Глава 591. Значительное преимущество 2
Морской Страж, существо, сравнимое по силе с рыцарем, да ещё и закованное в броню, для армии Северных земель ранних времён представляло бы некоторую проблему. Но для нынешней Драконьей армии такие рыцари уже не являются серьёзной угрозой. Благодаря распространению дыхательной техники и наличию тренировочного лагеря, в армии Северных земель теперь очень высока доля рыцарей. Особенно в элитной Драконьей армии.
— Заклинание Водяного дракона!
— Бум!
Видя, что атакующие войска оказались в невыгодном положении, десяток с лишним жрецов Морского народа, сопровождавших армию, решили вмешаться. Эти жрецы находились в самых безопасных местах атакующих отрядов, окружённые кольцом Морских Стражей с большими щитами. Такое почётное обращение соответствовало их высокому статусу, и теперь они решили оправдать его.
Один из старших жрецов прочитал заклинание, и в воздухе сформировался водяной дракон. Десятиметровый водяной дракон с рёвом обрушился на строй людей, мгновенно убив и ранив более десятка солдат. Но прежде чем воины Морского народа смогли воспользоваться этой возможностью для прорыва, солдаты людей из задних рядов, полностью игнорируя потери, быстро заняли освободившиеся места и продолжили давить на врага, используя преимущество своего строя.
— Что делает левый фланг? Как горстка людей может сдерживать наступление десятков тысяч воинов?
На поле боя сложилась странная ситуация. Морской народ, имея численное превосходство, в первой же атаке направил более ста тысяч воинов на то, что считал самым слабым участком армии людей — их левый фланг. И действительно, на левом фланге у людей было всего тридцать-сорок тысяч солдат, меньше половины сил Морского народа. Но эти тридцать-сорок тысяч не только сдерживали натиск многочисленного Морского народа, но и сами перешли в наступление, заставляя атакующих отступать. Эта картина приводила Морского Короля в ярость.
— Пусть генерал Форк возьмёт ещё пять тысяч Морских Стражей и направит их туда. И ещё пятьдесят жрецов для поддержки. Первую атаку мы должны выиграть.
— Слушаюсь, Ваше Величество!
Хотя после начала сражения силы людей оказались больше, чем он ожидал, Морской Король всё ещё был уверен в победе и немедленно отдал приказ о наступлении. Уверенный в своём численном превосходстве и видя явное ослабление левого фланга, король решил не отступать, а усилить натиск, стремясь выиграть первую битву.
— В атаку!
— Бах!
Рыцарь людей сначала парировал удар двуручного меча Морского Стража, затем, направив боевую энергию в свой клинок, пробил броню противника и одним ударом убил его. Морской Страж тяжело упал на землю. Воины людей, сражаясь группами по три-пять человек, продолжали сохранять преимущество в схватке.
По мере продолжения наступления Морского народа, битва быстро превратилась в ожесточённую рукопашную. Несмотря на то, что люди продолжали сдерживать противника, у них начали появляться потери. Двуручные мечи Морских Стражей были не просто украшением, и даже самые лучшие доспехи обычных солдат не всегда могли выдержать их удары.
Преимущество Морского народа заключалось в том, что отдельные Морские Стражи были сильнее обычных солдат людей. Но у них был и явный недостаток: на уровне рыцаря Морской народ, чья сила определялась происхождением, испытывал явный дефицит бойцов. Среди тысячи Морских Стражей не находилось ни одного бойца крови. Таких ценных бойцов крови никто не стал бы бросать в гущу сражения, как это делала Драконья армия со своими рыцарями. Без достаточного количества мастеров рыцарского ранга и с гораздо худшей, чем у людей, координацией действий, Морской народ, несмотря на силу Морских Стражей, постоянно находился в невыгодном положении.
Только когда прибыло подкрепление, посланное королём, Морской народ на левом фланге смог переломить ситуацию. Прибыло не только пять тысяч Морских Стражей, но и в десять раз больше обычных воинов. Они хлынули на поле боя, как приливная волна, немного расшатав прежде прочный строй легиона людей.
