Глава 584. Появление нежити
Глядя на уже близкий к падению гарнизон Портового города, Ричард испытал тревогу. Он не ожидал столь стремительной контратаки морского народа. Ричард всё ещё собирал силы в Северных землях, готовясь перебросить несколько новосформированных легионов в Портовый город для получения боевого опыта в сражениях с морским народом. В итоге морской народ едва не воспользовался этим.
К счастью, хоть Павел и допустил промах с выводом войск из города, перед началом битвы он всё же отправил гонца через магический портал с известием о нападении морского народа к Ричарду.
Получив сообщение, Ричард, не дожидаясь полной мобилизации армии, взял с собой Сандро и небольшое количество воинов системной армии, и немедленно отправился через магический портал в Портовый город.
Ричард стал жертвой собственного опыта. Обычно организация военных действий, особенно столь масштабных, с участием миллионов солдат, занимает не меньше полумесяца. Даже если морской народ действовал быстро, на это должно было уйти несколько дней.
Но морской народ, перемещаясь по морю, совершенно не заботится о снабжении. В богатом рыбой и водорослями Южном море им достаточно было просто отправиться в путь, не тратя времени на подготовку.
Даже предварительное планирование не требовалось. Получив приказ Морского Короля, вожди нескольких крупных племён, посовещавшись, сразу же отправили своих воинов. Наступление проходило без особой организации: племена по очереди бросали в плотные атаки свои силы. Тактика была ещё более беззаботной, чем у завсегдатаев Mount & Blade, не требуя никакой подготовки.
К счастью, магический портал сыграл огромную роль. Гонец своевременно добрался через него до Северных земель, и Ричард, не теряя времени, получил известие и немедленно организовал поддержку.
В этот момент десять ледяных титанов и десять титанов, более десяти метров в высоту каждый, ворвались в ряды воинов морского народа.
Обладая огромным преимуществом в размерах, титаны легко уничтожали врагов десятками, просто топча их ногами или размахивая своим оружием. Хотя титанов было немного, давление, которое они оказывали на воинов морского народа, было гораздо сильнее, чем от предыдущих атак копейщиков.
Воины морского народа на берегу с ужасом наблюдали, как их сородичей превращают в кровавое месиво под ногами титанов, издавая испуганные крики. Некоторые смельчаки пытались атаковать ноги титанов своим оружием.
Но их оружие было низкого качества, а сами они были слишком слабы. Острые копья из раковин, вонзаясь в ноги титанов, казались укусами комаров, даже царапинами это назвать было бы слишком.
Под ужасающим напором титанов наступление морского народа впервые замедлилось. Из-за высокого роста титанов даже воины в задних рядах могли видеть, как те крушат их строй. Некоторых воинов морского народа даже отбрасывало ударами ног обратно в море, сбивая выныривающую рыбу.
— Не отступать! Продолжать атаку!
Отступающим воинам морского народа, конечно же, тоже не было пощады. Раз уж их, самых низших воинов, использовали как пушечное мясо, их жизни явно не ценились. Большинство обычных воинов морского народа были довольно апатичны и просто подчинялись приказам Морских Стражей или более высокопоставленных представителей морского народа.
Стоило командирам морского народа в задних рядах прикрикнуть, и струсившие было воины морского народа снова бросились вперёд. Морские Стражи, казнив для острастки несколько дезертиров, вновь заставили воинов морского народа бесчувственно наступать на пляж.
Воины морского народа были словно нескончаемый поток, плотно окружающий титанов. Сколько бы их ни погибало, они, как муравьи, продолжали лезть на титанов. Вожди нескольких племён решили просто задавить этих гигантов числом.
Что с того, что погибнет несколько воинов морского народа? Океан огромен, ресурсов в нём предостаточно, а воинов морского народа, более живучих, чем сорняки, всегда хватает.
Вместе с теми, кого перебили защитники Портового города, число погибших на пляже воинов морского народа, вероятно, уже превысило сто тысяч. Но вожди морского народа и несколько бойцов крови не обращали на эти потери никакого внимания. Если бы удалось уничтожить этих ужасных титанов, они были готовы пожертвовать ещё ста или двумястами тысячами.
Могут ли десять титанов убить сто тысяч воинов морского народа? Конечно, нет. Выносливость титанов была не бесконечной. Убив тысячу воинов морского народа, они, вероятно, уже изрядно выдохнутся. К тому же, среди наступающих воинов морского народа было не только пушечное мясо.
— Бум!
В воздухе сформировался водяной дракон и обрушился на грудь одного из титанов. Только что сеявший смерть гигант рухнул на землю. Атаковал жрец морского народа. В нескольких крупных племенах обязательно были жрецы. В начале возрождения магической энергии люди, опирающиеся на обучение, немного отставали. У таких рас, как морской народ, которые наследуют простые магические способности по крови, уже появилось немало жрецов, способных применять магию.
Видя, как водяной дракон сбил с ног одного из титанов, воины морского народа, до этого шедшие на верную смерть, воспрянули духом и набросились на упавшего титана, пытаясь окончательно задавить его.
Хотя заклинание водяного дракона считалось у жрецов морского народа высшей магией, по силе оно было сравнимо с ударом сильного рыцаря. Застигнутый врасплох титан, получив удар заклинанием водяного дракона, упал и получил лёгкие ранения, но говорить об угрозе его жизни было бы преувеличением.
Большинство воинов морского народа вокруг хотели воспользоваться падением титана и просто задавить его числом.
— Ррр!
