Глава 581. Условия и Портовый город 2
— Силы, говоришь? Звание рыцаря — этого достаточно. Я знаю себе цену. Если бы не был принцем, с моими-то талантами, неизвестно, стал бы я рыцарем или нет.
— Чем выше сила, тем больше шансов выжить в непредвиденной ситуации.
— Ну, я постараюсь не попадать в непредвиденные ситуации. С генералом Мисю рядом мало кто сможет мне угрожать. А если уж он не сможет меня защитить, то и более высокая сила мне не поможет. Но в твоих словах есть доля правды. При возможности я постараюсь повысить свою силу.
Из-за постоянно растущей концентрации энергии повышение ранга стало заметно проще, чем раньше. Любой рыцарь, усердно тренирующийся каждый день, чувствует эти изменения. Только такие «рыцари», как Парей, чей ранг достигнут лишь за счет ресурсов, не слишком чувствительны к этим глобальным переменам. В нынешние времена силы рыцаря для высокопоставленного лица всё же маловато. Без достаточного боевого опыта, столкнувшись с внезапным нападением, скажем, теневых ассасинов, если не среагировать мгновенно, можно легко лишиться головы.
Впрочем, Ричард решил, что сказал достаточно. Прислушается Парей или нет — его личное дело. Обменявшись еще парой любезностей, Ричард, забрав у Парея подношение в виде золотых налов и вместе с Сандро мгновенно исчез из Посейдона. Что же касается обещанных Пареем снаряжения и припасов для Портового города, то их, естественно, доставят позже. Ричард не собирался ждать, пока доставят груз.
Портовый город на Южном море был окутан утренним туманом. Легкий ветерок рябил морскую гладь.
Этот город, основанный всего полгода назад в тысяче миль от материка, подобно острию кинжала, упирался в грудь морского народа, постоянно угрожая безопасности их жемчужных ферм.
Конечно, угрожая жемчужным фермам морского народа, Портовый город и сам находился в окружении сотен миллионов представителей морского народа. Обе стороны, имея основания для опасений, сохраняли шаткое равновесие.
Помимо системных солдат, во внешнем городе проживало немало беженцев с материка. Их число постепенно достигло нескольких десятков тысяч. Под управлением Павла в городе поддерживался относительный порядок.
Поначалу беженцы боялись окружающего их морского народа. Кого не охватит ужас при виде кошмарных толп? К тому же враждебность этих существ читалась на их лицах.
Однако со временем, поскольку обе стороны старались не нарушать границ друг друга, жители осмелели. Не видя дальше своего носа, они радовались временному спокойствию. На улицах внешнего города даже начала появляться атмосфера оживленного порта. Ежедневно здесь швартовались сотни больших кораблей.
А вскоре процветание Портового города должно было выйти на новый ранг. Прибыв в город, Ричард сразу направился во внутренний город системы. На пустом участке земли в центре замка Портового города он установил портал, соединяющий его с Городом чудес. Теперь Портовый город переставал быть пустым городом. Наконец-то можно было всерьез заняться полным покорением морского народа, строительством казармы 7 ранга и Большого Морского Вихря.
Создание портала имело огромное значение. Он не только обеспечивал взаимную поддержку войск двух территорий, расположенных на севере и юге, но и открывал новые торговые пути. Традиционные торговые маршруты королевства проходили по Реке Дракона с севера на юг. Движение с севера на юг было удобным, а вот обратно — против течения — чрезвычайно трудным. Большую часть пути приходилось преодолевать по суше, что значительно увеличивало расходы.
Теперь же товары с юга можно было сначала доставить в Портовый город, а затем через портал — прямо в Город чудес. Ричард мог либо полностью контролировать торговый путь, либо взимать плату за проезд, получая огромную прибыль.
— Господин Ричард, в Портовом городе сейчас проживает тридцать три тысячи человек. По вашему приказу здесь размещен один флаговой отряд — пять тысяч солдат гарнизона.
После завершения строительства портала Ричард отправился в резиденцию главы города, чтобы встретиться с генералом Павлом, о котором он почти забыл. Генерал Павел, находясь в Портовом городе, месяц, а то и два не получал вестей из Северных земель, но продолжал добросовестно выполнять свои обязанности. Ричард появился неожиданно, но Павел смог доложить о положении дел в Портовом городе, как будто держал все данные у себя дома. Судя по развитию внешнего города, беженцы обосновались, а гарнизон был хорошо обучен. Системные специалисты действительно были весьма компетентны.
— Какие-нибудь трудности возникли в последнее время?
— С припасами всё в порядке, Ваше Высочество Парей постоянно присылает поставки. Вот только население растет слишком быстро. Каждый день с кораблями в Портовый город прибывает множество людей с материка.
Хотя юг королевства и процветал, плодами этого процветания пользовалась лишь горстка аристократов. Большинство простых людей продолжало влачить жалкое существование. Урон, нанесенный недавним вторжением морского народа, еще не был полностью устранен. Многие бедняки едва сводили концы с концами. Даже Парей мог лишь немного улучшить ситуацию, но не решить проблему кардинально. Единственным изменением стало появление Портового города на Южном море. Небольшое число отчаявшихся людей или тех, кто хотел попытать счастья, отправлялись с кораблями в туда.
— Разве быстрый рост населения — это плохо? Я бы хотел, чтобы в Портовом городе уже сейчас жило сто тысяч человек.
— Господин, границы города, о которых мы договаривались с морским народом, стали слишком тесными. Город больше не может вместить всех желающих. Я уже просил торговые гильдии не привозить сюда слишком много людей.
Напоминание Павла заставило Ричарда вспомнить, что изначально он потребовал лишь территорию вокруг залива. Небольшой город мог вместить максимум тридцать-сорок тысяч жителей. Дальнейший рост населения требовал расширения города, что нарушало соглашение с морским народом.
Однако соглашение — это соглашение, а реальность — это реальность. Времена меняются. Портал построен, и Ричард намеревался превратить Портовый город в самый процветающий порт. Грузооборот должен был увеличиться как минимум в сто раз, и нынешние размеры города были явно недостаточны.
— Начинайте расширять город как можно скорее. И пусть торговые гильдии увеличат поток переселенцев. Портовый город примет всех желающих.
— Но, господин, как отреагирует морской народ?
Ричард говорил просто, но Павлу приходилось учитывать отношение морского народа. Сейчас, казалось, достигнуто равновесие, но если морской народ решит уничтожить Портовый город, не считаясь с потерями, то город не выдержит осады сотен тысяч, а то и миллионов существ. Павел считал, что провоцировать морской народ крайне неразумно.
— Просто выполняй приказ. Я сам разберусь с ними.
— Слушаюсь, господин.
Ричард был непреклонен, и Павел вынужден был подчиниться, хотя и не мог избавиться от тревожных предчувствий.
Однако у Ричарда были основания для такой уверенности. Раньше Северные земли находились слишком далеко, и приходилось идти на компромиссы. Теперь же, с появлением портала, Ричард мог в любой момент призвать драконов и титанов, чтобы проучить морской народ, за исключением разве что самой Гидры. (Конец главы)