Глава 572. Знакомый с Юга 2
Ричард, хоть и не был склонен к чрезмерной роскоши, все же не отказывал себе в удовольствиях. В плане наслаждения жизнью люди клана Сандэрли определенно были уникальны. До прихода Ричарда, даже если пальцы знати были унизаны сверкающими самоцветами, в повседневной жизни клан Ли (Сандэрли) довольствовался рагу, в лучшем случае — бараниной, от которой не до конца вывели запах, щедро посыпанной черным перцем. И это считалось настоящим удовольствием. В глазах Ричарда подобная еда была едва ли съедобной, сравнимой с едой из общей котловины в школьной столовой.
А вот такие изысканные блюда, как пирожные с османтусом и лепешки с цветами, пришли из Северных земель. Рецепты этих блюд Ричард получил от тамошних поваров. Так же, как и мыло, сигареты и другие подобные вещи, Ричард, руководствуясь своими предпочтениями, разработал простые предметы роскоши, заметно повысив уровень жизни в королевстве.
Принц Парей, хотя и любил комфорт, на самом деле, как и Ричард, не испытывал особой тяги к так называемым предметам роскоши, вроде самоцветов и бархата. Резиденция Главы города, хоть и была большой, но, помимо основной мебели, почти не имела украшений, что, учитывая могущество Парея в Посейдоне, можно было назвать скромностью.
— Ваше Высочество, генерал Мисю вернулся и просит аудиенции.
— О, пригласите его войти.
Услышав о возвращении Мисю, Парей тут же выпрямился, а служанки по обе стороны от него тактично удалились. Парей, несомненно, любил удовольствия, но в серьезных делах был крайне собран.
Этот генерал по иронии судьбы, бывший мятежник, некогда покушавшийся на короля и чуть не добившийся успеха, стал подчиненным Парея.
Только такой человек, как Парей, мог взять на службу Мисю. Мисю, нарушив Божественное Откровение, устроил с Хусейном внутреннюю распрю на Перевале Драконьего Дыхания, уничтожив множество своих же людей, и стал изгоем для Церкви Восходящего Солнца. Все отделения Церкви Восходящего Солнца через свои информационные каналы получили известие о предательстве Мисю и его отступлении от Культа Тьмы.
Мисю и Хусейн с небольшим отрядом верных им рыцарей прибыли на Юг. Еще не успев обосноваться, они подверглись нападению местной Церкви Восходящего Солнца.
Влияние королевства на Юге было слабым, а аристократия обладала значительной властью. Соответственно, Церковь Восходящего Солнца тайно накопила на Юге гораздо больше сил, чем на Центральных равнинах.
Для нападения Церковь Восходящего Солнца мобилизовала более пятисот элитных солдат, более двадцати опытных рыцарей высокого ранга и шесть мастеров высшего ранга. Были задействованы даже такие мощные орудия, как баллисты.
На самом деле, Церковь Восходящего Солнца могла мобилизовать еще больше войск, но, опасаясь привлечь внимание Парея из Посейдона, решила ограничиться лишь элитными силами, чтобы уничтожить только что прибывших на Юг Мисю и его людей.
Однако они недооценили силу Мисю. Действуя по привычной схеме устранения мастеров ранга Небожитель, они сначала заманили Мисю в узкое помещение, а затем обрушили на него шквал стрел из мощных арбалетов и баллист, управляемых рыцарями высокого ранга. После этого, независимо от того, жив он или мертв, планировали окружить его большим количеством тяжеловооруженных солдат.
Подобная тактика могла сработать против обычного мастера ранга Небожитель. Но они напали на самого талантливого человека из Культа Тьмы за последние столетия. После бойни на Перевале Драконьего Дыхания разум Мисю стал еще яснее, а благодаря постепенному восстановлению магической энергии он достиг ранга Святой еще до прибытия на Юг.
План, разработанный для убийства мастера ранга Небожитель, оказался бесполезен против Святого. Со Святым не могли справиться даже сотни элитных солдат. После жестокой битвы, закончившейся тяжелыми потерями для Церкви Восходящего Солнца на Юге, нападение провалилось.
Эта битва окончательно разрушила последние остатки отношений между Мисю и Церковью Восходящего Солнца.
Церковь Восходящего Солнца наивно полагала, что сможет скрыть свои действия от Парея в Посейдоне. При прежних правителях города это, возможно, и удалось бы, но скрыть что-либо от Парея было чистой утопией.
