Глава 605. Решение 2
Поверх суконного доспеха надета кольчуга, а под ней — толстая подкладка из ткани и кожи, смягчающая удары щитом. Экипировка солдат доведена практически до совершенства. Такое снаряжение, которое в Королевстве могли себе позволить лишь немногие элитные воины и личные армии знати, в Северных землях уже стало массовым.
В бою против орков людские солдаты действительно уступали в базовых характеристиках, и Ричард мог компенсировать это только за счёт экипировки.
— Как обстоят дела с поставками железной руды?
— Месторождения, обнаруженные в графстве Железный лес, невелики и уже не могут обеспечить потребности Оружейной мастерской. Раньше мы закупали руду на Центральных равнинах и в Западном крае, но сейчас цена на неё растёт, а орки перекрыли многие торговые пути, так что покупать стало сложнее.
— Сейчас Оружейная мастерская работает на старых запасах. Возможно, придётся сократить производство…
— Не нужно сокращать. Я решу вопрос с рудой. Пусть Оружейная мастерская продолжает наращивать мощности, нам ещё понадобится много оружия.
Оружие и доспехи — это расходный материал, особенно во время войны. Не только стрелы, но и доспехи быстро приходят в негодность. Ричард не собирался снижать производство.
Раньше проблема с железной рудой могла бы стать для Ричарда головной болью, но после строительства магического портала в Портовом городе все проблемы решились.
Ричард мог отправлять людей на юг закупать руду у гномов. Руду можно было грузить на корабли и по Реке Дракона доставлять в Портовый город, а оттуда через магический портал — прямо в Город чудес. Это не только решало проблему нехватки руды, но и снижало транспортные расходы.
Запасы продовольствия и оружия были полны, стратегически важные точки захвачены. Ричард, не колеблясь, отдал приказ:
— Приказываю Драконьей армии, легиону Грифонов, Армии Тигров, Летающим Медведям, легиону Серебряные крылья — всем собраться в Снежном городе! Из Города Изгнания Демонов перебросить пять легионов гоблинов в качестве вспомогательных войск. Из Снежного города они погрузятся на корабли и отправятся на юг!
— Ричард! Если все легионы отправятся на юг, Северные земли останутся без защиты!
Как только Ричард отдал приказ, один из командиров не выдержал и высказал свои опасения. Перечисленные Ричардом легионы насчитывали более пятисот тысяч воинов. Если их всех отправить на юг, то, помимо гарнизонного легиона Долины Реки, Северные земли останутся практически без регулярной армии.
— Нет, у нас останутся гарнизонные легионы и ополчение. Одновременно с переброской армии мобилизуйте ополчение для поддержания порядка в Северных землях, чтобы не допустить беспорядков. Кроме того, они будут заниматься доставкой продовольствия.
Хотя население, подвластное Ричарду, составляло лишь около одной двадцатой от населения всего Королевства, его мобилизационные возможности были несравнимо выше.
Переброска пятисот тысяч солдат была для него обычным делом. Хорошо обученная армия всегда была готова заполнить пробелы в обороне. Армия Северных земель отличалась от безликого пушечного мяса других регионов.
Помимо собственного разношёрстного оружия и доспехов, они обладали высоким боевым духом. Стоило Ричарду обеспечить их снаряжением и провести небольшую тренировку, как они превращались в полноценных солдат.
— Полная мобилизация повлияет на урожай следующего года.
— Зерно в государственных хранилищах позволит нам справиться. К тому же, отсутствие большого количества людей не означает прекращение сельскохозяйственных работ. Пусть в деревнях организуют стариков, детей и женщин для продолжения работ, чтобы минимизировать потери.
— Есть!
Видя решимость Ричарда, никто больше не возражал. Северные земли действительно могли себе это позволить. Даже если урожай в ближайшие пару лет значительно снизится, они выдержат.
К тому же, благодаря организации труда оставшихся в деревнях женщин, стариков и детей, падение урожая не будет катастрофическим. Пятьсот тысяч регулярной армии, более двух миллионов хорошо подготовленных ополченцев — и при необходимости можно мобилизовать ещё столько же. Военный потенциал Северных земель только начинал проявляться во всей своей устрашающей мощи.
Хотя Ричард прямо не говорил об этом, но мобилизация всей регулярной армии и ополчения ясно указывала на его намерения.
На юг, воевать с орками!
Какие бы мысли ни таили в себе его подчинённые, раз Ричард принял решение, им оставалось лишь беспрекословно выполнять приказы.
— На сбор армии в Снежном городе потребуется не менее пятнадцати дней. Главное — успеют ли доставить продовольствие и припасы.
— Я могу гарантировать, что армия будет обеспечена всем необходимым вовремя.
— Я доверяю вам, дядя Эйгар.
— Хватит ли кораблей в Снежном городе?
— Для перевозки пятисот тысяч солдат…
— Военных кораблей флота точно не хватит, но можно реквизировать часть торговых судов, выплатив компенсацию.
По Северным землям протекало несколько рек, и, конечно же, имелся флот. Однако из-за не слишком развитой речной сети, флот был небольшим и не смог бы перевезти такую огромную армию. К счастью, торговля в Северных землях процветала, и по Реке Дракона сновали многочисленные торговые суда. Некоторые из них были даже больше военных транспортов, так что собрать большую флотилию было вполне реально.
— Приступайте к делу. Через пятнадцать дней все легионы должны отправиться вниз по Реке Дракона.
Под влиянием Ричарда чиновники и военные Северных земель привыкли действовать быстро и решительно. Как только Ричард отдал приказ, они, не мешкая, покинули зал совета. Для Ричарда переброска армии и ресурсов была делом одного приказа, но для его подчинённых это означало огромный объём работы. Им предстояли напряжённые дни, и нужно было использовать каждую минуту.
Под управлением Ричарда Северные земли превратились в настоящую военную машину, которая теперь, по его приказу, заработала на полную мощность. Помимо могущественных существ из системы, миру предстояло столкнуться с чудовищем по имени «пахать и воевать».
…Орки совершили роковую ошибку, дав Ричарду слишком много времени.
С точки зрения Королевства, орки продвигались слишком быстро. С момента падения Перевала Драконьего Дыхания до угрозы столице прошло всего три-четыре месяца. За это время Королевство не успело провести даже вторую волну мобилизации и потеряло почти треть своего населения.
А для Ричарда три-четыре месяца оказались достаточным сроком. За это время он достиг Ступени Владения и теперь мог противостоять ужасному старому орку. Он подчинил себе снежных титанов и Морской народ, получив значительные военные преимущества. Силы его армии, полученной из системы, увеличились более чем вдвое…
Отступление с Перевала Драконьего Дыхания было необходимо, чтобы избежать бессмысленных потерь. Теперь же у Ричарда появилась уверенность, что он может сражаться с орками лицом к лицу…
(Конец главы)