Однако титан был ещё далёк от истощения. С ревом он поднялся на ноги, стряхнув с себя повисших воинов морского народа. Размахнув коротким копьём, он отправил в полёт немало воинов морского народа.
— В атаку!
В этот момент воины морского народа продолжали атаковать, некоторые уже прорвались сквозь бреши между титанами и бросились на всё ещё приходивших в себя защитников Портового города.
— Эти парни дерутся совсем как гоблины в Пустошах.
— Но разве за такое дают задание?
Вернувшись в Северные земли, Ричард не только собрал войска, но и неожиданно получил в парламенте задание, связанное с морским народом.
«Задание: Повелитель океана Тьмы. Описание: Дерзкий морской народ пытается угрожать твоим владениям. Победи их и заставь признать тебя истинным Повелителем океана Тьмы. За выполнение задания ты получишь щедрую награду».
Задание "Повелитель океана Тьмы" оказалось довольно сложным. Ричард, получив его, даже немного растерялся. Покорить морской народ и заставить его признать Ричарда Повелителем океана Тьмы… Это же как с эльфами в их лучшие времена! Наверное, даже нанеся морскому народу серьёзный урон, будет сложно выполнить это задание. Похоже, придётся практически уничтожить морской народ, чтобы заставить его подчиниться.
Натиск Морского народа на пляже, хоть и яростный, был лишь атакой множества слабых воинов. Морских Стражей появлялось мало, бойцов крови и жрецов — еще меньше, всего один-два. Даже полное их уничтожение вряд ли заставило бы Морского Короля хоть немного встревожиться, не говоря уже о капитуляции.
— Ладно, мелочь, а приятно. Сначала уничтожим этот отряд.
Ричард был уверен в успехе отражения атаки. Главным вопросом было, как сломить Морской народ и заставить его, хотя бы формально, признать поражение.
— Сандро!
Одного взгляда Ричарда было достаточно. Сандро сразу понял его замысел.
Потирая руки, некромант вышел вперед с темно-серым посохом. Судя по его виду, он был в предвкушении.
— Качество, конечно, так себе, но крови и тел достаточно.
На пляже лежало не меньше ста тысяч трупов Морского народа — как после крупного сражения.
— Призыв Погибших Душ!
После нескольких заклинаний посох Сандро вспыхнул красновато-черным светом, почти незаметным в шуме битвы. Воины Морского народа продолжали атаковать Титанов, жрецы, накопив магическую энергию, снова запускали Водные Стрелы, едва тревожа ими каменных гигантов. Никто не обращал внимания на Сандро.
Пока вдруг с тел павших сородичей не начала сходить плоть, обнажая кости, и из-под останков не стали подниматься низкорослые скелеты. Вот тогда Морской народ что-то заподозрил.
— Что это за твари?!
Скелеты, созданные из тел обычных воинов были слабы. Сила Призыва Душ Сандро зависела от качества тел. Из тел воинов Морского народа даже самый могущественный некромант не смог бы создать ничего внушительного.
Лишь немногие Морские Стражи превратились в зомби. Они поднялись, истекая кровью из незаживших ран, и тут же набросились на бывших товарищей.
— А-а-а!
— Бежим! Спасайтесь!
Уровень мастерства Сандро в некромантии был высок, а Плащ Короля-призрака еще больше усиливал его способности. На пляже поднялось не меньше сорока-пятидесяти тысяч нежити. Если бы не ограниченный запас магической энергии, армия мертвецов была бы еще больше. Пусть слабые, зато многочисленные.
Вид тысяч скелетов, заполонивших пляж, ужаснул не только сражающихся воинов Морского народа, но и отдыхавших вдали человеческих солдат. В этом мире нежить была малоизвестна, не то что в мире «Героев Меча и Магии», где с мертвецами сражались запросто, и все к этому привыкли.
Боевой дух воинов Морского народа резко упал. Они снова бросились бежать, как и во время атаки Титанов. Однако Морские Стражи, выполняя приказ вождей племени, быстро казнили самых быстрых беглецов и загнали остальных обратно в бой.
К счастью для вождей племени, воины Морского народа были достаточно тугодумны, чтобы, несмотря на ужас, повиноваться приказам и снова броситься на низкорослых Скелетов.
— Жрец Нати, что это за твари?! — с ужасом спросил вождь племени, глядя на белое море Скелетов. Его пугала не сила противника, а неизвестность.
Страх, однако, не помешал ему приказать своим Морским Стражам и бойцам крови продолжать гнать низших воинов в атаку. Ему самому сражаться со Скелетами не приходилось, главное — выполнить приказ короля.
— Не знаю, но если трупы оживают, это точно магия, — ответил жрец Нати. — У противника очень могущественный маг.
Ричард попал в мир, полный сверхъестественных сил. И хотя Морской народ не встречал нежить раньше, и простые воины были напуганы, а командование — встревожено неизвестностью, более опытные, вроде жрецов и вождей племени, быстро пришли в себя. В конце концов, эти создания просто страшноваты на вид.
— Магическая энергия не бесконечна, — сказал жрец Нати. — Даже у самого сильного мага она должна иссякнуть после такого. Нужно продолжать атаку.
Морской народ легко подавлял панику среди низших воинов, если только их командиры сохраняли спокойствие. Вскоре ситуация на пляже снова изменилась. По приказу вождей племени Морские Стражи и бойцы крови снова погнали воинов в атаку. Под надзором старших, даже перед лицом жутких скелетов, воины Морского народа без страха ринулись в бой, как будто и не бежали только что.
(Конец главы)