная армия орков не представляла бы угрозы. Хотя разработки Бернарда пошли по пути, о котором Ричард никогда не думал, главное, что они были эффективны. Необязательно использовать пороховое оружие, если есть что-то другое, способное убивать врагов.
Однако, присмотревшись, Ричард заметил недостатки баллисты.
— Котёл был разогрет заранее?
— Да, господин. Его нужно разогревать не менее пятнадцати минут, чтобы обеспечить баллисту достаточной мощностью.
Хотя баллиста весила всего пятьсот килограммов, и её могли тянуть несколько лошадей, котёл был в несколько раз тяжелее. Его можно было перевозить, но он был громоздким. Несколько рыцарей могли бы его погрузить и разгрузить, а семь-восемь лошадей — перевезти.
— Господин, хотя котёл и громоздкий, он может обеспечить работу пяти баллист одновременно. И после разогрева он может работать долгое время. А стрелы в баллисте можно перезаряжать.
Баллиста показала себя хорошо и продемонстрировала большой боевой потенциал. Ричард заинтересовался ею больше, чем в прошлый раз.
Эта штука выглядела громоздкой, но на самом деле стоила недёшево. Помимо высококачественной стали, для некоторых ключевых деталей требовались специальные сплавы.
Для их изготовления требовалось пламя драконьего дыхания, а руду приходилось покупать у гномов по высокой цене. Стоимость одной паровой баллисты была равна стоимости двадцати-тридцати божественных арбалетов. Но, учитывая её потенциальную эффективность на поле боя, эти затраты были оправданы.
И хотя эта штука была неудобна в транспортировке и медленно перезаряжалась, Ричард уже придумал, как её использовать. Сначала установить несколько штук на боевые корабли, а затем перекрыть ими реку Дракона. Не то что армия орков, даже Белые драконы, возможно, были бы сбиты баллистами.
— Сколько баллист у вас сейчас?
— Господин, пока есть только две демонстрационные. Запасных частей хватит ещё на две. Если потребуется срочное производство, то, не влияя на производство другого снаряжения, за неделю оружейная мастерская сможет произвести ещё четыре.
— Даю вам десять дней. Вместе с демонстрационными, я хочу увидеть пятнадцать баллист, погруженных на корабли в Снежном городе.
Хотя Ричард и считал, что пороховое оружие — это правильный путь развития, он не подавлял другие направления. В конце концов, это была не Земля. Хотя большинство законов природы были схожи, здесь существовали магия, боги и другие элементы, которых не было на родной планете Ричарда. Он не был уверен, какой путь развития был правильным, поэтому он позволял исследователям действовать свободно. В конце концов, у него было достаточно денег.
— Слушаюсь, господин!
Задача, поставленная Ричардом, была срочной, но Бернард, немного подумав, всё же стиснул зубы и согласился. В крайнем случае, придётся работать сверхурочно, днём и ночью. Для работников оружейной мастерской это было обычным делом.