Глава 569. Последствия
— Повелитель!
Ричард, убив в куму предыдущего короля Сайвило, естественным образом стал новым королём снежных титанов. И хотя у него не было никакой поддержки среди снежных титанов, и этот трон был довольно шатким, это не мешало ему принимать ликование снежных титанов. Вожди племён тоже оказывали ему должное уважение. Хотя они и понятия не имели, кто такой Ричард, перед всеми они демонстрировали почтительное отношение.
— Дау, клянётся в верности Повелителю!
— Племя Ветра клянётся в верности Повелителю!
— Племя Ледяного Копья клянётся в верности Повелителю!
Тело Сайвило ещё не было предано земле, а вожди племён уже спешили преклонить колено перед Ричардом, стараясь выслужиться перед новым королём. С небольшой задержкой опомнились и представители Королевского Двора, также присягнув ему на верность.
Что касается Племени Ледяного Пламени, то Крепкокость уже давно расположился ближе всех к Ричарду. В отличие от других вождей, на лицах которых читались лесть или беспокойство, лицо Крепкокости выражало гордость. Ричард взошёл на трон, и его Племя Ледяного Пламени стало первым, кто поддержал Ричарда. Раньше снежные титаны считали Племя Ледяного Пламени предателями, а теперь все эти высокомерные вожди крупных племён и знать из Королевского Двора стояли на коленях позади него. Чувство удовлетворения переполняло Крепкокость.
Конечно, он прекрасно понимал, насколько тесно он связан с Ричардом. По крайней мере, половина присутствующих признала власть Ричарда лишь по необходимости, в то время как Племя Ледяного Пламени продемонстрировало абсолютную преданность. Если Племя Ледяного Пламени пострадает, Ричард может и не пострадать, но если пострадает Ричард, то Племя Ледяного Пламени пострадает обязательно.
— Прошу всех подняться, — доброжелательно произнёс Ричард. В его голосе не было и следа той ярости, с которой он убил Сайвило. Однако ни один из присутствующих снежных титанов не осмелился бы недооценивать его. После того как Ричард позволил им встать, все тут же поднялись, благодаря его. Большинство взглядов были устремлены на нового короля снежных титанов, ожидая его дальнейших распоряжений.
— Сайвило, будучи королём, действовал опрометчиво, беспричинно развязал войну, принеся огромные страдания племенам. Убив Сайвило в куму, я избавил Снежные равнины от этого зла.
Раз Сайвило уже мёртв и не может возразить, почему бы не обвинить его во всём? Хотя это и было ложным обвинением, слова Ричарда нашли отклик у вождей племён. Независимо от причин, по которым Сайвило развязал эту войну, результат был очевиден: племена понесли тяжёлые потери. Некоторые племена потеряли почти половину своих воинов. Вспоминая прошлого короля, они скрежетали зубами от ненависти, и слова Ричарда сразу же получили поддержку племён.
Затем Ричард поднял Ключ Льда и Снега — символ власти короля снежных титанов. Синий ледяной кристалл излучал яркий свет, и все снежные титаны снова преклонили колени. Хотя у Ричарда не было поддержки, с точки зрения традиции и священного права, его можно было с натяжкой назвать представителем Истинной веры.
Воспользовавшись авторитетом, дарованным Ключом Льда и Снега, Ричард немедленно издал ряд распоряжений.
Прежде всего, он объявил территорию в радиусе двухсот ли (примерно 100 км) вокруг Города Снежных равнин охотничьими угодьями Племени Ледяного Пламени, заложив тем самым основу для будущего могущества племени. Хотя Племя Ледяного Пламени сейчас могло выставить всего около двухсот воинов, оно контролировало немало пленных юношей и мужчин. Ранее пленные из малых племён отказывались присоединяться к Племени Ледяного Пламени, считая их предателями снежных титанов. Теперь, когда Ричард стал королём снежных титанов, эта причина исчезла. Племя Ледяного Пламени быстро пополнило свои ряды несколькими сотнями воинов, мгновенно превратившись из малого племени в среднее.
