Глава 576. Позиция
В неизвестной пустоте собралось несколько призрачных фигур. Мать всего сущего, Асха, Светлый Дракон Эллаф, богиня Тьмы-Маласса… Эти высшие существа, один взгляд которых мог сокрушить любого смертного своей мощью, сейчас спорили, словно обычные люди.
— Намтару, ты самовольно вмешалась в материальный мир. Ты понимаешь, к каким последствиям это может привести? — Светлый Дракон Эллаф, всегда отличавшийся прямотой, не обращая внимания на разницу в их положении, без обиняков обвинил Намтару.
В отличие от богов других миров, которые любили вмешиваться в дела смертных, боги Мира Героев и Магии были гораздо более сдержанны. Чтобы не нарушать порядок материального мира, они установили для себя строгие правила, и одним из важнейших был запрет на прямое вмешательство.
Возможно, чувствуя свою вину, Намтару, которая только что демонстрировала свою божественную мощь перед Сотом, на удивление не стала возражать на обвинения Светлого Дракона Эллафа, лишь равнодушно бросила:
— Больше такого не повторится.
Эта легкомысленная фраза, конечно же, не удовлетворила Эллафа. Он уже хотел продолжить допрос, но его прервала Асха.
— Как бы то ни было, мы всего лишь странники, ищущие дом. Ты понимаешь, что будет, если мы вызовем недовольство этого мира?
— Ты знаешь, как редко выпадает такой шанс. Мы можем никогда больше не найти никого, кто так же хорошо соответствует правилам, как Ричард.
Хотя тон Асхи не был таким резким, как у Эллафа, она указала на самую суть проблемы. Если бы Намтару, как и раньше, действовала в рамках правил, это было бы еще полбеды. Но ее самовольные действия были слишком серьезным нарушением. Если бы возникли проблемы, все их усилия пошли бы прахом, и у них, возможно, не было бы даже шанса начать все заново.
Даже Маласса, богиня Тьмы, которая принадлежала к тому же лагерю, что и Намтару, хранила молчание. Она тоже была недовольна ее поступком.
— Соответствие правилам уже очень высоко. Мне нужно признание человека судьбы. Нежить — тоже часть порядка. Жизнь и смерть неразрывно связаны и не должны быть отвергнуты.
В конечном счете, равнодушие Ричарда к силам нежити заставило Намтару пойти на крайние меры. Она хотела обеспечить своим последователям место в новом мире.
К счастью, вмешательство Намтару было коротким и не вызвало большого шума. Следы были быстро заметено, и серьёзных проблем удалось избежать. Асха, сделав последнее предупреждение Намтару, чтобы та не провоцировала Ричарда, прекратила спор.
После заключительного слова Асхи, Светлый Дракон Эллаф, хоть и оставался недовольным, но больше ничего не сказал. Призрачные фигуры исчезли в пустоте.
Вызванные Намтару явления исчезли так же быстро, как и появились. Расправившись с Адиасом, Намтару сняла покров нежити. Зловещий легион исчез в мгновение ока. Мертвые деревья и бесплодная земля вновь обрели прежний вид. Кровавая луна растворилась без следа. Многие жители Города чудес, видевшие эти явления, протирали глаза, думая, что им всё это померещилось.
Когда Намтару исчезла, Сот и виконт Надор, глядя на окружающий их густой лес, засомневались, не показалось ли им всё это. Но тела убитых, особенно разорванное в клочья нежитью тело человека в сером, напоминали о реальности произошедшего.
— Ладно, вернемся в Город чудес.
— Пусть городская стража уберёт тела из леса.
Помимо тел нападавших, на земле лежали тела более десятка гвардейцев. Эти люди служили Соту много лет. Во время боя он не успел осознать утрату, но теперь, видя тела своих верных воинов, даже такой беззаботный человек, как Сот, не мог сдержать печали.
После столь странного происшествия Соту, конечно, расхотелось продолжать охоту. Он позвал виконта Надора и и они поспешили обратно в Город чудес.
Город чудес. Зал совета нового замка Хантеров.
Новый замок в Городе чудес был гораздо величественнее прежнего замка в Железном городе. Просторный зал совета с мраморным полом и украшенными золотом и серебром светильниками полностью соответствовал нынешнему положению дома Хантер в королевстве. Даже если Ричард был равнодушен к подобной роскоши, остальные члены дома и их подчинённые стремились произвести впечатление.
Однако сегодня в этом просторном зале совета царила гнетущая атмосфера. Ричард сидел во главе стола, не произнося ни слова. Его лицо было непроницаемо, но те, кто его хорошо знал, понимали, как он зол. Покушение на членов его дома было для Ричарда крайне болезненным, тем более в самом сердце Северных земель. Это был удар по репутации всего дома Хантер. Если бы не внезапное появление Намтару, последствия могли быть катастрофическими.
— Господин, это промах Капель дождя. Прошу вас, накажите меня, — в зале совета, помимо Ричарда, Эйгара и других высокопоставленных лиц Города чудес, находился Коча, глава разведки Ричарда. Коча был двоюродным братом Ричарда и руководил организацией Капли дождя. Коча считался одним из самых способных людей в доме Хантер. Он был проницателен и, что самое главное, безгранично предан Ричарду. Иначе Ричард не доверил бы ему столь важный пост.
Нынешние Капли дождя сильно отличались от той небольшой группы, с которой всё начиналось. Число основных агентов увеличилось более чем в десять раз, а сеть информаторов насчитывала тысячи человек. По масштабам они уже превосходили Соловьёв — другую разведывательную организацию, перешедшую на сторону Ричарда вместе с Линьтэ. Однако до Черной Тюрьмы, существовавшей в королевстве сотни лет, им было ещё далеко. Но на территории Северных земель даже Черная Тюрьма вряд ли могла сравниться с Каплями дождя.
Ничто происходящее в Северных землях не должно было ускользнуть от внимания Капель дождя. Тот факт, что два дворянских дома смогли собрать несколько десятков человек и напасть на Сота во время охоты, был серьёзным провалом разведки. Когда Коча узнал о нападении, у него чуть не случился сердечный приступ. К счастью, Сот благополучно вернулся в Город чудес. В противном случае Коча уже покончил бы с собой, чтобы искупить свою вину.
Но даже сейчас Коча не мог поднять головы и, говоря, не смел смотреть Ричарду в глаза.
— Капли дождя допустили серьёзную ошибку, и ты несёшь за это ответственность. Все твои предыдущие заслуги аннулируются. Ты лишаешься всех привилегий главы организации и временно отстраняешься от должности. В будущем ты сможешь искупить свою вину.
— Благодарю вас, господин Ричард.
Хотя Ричард был в ярости, он не мог просто так снять Кочу с должности главы Капель дождя. У него пока не было подходящей замены, поэтому он решил ограничиться небольшим наказанием и оставить Кочу на прежнем месте.