Глава 587. Сокрушение
Морской народ не понаслышке знал о мощи драконов. Ранее на юге постоянно размещался один драконий рыцарь, который не только держал в страхе южную знать, но и выполнял задачу по подавлению Морского народа. В то время жрец Морского народа ещё не восстановил способность к колдовству и ничего не мог противопоставить небесным драконам. Если во время набегов на порты Морской народ слишком расходился и привлекал внимание дракона, это обычно заканчивалось полным разгромом.
У Морского народа выработался своего рода психологический барьер перед этими существами. Даже сейчас, когда у них появились некоторые средства противодействия драконам, они всё равно предпочитали их избегать. Хотя Титаны и Ледяные Титаны были существами той же силы, что и драконы, против наземных противников Морской народ мог попытаться использовать численное превосходство, изматывая врага. Но против летающих драконов у них действительно не было эффективных методов.
В море всё было бы иначе: драконы не могли нырнуть в воду и преследовать Морской народ там. Достаточно было уйти на глубину и ждать, пока дракон, устав летать, улетит. Но сейчас огромная толпа народа столпилась на пляже, не имея даже пространства для манёвра.
— Прикажите Морским Стражам отступать!
Несколько вождей Морского народа в отчаянии наблюдали с моря, как приближается более десятка драконов. Их сердца трепетали от страха, но у некоторых всё ещё теплились нереалистичные надежды, что в такой ситуации Морские Стражи смогут отступить.
Гини и старший жрец Нати лихорадочно пытались найти выход из сложившейся ситуации.
— Нати, можно ли использовать заклинание водяного дракона, чтобы выиграть немного времени для отступления воинов?
Вождь одного из племён был в панике. Несколько сотен Морских Стражей и один боец крови, которых он отправил, составляли почти половину всей силы его племени. Эта боевая мощь была эквивалентна нескольким сотням опытных воинов уровня рыцаря и одному мастеру начального ранга. Если они все погибнут здесь, то в следующий раз его племя даже не сможет претендовать на ресурсы рыболовных угодий.
Однако Нати, услышав это предложение, лишь бросил на него взгляд и ничего не ответил. Его серьёзное выражение лица сменилось чем-то похожим на смех, вызванный этим глупым предложением. Привлечь внимание драконов, чтобы получить в ответ дыхание дракона?
Если бы это был один дракон, можно было бы попробовать. Но более десятка особей в небе — это не то, что Нати мог сдержать.
Однако эта реплика помогла Нати прийти в себя и оценить ситуацию.
— Вождь Гини, пусть Морские Стражи и бойцы крови отступают поодиночке. Сколько спасутся, столько спасутся. Прикажите остальным воинам продолжать атаку, отступать запрещено.
Нати решил пожертвовать рядовыми воинами, чтобы спасти как можно больше элитных бойцов.
— Бум!
Пока верхушка Морского народа металась, как угорелые, человеческое контрнаступление, сопровождаемое появлением драконов, началось. Первым ударом было не ужасающее дыхание дракона, как они ожидали, а град огненных шаров размером чуть больше кулака. Они обрушились на переполненный пляж, покрыв почти половину поля боя.
— А-а-а!
— Что это?!
— Огненный дождь! С неба падает огненный дождь!
Фиолетовый дракон с самого начала посеял хаос в рядах Морского народа. По приказу Ричарда он, не жалея магической энергии, выпустил сразу три «метеоритных огненных дождя», заклинание, которое считалось магией высокого уровня, израсходовав большую часть своей магической энергии.
Результат был впечатляющим. Куча народу сгорело заживо на пляже. Расы, постоянно живущие в море, особенно боялись высоких температур. Пляж наполнился душераздирающими криками боли, каждый из которых был полон отчаяния. Даже Ричард чувствовал себя неловко, слушая эти крики.
После нескольких волн огненного дождя потери Морского народа составили не менее тридцати-сорока тысяч, что почти равнялось половине их предыдущих потерь в этой битве.
Фиолетовые драконы не были самыми сильными среди драконов в одиночном бою. Например, в поединке с Ядовитым Драконом Фиолетовый дракон потерпел бы сокрушительное поражение. Однако Ядовитый Дракон ни за что не смог бы добиться такого результата в данной ситуации.
Конечно, такой успех был обусловлен сочетанием нескольких факторов. «Метеоритный огненный дождь», хоть и был магией высокого уровня, из-за большой площади покрытия обладал невысоким уроном по одиночным целям. Большинство опытных воинов ранга рыцаря могли бы увернуться от него, а несколько попаданий не представляли бы угрозы для жизни. Даже при попадании по обычным войскам любой опытный командир приказал бы рассредоточиться, чтобы избежать больших потерь. Добиться такого количества жертв было бы очень сложно.
