Глава 590. Разведка и столкновение 2
Но Королевский Двор Морского народа значительно превосходил другие племена. Нельзя сказать, что генералы Королевского Двора были выдающимися полководцами, но они были вполне компетентными военачальниками, действовавшими по всем правилам. Они отправили достаточное количество разведчиков, причём все они были элитными воинами. Например, отряд Морских Стражей, столкнувшийся со скелетами, хотя и состоял всего из десятка воинов, был полностью укомплектован Морскими Стражами. Только что они уничтожили десятки скелетов, потеряв лишь одного легкораненого.
Поэтому, снова обнаружив отряд скелетов, Морские Стражи не проявили ни малейшего беспокойства, можно даже сказать, были весьма уверены в себе, готовясь, как и прежде, уничтожить их.
— Нет, сначала отступим и доложим о ситуации. Не забывайте о нашем долге.
К счастью, командир Морских Стражей ясно понимал свою задачу и не стремился бездумно вступать в бой. Обнаружив приближение ещё одного отряда скелетов, он решил отступить, чтобы доложить о своих открытиях.
В центре войска Морского народа король был окружён плотным кольцом из бойцов крови и Морских Стражей. Все эти воины были облачены в отличное снаряжение. Находясь на суше, Морской Король чувствовал себя в большей опасности, чем в море, и сосредоточил вокруг себя такую силу, которая могла вселить отчаяние в любого, кто попытался бы осуществить тактику обезглавливания.
— Ваше Величество, передовые разведчики вступили в контакт с противником. Они обнаружили нечто странное.
Армии находились недалеко друг от друга, и авангарды быстро столкнулись. Остров, на котором располагалась Жемчужная ферма, был в основном равнинным, и армиям было практически негде укрыться. С самого начала авангарды и разведчики обеих сторон вступили в настоящее сражение.
— О, и что же странного?
— Противник, с которым столкнулся авангард, — не люди, а куча костей и трупов.
— Кости и трупы?
Морской Король, который считался довольно осведомлённым среди мало знающего Морского народа, поначалу не мог понять доклада своих подчинённых. Как кости и трупы могут быть противником?
Конечно, генерал был готов к такому вопросу. Видя замешательство Морского Короля, он тут же дал знак Морским Стражам снаружи. Те внесли клетку, в которой находился скелет, у которого осталась только верхняя часть тела. Хотя скелет был лишен ног и заперт в клетке, он всё ещё был чрезвычайно свиреп. Его костлявые руки непрерывно били по прутьям клетки, пытаясь выбраться и сражаться.
Боевая мощь Морских Стражей действительно превосходила скелетов. Если не учитывать бесстрашие скелетов перед смертью, то один Морской Страж мог легко справиться с десятком костлявых солдат. Поэтому на поле боя не составляло труда специально захватить одного скелета, чтобы показать Морскому Королю.
Хотя король обладал боевой мощью Небожителя и мог в один миг уничтожить скелета, при виде его он невольно отступил на шаг. Внимательно осмотрев существо, Морской Король помрачнел.
— Это воин моего народа?
Хотя превращённые в скелетов воины лишались плоти и крови, оставляя после себя лишь скелет, строение скелета Морского народа сильно отличалось от человеческого. При внимательном рассмотрении это было легко заметить.
— Да, Ваше Величество. Сегодня наши воины столкнулись именно с такими монстрами.
— Почему эти скелеты, у которых даже черепа пустые, всё ещё могут двигаться?
— Ваше Величество, это, должно быть, магия злобных людских магов. Только магией можно объяснить подобное.
Высказался один из старших жрецов, находившихся в шатре. Сейчас всё необъяснимое можно было списать на магию. К тому же, жрецы Морского народа сами были магами, и чем могущественнее и загадочнее представлялась магия, тем выше становился их статус среди остальных.
Морской Король кивнул, соглашаясь с этим объяснением, а затем спросил:
— Эти воины из отряда Гини? Что там у него происходит?
— С тех пор как мы высадились, от Гини не было никаких вестей. Может быть…
Генерал не договорил, но смысл был ясен: если так много воинов Морского народа превратились в этих монстров, то Гини, вероятно, уже погиб.
Однако Морской Король покачал головой:
— Невозможно. С его трусливым характером, Гини точно не стал бы лично высаживаться на берег. А пока он в море, люди не способны уничтожить их всех. Пошлите кого-нибудь к нему, чтобы узнать, что происходит, и проследить, чтобы они продолжали наступление. И ещё, поймайте побольше этих скелетов и покажите их всему войску. Пусть воины знают, что с ними будет, если они потерпят поражение: их превратят в этих чудовищ, ни живых, ни мёртвых. А после показания отрубите этим монстрам головы на глазах у всех, чтобы воины знали, что их можно убить.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Демонстрация захваченных скелетов и их публичная казнь, конечно же, были задуманы для того, чтобы развеять страх воинов Морского народа перед этими неизвестными существами. Что же касается того, почему король не получил информацию о легионе нежити, то тут следует «поблагодарить» отличную систему коммуникаций в океане. У армии Морского народа, наступавшей на Портовый город, было несколько дней, чтобы доставить королю информацию о людях. Если бы Морской Король вовремя узнал, что у людей появилось более десятка драконов, легион нежити и Титаны, то он, как минимум, действовал бы осторожнее и не стал бы так опрометчиво бросаться на сушу. Возможно, он бы даже отступил. Но, увы, его представление о людской армии всё ещё оставалось на уровне прошлого сражения, особенно учитывая, что Ричард, боясь спугнуть противника, до последнего момента прятал драконов.
К сожалению, до сих пор Морской Король не получил никакой информации. Даже о легионе нежити он узнал только после того, как армии сошлись в ближнем бою.
В океане обитало немало могущественных существ, но разумными из них был только Морской народ. Практически весь народ находился под властью Королевского Двора и редко воевал между собой. Война для большинства из них была чем-то незнакомым. За исключением Королевского Двора, который общался с людьми и имел некоторое представление о цивилизации, остальные племена находились в состоянии первобытной дикости.
Воевать — значит, всей толпой навалиться на врага. Ни о какой тактике они не задумывались. Поэтому племена Гини, которые атаковали Портовый город, после поражения даже не подумали сразу же послать гонца к Морскому Королю. Они даже подсознательно пытались скрыть эту информацию, ведь крупное поражение — не повод для гордости.
Сейчас, когда авангарды обеих сторон уже столкнулись, Морской Король всё ещё оставался в неведении. Ричард не дал Морскому народу времени на раздумья. Несмотря на меньшую численность, после короткой разведки он с крайней решительностью двинул свою армию вперёд…
(Конец главы)