Глава 556. Снежные равнины. Завоевание 5
Город Снежных равнин.
Городские ворота были плотно закрыты. Внешняя линия обороны состояла из трёх слоёв, ощетинившихся бесчисленными шипами и гигантскими железными ежами. С высоты птичьего полёта город и окружающая его двухкилометровая зона напоминали свернувшегося в клубок ежа. Между железными ежами и шипами были вырыты неглубокие канавы. Изначально гарнизон планировал выкопать несколько широких и глубоких рвов, в которые могли бы провалиться даже снежные титаны. Однако, как только это предложение было озвучено, командир инженерного батальона пришёл в ярость. Выкопать ров, способный поглотить снежного титана, означало рыть на глубину не менее десяти метров — немыслимый объём работ, особенно учитывая вечную мерзлоту. Если бы не помощь системы, строительство Города Снежных равнин было бы невозможно.
Без вмешательства магии или других сверхъестественных сил трудно проводить строительные работы в Снежных равнинах. Неудивительно, что Северные земли славятся своими инженерными способностями по всему континенту, раз кто-то предложил такой абсурдный план.
И хотя вырыть глубокие рвы не удалось, несколько неглубоких канав всё же было выкопано. В них разместили горючие материалы, не для того, чтобы поймать снежных титанов, а чтобы в критический момент вылить туда керосин и поджечь, создав огненную преграду, способную на короткое время задержать наступление снежных титанов.
Снежные титаны Племени Ледяного Пламени под предводительством Крепкокости уже отступили в город. Разведка больше не требовалась: армия снежных титанов, не скрываясь, открыто приближалась к оборонительным рубежам Города Снежных равнин. Не менее двадцати тысяч снежных титанов окружили город.
Даже у солдат Драконьей армии и Грифоньего легиона, чей боевой дух был высок, вид этой бесчисленной орды снежных титанов вызывал холодный пот. Двадцать тысяч снежных титанов — это двадцать тысяч мастеров, равных по силе великим рыцарям. Но, в отличие от рыцарей, снежные титаны выглядели гораздо внушительнее. Их размеры в пять-шесть раз превосходили человеческие. Самый высокий солдат едва доставал снежному титану до колена. Появление даже одного такого существа на поле боя могло переломить ход сражения в локальном участке, а здесь их были легионы.
— Король, люди увеличивают численность войск. В городе появились гигантские драконы, — с такие огромные туши не могли остаться незамеченными для глаз снежных титанов, появившись в Городе Снежных равнин.
Около десяти гигантских драконов во главе со Священным Драконом открыто кружили над Городом Снежных равнин, привлекая внимание снежных титанов.
— Похоже, это Золотые драконы, но что за синие гигантские драконы? — в памяти короля снежных титанов из всех видов гигантских драконов были только Белые драконы, Золотые драконы и Красные драконы. Более редкие виды за свою недолгую жизнь он не встречал.
— Эти гигантские драконы объединились с людьми? — генерал, стоявший рядом с королём снежных титанов, с тревогой смотрел на кружащих над Городом Снежных равнин гигантских драконов. Внезапное появление драконов явно обеспокоило его. Если бы их было всего несколько, это ещё полбеды, но если люди действительно заключили союз с каким-то видом гигантских драконов, то столкновение с сотнями драконов обернулось бы для снежных титанов тяжёлыми потерями.
— Кави, не беспокойся. Их всего десять. Даже если бы их были сотни, неужели мы, собравшие здесь такую армию воинов, испугаемся их? — в голосе нового короля снежных титанов, Сайвило, звучала непоколебимая уверенность. Среди прямых наследников клана Тейт он не был главным претендентом, но стал тёмной лошадкой, обойдя всех конкурентов и заняв трон.
Причина была проста. Хотя королевский двор снежных титанов отошёл от дикости и приобрёл зачатки цивилизации, по сути, он оставался полупервобытным племенем, поклоняющимся силе. Хитрость и расчёт ценились, но личная мощь была важнее.
Несколько претендентов на престол обладали силой сравнимой с Небожителями. Чтобы заручиться поддержкой, они активно создавали собственные коалиции, привлекая не только представителей королевского двора, но и крупные и средние племена. Возникла реальная угроза междоусобицы.
Но когда противостояние достигло своего пика, произошло неожиданное: Сайвило, не имевший особых преимуществ в борьбе за власть, продемонстрировал силу Святого ранга — чистую и абсолютную, превосходящую мощь предыдущего короля снежных титанов.
Убитый Арагоном предыдущий король снежных титанов мог достичь Святого ранга только с помощью Ключа Льда и Снега, в то время как Сайвило достиг этого уровня самостоятельно.
Продемонстрировав силу, Сайвило положил конец борьбе за власть. Большинство нейтральных племён тут же перешли на его сторону. Остальные претенденты, хоть и нехотя, но были вынуждены признать его превосходство. Угроза междоусобицы исчезла.
Сайвило, пришедший к власти благодаря своей силе, пользовался немалым авторитетом. Однако, не имея Ключа Льда и Снега, он чувствовал себя неполноценным. Вскоре после восшествия на престол он от имени королевского двора издал указ о мобилизации. На этот раз призыв был более масштабным, и ни одно племя не осмелилось ослушаться первого приказа нового короля, особенно те, кто ранее поддерживал других претендентов. Они боялись дать Сайвило повод для расправы.
За короткое время вокруг Города Снежных равнин собралась большая часть племён снежных титанов.
— Король, нам следует быть осторожнее. Дальнее оружие людей очень мощное, а оборонительные сооружения вокруг города коварны. В прошлый раз мы понесли немалые потери.
— А ещё этот мастер Святого ранга… Позвольте мне сказать прямо…
— Хватит, хватит, хватит…
— Кави, ты опять за своё… — Кави был старым и уважаемым генералом королевского двора. Он отличился в битве с Белыми драконами и после смерти предыдущего короля снежных титанов занимал особое положение. Несмотря на все попытки, ни один из претендентов на престол не смог склонить его на свою сторону.
Только после того, как Сайвило продемонстрировал силу Святого ранга, Кави вместе с частью нейтральных сил перешёл на его сторону, став одним из его верных соратников.
Однако старый генерал был слишком прямолинеен и часто высказывал мнение, расходящееся с мнением Сайвило, не особо заботясь о придворном этикете. Сейчас он снова начал призывать короля к осторожности, чем вызвал у того раздражение. Однако Сайвило не был безрассудным. Сдерживая нетерпение, он ответил:
— Предыдущий король попал в ловушку, потому что не знал о существовании такого сильного противника у людей. Я же нахожусь под твоей защитой, Кави. Даже самый могущественный человек не сможет справиться с сотнями наших воинов.
Кави кивнул. Сотни телохранителей Сайвило были по силе не слабее великих рыцарей на пике своего развития, а многие из них достигли ранга рыцарь земли. Даже мастер Святого ранга дважды подумает, прежде чем атаковать такую защиту.
Тем не менее, Кави продолжил: