Глава 583. Вступление в бой
Золотистый солнечный свет играл на поверхности моря, волны под его лучами вспыхивали блеском. Если бы не бесчисленные рыбьи головы, то и дело появлявшиеся на поверхности, это был бы один из самых прекрасных морских пейзажей.
Морской народ действовал стремительно. В тот же день, когда Морской Король отдал приказ, несколько окрестных племён начали наступление. Поскольку Портовый город изначально был построен в самом сердце владений Морского народа, окружённый крупными племенами, Морской народ сэкономил время на переброску войск для атаки на город.
Эти племена Морского народа не стали дожидаться подхода элитных войск Королевского Двора и начали наступление самостоятельно. Чёрная, как сажа, масса воинов хлынула на берег города.
— Огонь!
— Свист, свист, свист.
На берегу их ждал готовый к бою гарнизон Портового города. Павел разместил почти всех пять тысяч солдат гарнизона на берегу, чтобы предотвратить высадку Морского народа вблизи города.
— А-а-а!
Град стрел обрушился на плотные ряды Морских воинов. Хотя назвать это рядами было бы слишком лестным для них. Они просто толпились на пляже, издавая странные крики под градом стрел.
Костяк гарнизона Павла составляли ветераны, участвовавшие в предыдущих сражениях с Морским народом. К ним добавили половину новобранцев, которых тренировали более двух месяцев. Их боеспособность примерно соответствовала обычной регулярной армии королевства. В рядах армии Северных земель они считались бы слабым отрядом. Их луки и арбалеты были в основном стандартным снаряжением южных легионов. Такого мощного оружия, как арбалеты Северных земель или Божественный арбалет, у них не было.
С таким снаряжением не то что против снежных титанов, даже против воинов орков пробить броню было делом случая. Однако против воинов Морского народа оружие оказалось на удивление эффективным. В отличие от основных легионов Северных земель, которые постоянно сражались с тяжелобронированными противниками, воины Морского народа практически не имели защиты. Стрелы гарнизона Портового города легко пронзали их, пригвождая к земле.
К тому же, Морской народ наступал очень плотным строем, так что стрелы не могли пролететь мимо цели. Вскоре весь пляж был залит кровью и усеян телами воинов. Только от стрел Морской народ потерял несколько тысяч.
— Командир, да они ни на что не годятся! Наступают, как на убой.
Поскольку Павел разместил войска на возвышенности, солдаты ясно видели, какой урон наносят арбалеты Морскому народу. Напряжение, вызванное огромным количеством противника, немного спало. Некоторые солдаты даже воспрянули духом: убивать их оказалось не сложнее, чем резать скот дома.
Неудивительно, что новобранцы были настроены оптимистично. Обычные воины Морского народа не впечатляли ни силой, ни внешним видом. Ростом они были чуть выше гномов, а руки тоньше, чем у людей. В море у них было некоторое преимущество, но на суше они были слабее даже обычных крестьян. Для обычного человека не составляло труда зарубить пару таких воинов, не говоря уже о вооружённых солдатах.
Однако ветераны молчали. В отличие от новобранцев, чей дух на поле боя колебался, они хорошо знали, в чём заключается преимущество Морского народа: в практически бесконечном количестве. Они могли завалить тебя своими телами, даже если ты будешь рубить их до изнеможения. Ветераны старались не тратить силы попусту, экономя их для предстоящего бесконечного боя.
События развивались так, как и предполагали ветераны. Хотя Морской народ потерял несколько тысяч от стрел, количество воинов на пляже не уменьшилось, а наоборот, увеличилось. Подошедшие воины просто наступали по трупам своих сородичей.
— Продолжайте стрелять!
— Выпустите все стрелы!
В такой ситуации залповая стрельба потеряла смысл. Любая стрела находила свою цель. Залпы только снижали частоту стрельбы. За исключением нескольких сильных арбалетов, припасённых для Морских Стражей, большинство арбалетчиков стреляли, как хотели. В Портовом городе не было недостатка в припасах, особенно в стрелах. Стрелки могли стрелять до тех пор, пока у них не опухли руки, и всё равно не израсходовали бы все запасы.
Потери Морского народа неуклонно росли, но передние ряды продолжали приближаться к позициям людей. Дело было не в бесстрашии, а в огромном количестве воинов Морского народа. Они шли плотным строем, и даже если воины в первых рядах были напуганы до смерти, им некуда было бежать. Их толкали сзади, и многие погибали не от стрел, а будучи затоптанными своими же сородичами.
— Быстрее!
— Убейте того Морского Стража!
Хотя первые волны Морского народа были пушечным мясом, среди них встречались и стражи. Ростом почти два метра, широкоплечие и крепкие, они напоминали человеческих силачей, за исключением рыбьего хвоста вместо ног. Среди воинов Морского народа, чей средний рост составлял полтора метра, они выделялись. Если бы они добрались до позиций людей, то представляли бы гораздо большую угрозу, чем обычные воины.
Не дожидаясь приказа командира, меткие стрелки взяли Морских Стражей на прицел. Вооружённые мощными луками и арбалетами, они не стреляли вместе со всеми, ожидая появления Морских Стражей. Их роль была похожа на роль егерей в современных войнах: поражать наиболее важные цели.
— Звяк, звяк.
Морские Стражи быстро попали под обстрел. Однако убить их было не так-то просто. В отличие от беззащитных воинов Морского народа, Морские Стражи были главной силой. Они были вооружены костяными щитами, сделанными из останков морских существ. Некоторые черепа были не слабее железных щитов, и щиты из них обеспечивали неплохую защиту. Отбив несколько стрел, Морской Страж, хоть и с торчащими из тела стрелами, продолжал приближаться к позициям людей.
— Бах!
Однако, когда Морской Страж приблизился на расстояние около пятнадцати метров, из рядов людей вырвался клуб чёрного дыма, сопровождаемый оглушительным грохотом. Костяной щит, защитивший его от стрел, разлетелся на куски, а на спине появилась рана размером с чашу. С такой раной, даже обладая огромной живучестью, Морской Страж упал замертво на песок.
— Бах, бах, бах.
Затем из рядов людей раздалась частая стрельба. Клубы чёрного дыма поднимались один за другим. Многие Морские Стражи, прорвавшиеся сквозь град стрел, без сопротивления падали на землю.