— Ричард, Морской народ получил подкрепление. На левый фланг оказывается сильное давление.
— Хм.
Хотя левый фланг, под натиском превосходящих сил Морского народа, немного сжал свои ряды, он продолжал удерживать позиции и не отступал. Примитивная тактика казалась Ричарду настолько нелепой, что он чувствовал себя обязанным проучить противника за такое количество проявленных слабостей.
Фланг армии численностью более ста тысяч воинов был совершенно не защищён. Все они, как один, устремились в атаку, плотно окружив войска, думая, что так смогут уничтожить левый фланг легиона?
— Приготовьте кавалерию к выступлению. Одним ударом сокрушим противника на фланге!
— Ричард, может, стоит задействовать драконов? С драконами у нас будет больше шансов на успех. Особенно после того огненного дождя…
Согласно стандартной боевой тактике, следовало бы использовать драконов. Даже убивая зайца, лев должен использовать всю свою силу. Но Ричард покачал головой в ответ на предложение своего подчинённого.
— Ещё не время для драконов. Нельзя их спугнуть. Кавалерии будет достаточно.
— Слушаюсь!
Вскоре раздался грохот копыт. В боевых порядках людей открылся проход, и из него показались три тысячи мощных кавалеристов. Ричард возглавлял отряд, восседая на статном алоогневом коне. Кавалерия Северных земель делилась на два типа. Первый — это обычная кавалерия, обученная рыцарем-героем Аделаидом, многофункциональная лёгкая кавалерия в привычном понимании этого слова. Эти кавалеристы могли сражаться и стрелять из лука верхом, а спешившись, строиться и вести рукопашный бой. Каждый воин имел двух лошадей для большей мобильности. Поскольку лошади не носили доспехов, особых требований к ним не предъявлялось. Таких кавалеристов в Северных землях было два полных легиона — более пятидесяти тысяч воинов.
Хотя обычные кавалеристы были неплохими бойцами, их сила находилась в пределах нормы. Но другой тип кавалерии, созданный благодаря перфекционизму Ричарда, был куда более необычным.
Во главе шли триста с лишним алоогневых рыцарей. С ростом славы Ричарда к нему стекалось всё больше рыцарей, и многие из них вступали в его личный отряд алоогневых рыцарей. Все триста с лишним всадников Алого Пламени были мастерами рыцарского ранга. Закованные в тяжёлые доспехи и восседающие на выведенных системой конях алоогневой породы, они внушали ужас одним своим видом.
Помимо этих трёхсот рыцарей, в Северные земли было завезено много отличных тяжелоупряжных лошадей из Западного края, из которых сформировали вспомогательный отряд кавалерии численностью более двух тысяч человек.
Эта кавалерия тоже была полностью закованной в броню. Только их кони, чтобы не отставать от скорости алоогневых лошадей, носили лишь кожаные доспехи с железными вставками. Они были значительно слабее алоогневых рыцарей, но, тем не менее, такая кавалерия считалась бы элитной в любой армии.
Кроме того, рядом с Ричардом находились ещё более грозные чемпионы и единороги. Вряд ли какая-либо армия на континенте смогла бы выдержать натиск такой смешанной кавалерии.
— Грохот!
Грохот копыт нарастал, подобный раскатам приближающегося грома. Тяжелая кавалерия обычно не развивает такую скорость при атаке, но кавалерия Ричарда была лишена недостатков, свойственных большинству тяжеловооруженных всадников, – низкой маневренности и недостаточной выносливости.
Скакуны алоогневой породы, закованные в тяжелую броню, бежали быстрее легкой кавалерии. Вспомогательная кавалерия также была укомплектована отборными лошадьми Западного края, чья выносливость считалась одной из лучших среди боевых коней.
Столкнувшись с неудержимым натиском железных копыт, Морской народ вновь продемонстрировал свою неопытность в крупномасштабных наземных сражениях. У них попросту не было опыта противостояния кавалерии.
(Конец главы)