Более того, Крепкокость был назначен новым управляющим делами Королевского Двора, став представителем Ричарда среди снежных титанов. Его положение стало поистине особым. Когда Ричард объявил о своём решении, Крепкокость в благодарность вновь пал ниц. Пока Ричард у власти, превращение Племени Ледяного Пламени в крупное племя под его руководством — лишь вопрос времени. Многолетняя мечта наконец обрела реальные очертания.
Распоряжение Ричарда относительно Племени Ледяного Пламени не вызвало никаких волнений среди остальных снежных титанов. В конце концов, Племя Ледяного Пламени всё ещё было небольшим, и выделение ему дополнительных земель не сильно затрагивало интересы других племён. Главное — какие приказы отдаст Ричард дальше.
Ричард сначала гарантировал соблюдение интересов крупных племён, заявив, что будет уважать традиции снежных титанов, и вожди племён сохранят определённую автономность. Он пообещал, что не будет действовать опрометчиво, как Сайвило, и будет призывать воинов из племён лишь в ограниченном количестве, не доводя их до полного истощения. Наконец, он признал текущее распределение охотничьих угодий между племенами, пообещав не вносить никаких изменений.
Это успокоило вождей племён. По крайней мере, сейчас казалось, что свержение Сайвило и приход к власти этого незнакомого правителя были правильным решением. Вскоре снизу послышались хвалебные речи.
Что касается Королевского Двора, то Ричард разделил его на три части. Ричард определённо не собирался отправляться в Королевский Двор снежных титанов и править как король титанов. Оказавшись в Королевском Дворе, не говоря уже о том, что клан Тейт мог бы попытаться ограничить его власть, он сам не мог представить себя настоящим королём титанов на Снежных равнинах. Воспользовавшись своим нынешним положением, Ричард без колебаний объявил Город Снежных равнин новой столицей, местом расположения Королевского Двора. Прежний Королевский Двор был немедленно упразднён, а все приказы, исходящие от него, отныне считались недействительными.
Часть воинов Королевского Двора была оставлена в окрестностях Города Снежных равнин для защиты новой столицы вместе с Племенем Ледяного Пламени. Такие персонажи, как Эр, под каким-то предлогом был отправлены с войсками на отдалённую гарнизонную службу, фактически — в ссылку.
После нескольких приказов интересы крупных племён были гарантированы. Хотя Королевский Двор не пострадал материально, его сила была разделена Ричардом на несколько частей. К счастью, Сайвило привёл с собой все основные силы, поэтому не требовалось никаких дополнительных передислокаций. Отборные войска Королевского Двора могли немедленно отправиться из Города Снежных равнин в другие районы для несения службы, следуя приказам Ричарда.
На первый взгляд, действия Ричарда казались странными. Он рассредоточил непосредственно подчинённую королю снежных титанов силу, которая обеспечивала его влияние на Снежные равнины. На самом же деле это был лучший способ для Ричарда контролировать Снежные равнины. Он прекрасно осознавал, что его единственной опорой здесь является Город Снежных равнин — сила, чуждая снежным титанам. Его положение было гораздо хуже, чем у Сайвило. У него не было никакой поддержки, и полностью сосредоточить власть в своих руках было просто невозможно.
Раньше Королевский Двор был самой могущественной силой на Снежных равнинах и ближайшим окружением короля снежных титанов. Однако для Ричарда Королевский Двор представлял наибольшую угрозу, поскольку он не мог постоянно находиться на Снежных равнинах и полностью контролировать Королевский Двор. Лучше раздробить его, чтобы предотвратить любую угрозу. Увеличив власть племён, он превратил их в своих верных сторонников. По крайней мере, если другие представители клана Тейт захотят воспользоваться отсутствием Ричарда на Снежных равнинах и затеять что-то неладное, племена первыми воспротивятся этому.
В любом случае, он пока не мог полностью контролировать Снежные равнины. Достаточно было номинального подчинения для выполнения задания и обеспечения безопасных условий для развития города. Чем больше раздроблены различные силы на Снежных равнинах, тем лучше для него.