Парей не только узнал о битве, но и выяснил причину нападения Церкви Восходящего Солнца и личность ее цели. Церковь Восходящего Солнца внедряла своих тайных агентов в королевство, но и королевство имело своих шпиков в церкви.
Узнав о произошедшем, Парей не только не испугался могущества Мисю, но и задумал смелый план — завербовать его. Неизвестно, что двигало Мисю, но после нескольких встреч он действительно перешел на службу к Парею. И основным его занятием стала зачистка тайных агентов Церкви Восходящего Солнца в окрестностях Посейдона.
Бывший фанатик из Культа Тьмы, возглавляющий истребление Церкви Восходящего Солнца — эффективность такой работы была очевидна. После побед орков на поле боя остатки Церкви Восходящего Солнца активизировались повсюду, но на Юге, где Церковь Восходящего Солнца традиционно была сильна, их полностью подавили. В этом огромная заслуга Мисю.
Вскоре после доклада стражи Мисю прибыл во двор Резиденции Главы города. Парей, желая продемонстрировать свое уважение, встал ему навстречу. Несмотря на то, что с Ричардом Парей вел себя несерьезно, на самом деле он умел подстраиваться под собеседника. С такими серьезными людьми, как Мисю, он всегда держался с достоинством.
Парей проявил уважение, и Мисю ответил ему тем же, поклонившись при входе.
— Виконт Сандэрли уничтожен. Кроме него, в замке были ликвидированы еще два агента Церкви Восходящего Солнца из Культа Тьмы.
— Хорошо, благодарю тебя, генерал Мисю.
В ответ на вежливость Парея Мисю лишь слегка кивнул, не выражая особых эмоций. Парей, понимая его характер, продолжил:
— Все земли дома Сандэрли будут переданы в общинные земли и сданы в аренду безземельным беженцам по низкой цене. Все имущество после оценки будет передано в приют для сирот Посейдона. Нужно же как-то подкормить этих бедных детишек.
Услышав это, лицо Мисю, до сих пор бесстрастное, наконец, оживилось. Он кивнул Парею в знак одобрения.
В те времена больше всего было разорившихся беженцев и беспризорных сирот. Жизнь простых крестьянских семей была очень хрупкой. Стихийное бедствие, болезнь или даже прихоть какого-нибудь аристократа могли в одночасье разрушить семью. Иногда крестьяне с земель клана Сандэрли становились беженцами из-за непомерных поборов аристократии. Обычно такие люди долго не жили. Детей, лишившихся родителей, хоть и не было на каждом шагу, но их было немало.
Благодаря тому, что Парей, подражая методам управления Ричарда в Северных землях, раздавал беженцам землю и заботился о сиротах, у этих отчаявшихся людей появлялся шанс выжить.
Однако, находясь на Юге, Парей не мог действовать так же радикально, как Ричард, и вынужден был действовать постепенно, опираясь на свою военную мощь, чтобы избежать беспорядков.
Даже так, действия Парея вызвали недовольство многих аристократов, но это недовольство было ничто по сравнению с мнением Мисю. Парей оказался очень проницательным человеком и быстро нашел единственный способ расположить к себе Мисю.
— Генерал Мисю, как обстоят дела с гномами?
— Прошу прощения, но я не смог поднять Щит Короля.
— Даже ты не смог? Орки уже прорвались через Перевал Драконьего Дыхания, а эти гномы всё ещё упрямятся.
Гномы, живущие на Южных Холмах, представляют собой значительную силу. Парей давно пытается заключить с ними союз против орков, но безуспешно. Никто не может поднять гномский Щит Короля, и какие бы условия Парей ни предлагал, гномы наотрез отказываются выступать.
Все надеялись, что Мисю, святой такого высокого ранга, справится, но даже он не смог поднять щит.
— Ладно, раз никто не может этого сделать, оставим это дело. Генерал Мисю, благодарю за труды.
Поскольку даже Мисю потерпел неудачу, Парей был вынужден временно отказаться от идеи союза с гномами. Однако до сих пор молчавший Мисю вдруг заговорил:
— Если говорить о чистой силе, то Король Северных земель сильнее меня. Если среди людей и найдётся кто-то способный на это, то, возможно, это он.
Мисю сражался с Ричардом, и невероятная сила последнего произвела на него впечатление. Похоже, Ричард тоже достиг святого ранга. В таком деле, где требуется сила, возможно, ему стоит попробовать.
Слова Мисю вдохновили почти отчаявшегося Парея. Казалось, он снова обрел надежду…
(Конец главы)