Глава 604. Без названия
Кентавры — раса, существовавшая ещё во времена Империи эльфов. Однако в те времена кентавры, как и орки с людьми, были рабами эльфов и использовались в основном как разумные лошади.
Они тянули повозки и перевозили грузы для эльфов, а при необходимости помогали в бою, выполняя роль рабочей силы. Они, как и люди с орками, были угнетены.
После краха Империи эльфов между бывшими угнетёнными не возникло никакой дружбы. Убедившись, что эльфы не смогут возродиться, они быстро начали истреблять друг друга.
Хотя кентавры были бессильны перед магией эльфов, они имели огромное преимущество перед людьми и орками, которые также были рабами. Ведь весь их народ был прирождённой кавалерией, что давало им огромное преимущество в сражениях на равнинах.
Кентавры не только успешно заняли все северо-восточные степи, но и время от времени могли потягаться с орками, оставаясь серьёзной угрозой для Королевства орков на северо-востоке. Орки долгое время не нападали на Королевство Золотого Дракона не только из-за страха перед Золотым Драконом, но и потому, что кентавры отвлекали на себя значительную часть их сил.
Если бы не малочисленность кентавров, возможно, орки и не пошли бы на запад, а кентавры сами бы разгромили Королевство орков.
Две сильные воинственные расы, орки и кентавры, жили по соседству, и отношения между ними, естественно, были не самыми лучшими. Хотя между ними и не было такой кровной вражды, как между орками и людьми, трения, большие и малые, случались постоянно. Когда одна из сторон переживала трудные времена, она так или иначе пыталась поживиться за счёт другой.
По логике вещей, у них не должно было быть никаких оснований для сотрудничества, но теперь орки не только вывели войска, которые раньше предназначались для сдерживания кентавров, но и армия кентавров появилась на поле боя.
Армия кентавров, пересекшая всё Королевство орков, явно прибыла на Центральные равнины не для сотрудничества с людьми. Людей ждал новый сильный враг.
— Армия Западного края!
— Непобедима!
Кентавров было много. По беспорядочному топоту копыт Адиль мог многое понять. Их было не менее двадцати тысяч, целый легион. Они двигались не медленнее Армии Западного края, и если бы те попытались бежать, кентавры, скорее всего, догнали бы их и преследовали, нанося удары в спину.
Почти мгновенно Адиль принял решение: отступать нельзя, нужно встретить врага лицом к лицу.
После того, как Адиль выхватил боевой меч и прокричал: "Армия Западного края!", кавалеристы почти инстинктивно подхватили: "Непобедима!". Это была не бравада, а непоколебимая уверенность в себе, исходящая из глубины души закалённых воинов. Даже если дела шли неважно, и люди терпели поражение за поражением, кавалеристы Армии Западного края никогда не считали себя хуже противника.
Крики "Непобедима!" становились всё громче и громче. Когда боевой дух достиг определённого уровня, Адиль немедленно отдал приказ:
— В атаку!
— Вперёд!
По приказу Адиля вся армия Западного края быстро оставила орков, с которыми сражалась, и, следуя за знаменем Адиля, бросилась на кентавров.
Около сотни воинов, которые возились с божественными арбалетами, боясь отстать, быстро разобрали их, сели на лошадей и поскакали за войском, оставив армию орков, находившуюся в сотне метров, в некотором замешательстве.
— Свист, свист, свист…
Когда обе стороны сблизились на расстояние семидесяти-восьмидесяти шагов, они одновременно обменялись залпами стрел. Кентавры, прирождённые всадники, были отличными стрелками. Возможно, в статичном положении они уступали эльфам, но в стрельбе на скаку, вероятно, не было расы, способной сравниться с кентаврами.
Хотя армия Западного края была элитной, во время обмена залпами перед столкновением она понесла небольшие потери — около сотни всадников. И это только благодаря хорошему снаряжению и защитным свойствам доспехов. Иначе потери были бы ещё больше.
— Бам!
— Клац!
Расстояние в несколько десятков шагов для двух быстро скачущих кавалерийских отрядов преодолевалось почти мгновенно. Ни у одной из сторон не было времени убрать луки. Они просто бросили их и схватились за короткое оружие.
Кавалерия Западного края славилась своей бесстрашной храбростью. Они были не только опытными воинами, но и не дорожили своими жизнями, стремясь к победе любой ценой. Кавалеристы в первых рядах, видя мчащихся на них кентавров, даже не изменились в лице. Они выставили копья и врезались в ряды врага, пробив в строю кентавров небольшую брешь.
Хотя кентавры и были первоклассной кавалерией, но, за исключением небольшого числа воинов, большинство из них уступали в размерах боевым коням армии Западного края. До появления алоогневых коней это были лучшие боевые кони, и их натиск был сильнее, чем у кентавров.
Однако кентавры понесли потери лишь в начале. Эти воины, имевшие большой опыт сражений с орками, не были слабаками. Кентавры, которые могли доставить столько проблем оркам, не могли быть лёгкой добычей.
Хотя в первом столкновении кентавры и понесли небольшие потери, они быстро перестроились, используя свою ловкость, чтобы замедлить продвижение армии Западного края, и вскоре втянули их в ближний бой.
Когда обе стороны потеряли преимущество в скорости, ловкость кентавров быстро проявилась. Каким бы искусным ни был всадник армии Западного края, он не мог сравниться с кентавром. Кентавры ловко орудовали своими алебардами, и при столкновении им легко удавалось стащить всадника армии Западного края с лошади или же ударить по самой лошади, сбив её с ног.
Единственным недостатком кентавров было то, что они не были хорошо защищены доспехами. Из-за ограниченности ресурсов в степях большая часть металлических изделий кентавров была трофеями, захваченными у орков, а доспехи были устаревшими и не могли сравниться с хорошо оснащённой армией Западного края.
Несмотря на это, в ближнем бою с кентаврами, прирождёнными всадниками, Армия Западного края оказалась в крайне невыгодном положении.
— Прорвёмся! Не останавливаться!
Доспехи Адиля были наполовину залиты кровью, а лицо покрыто пятнами крови — то ли его собственной, то ли кентавров, которых он зарубил. Знаменосец рядом с ним менялся несколько раз, но знамя всё ещё развевалось.
В этот момент Адиль, с его яростным криком, выглядел как одержимый. Даже кентавры, увидев его, испытали страх и колебались, прежде чем броситься в атаку.
Адиль же, не обращая внимания ни на что, продолжал вести кавалерию Армии Западного края вперёд. Наконец, кентавров перед ним становилось всё меньше, и обе стороны прорвались сквозь ряды друг друга.
Затем один за другим кавалеристы армии Западного края прорывались наружу. Но при беглом взгляде было видно, что потери их в этом столкновении составили треть, и не менее трёх тысяч всадников не смогли прорваться сквозь ряды кентавров.