Но Морской народ, стремясь использовать своё численное превосходство, настолько плотно сгрудился на пляже, что каждый воин был окружён сородичами. Не то что рассредоточиться, им было трудно даже просто изменить направление движения. К тому же, отдельные воины Морского народа были слабы, а огненный дождь как раз попадал по их слабости. Обычно несмертельные попадания огненного дождя для Морского народа становились фатальными. Именно поэтому несколько «метеоритных огненных дождей» Фиолетового дракона оказались столь эффективными.
Из-за гибели десятков тысяч воинов за короткий промежуток времени плотные ряды на пляже начали редеть, и некоторые воины смогли свободно двигаться. Вдыхая запах обугленных тел своих сородичей, даже самые бесчувственные воины теряли боевой дух и, пользуясь возможностью, разворачивались и бежали. Они боялись, что ужасный огненный дождь обрушится на них, и ещё больше боялись, что небесные драконы превратят их в угольки своим дыханием.
— Рррр!
Пока Фиолетовый дракон обрушивал на пляж огненный дождь, остальные драконы тоже не бездействовали. Они резко пикировали вниз, извергая на пляж струи дыхания дракона. Их атаки также были чрезвычайно эффективны. Более десятка огненных столбов мгновенно уничтожили ещё несколько тысяч воинов Морского народа.
В отличие от орков, у Морского народа практически не было опыта борьбы с драконами. Орки, столкнувшись с драконами, хотя бы знали, как рассредоточиться и действовать сообща, не сбиваясь в кучу, чтобы не дать дыханию уничтожить их всех разом.
А Морской народ стоял так плотно, что воины буквально лезли друг на друга. Одно дыхание дракона могло сжечь двести-триста воинов. Пляж наполнился непрекращающимися криками. Быть сожжённым заживо было, пожалуй, самой ужасной смертью для Морского народа. Те воины, которым было приказано продолжать наступление из моря, застыли в ужасе, не решаясь двигаться дальше, наблюдая, как их сородичи с криками и воплями бегут с пляжа обратно в море.
Даже Морские Стражи, которые до этого гнали рядовых воинов в атаку, замерли на месте. Массированный огненный дождь и более десятка одновременных струй дыхания дракона — это зрелище повергло в шок даже их.
Воины Морского народа, которые осмеливались сражаться с Титанами и ужасными легионами нежити, наконец, не выдержали. Их деморализовали не только огромные потери, но и полное отсутствие надежды и невозможность ответить на атаку.
На пляже большая часть народа уже обратилась в бегство. Единственными, кто всё ещё сражался, были Морской Страж и боец крови, которых с самого начала окружил легион нежити. Метеоритный дождь — это, в конце концов, магия с обширной зоной поражения.
Фиолетовый дракон не мог обрушить свой навык на собственные войска, когда Морской Страж и легион нежити схлестнулись в битве. Несколько магических атак, направленных на стража, наверняка привели бы к огромным потерям и в легионе нежити.
Чтобы предотвратить обширный урон по своим, даже драконы не участвовали в этой битве, а уничтожали обычных воинов Морского народа на большей части пляжа.
— Убить!
— Бах!
— Осторожно, Титаны!
Боец крови только разрубил скелета, но не успел он даже среагировать, как огромная тень накрыла место, где он стоял. Подняв голову, он увидел лишь гигантскую ступню.
Боец крови отчаянно пытался спастись, но несколько скелетов преградили ему путь. Чтобы расправиться с ними, потребовалось бы хотя бы пара секунд, но ступня явно не собиралась давать ему эту отсрочку.
Титан наступил на бойца крови всей своей массой. Тот сначала закричал, изо всех сил пытаясь вырваться, но огромная разница в силе обрекла его попытки на провал. Титан надавил еще сильнее и провернул ступню. Жизнь покинула раздавленного бойца крови.
Хотя боевая мощь Морского Стража значительно превосходила мощь обычных воинов, их судьба была предрешена, когда их окружили десятки тысяч скелетов и немалое количество ходячих мертвецов. Ранее воины Морского народа, атаковавшие легион нежити с флангов, могли сдерживать часть скелетов, уменьшая давление на Морского Стража. Теперь же, когда воины на флангах полностью рассеялись, Морские Стражи оказались в полной изоляции. Их медленное уничтожение было лишь вопросом времени.
(Конец главы)