Глава 554. Снежные равнины. Завоевание 2
— В чем суть? Если бы я знал, какой в этом смысл, разве я торчал бы здесь с вами, солдафонами, у ворот?!
— Меньше болтай! Армия прошла, живо закрывай заграждение.
Десятник наконец прекратил жалобы своих подчиненных, которым не терпелось вступить в бой. В конце концов, все, что делал Ричард, имело смысл, хотя солдаты и не понимали, какой именно.
Вернувшись в Город Изгнания Демонов, Куй Эр не стал медлить. Солдаты отправились в лагерь, а он направился прямиком в резиденцию правителя.
Сейчас Куй Эр достиг пика великого рыцаря. Как один из первых местных талантов, проявивших себя, Куй Эр всегда показывал хорошие результаты. Ричард щедро делился с ним и другими своими приближенными всевозможными ресурсами, полученными из системы.
Великий рыцарь на пике в двадцать с небольшим лет — где бы то ни было, это можно было бы назвать невероятным талантом. Но, к сожалению, в системе Хантеров великие рыцари на пике ранга встречались слишком часто. Даже у Куй Эра часто возникало чувство опасности, и он никогда не позволял себе расслабляться. Проще говоря, благодаря огромным вложениям Хантеров в развитие своих людей, внутри дома царила жесткая конкуренция.
Именно поэтому Куй Эр так стремился к боевым заслугам. Только постоянно накапливая их, он мог получить доступ к большему количеству ресурсов.
Куй Эр в полном доспехе вошел в резиденцию. Охранники не стали его останавливать, отдали честь и пропустили внутрь. Вид у юноши был недовольный. Солдаты у ворот оказались правы: он снова вернулся из Пустоши ни с чем, уничтожив лишь небольшое племя из нескольких десятков огров. Более крупные племена давно разбежались, так что ему практически не удалось заработать боевых заслуг.
Он пришел в резиденцию, чтобы встретиться с Линьтэ и добиться возможности принять участие в настоящем сражении.
Куй Эр дошел до самого двора Линьтэ, где его наконец остановили.
— Что вам угодно, Куй Эр?
— Сандер, мне нужно увидеть Линьтэ!
Сандер, перешедший из дома Ланкастеров к Хантерам, постоянно выполнял роль личного телохранителя Линьтэ. Великий рыцарь на пике — сила, заслуживающая уважения, и Куй Эр не стал важничать.
— Впусти его, Сандер.
— Слушаюсь, господин.
Сандер кивнул Куй Эру, и тот вошел в дом.
— Поздравляю, Куй Эр, с очередным триумфальным возвращением.
Линьтэ сидел в доме, разбираясь с делами Города Изгнания Демонов. Хотя этот город и находился вдали от Города Чудес, его значение было чрезвычайно велико. Город Изгнания Демонов служил перевалочным пунктом, снабжая практически все Северные земли говядиной, бараниной и гоблинами-рабами. Он приносил дому Хантеров огромный доход в золотых налах и даже был связан с добычей магических кристаллов — стратегически важного ресурса. Учитывая важность этого источника дохода, Ричард не только разместил здесь весь отряд Летающих Медведей, но и поставил Линьтэ управлять городом. Только Линьтэ был знаком со всеми тонкостями местных дел и мог наладить работу так, чтобы ежемесячно обеспечивать Ричарда достаточным количеством денег.
Увидев вошедшего Куй Эра, Линьтэ небрежно похвалил его и снова уткнулся в бумаги. Но стоило ему произнести эти слова, как Куй Эр начал жаловаться.
— Не говорите так, Линьтэ. Что за заслуги в убийстве нескольких десятков огров? Некоторые мои ребята уже полгода не видели крови, еще немного, и они совсем разучатся воевать.
Конечно, Куй Эр несколько преувеличивал. Хотя длительное отсутствие крупных сражений действительно могло привести к снижению боеспособности армии, Летающие Медведи поддерживали форму, время от времени совершая вылазки в Пустошь, чтобы повоевать с ограми. Их боевой дух не мог упасть так быстро, по крайней мере, не за полгода.
Тем не менее, смысл слов Куй Эра был понятен: он хотел настоящего сражения.
— Да неужели? И что же ты предлагаешь?
— Мы ведь снова собираемся воевать на Снежных равнинах, верно? Может, вы поговорите с Ричардом и попросите его отправить нас, Летающих Медведей, туда? Мы тоже хотим сразиться со снежными титанами.
— Ты хорошо осведомлен, Куй Эр.
— Да какое там осведомлен. В последнее время так активно перебрасывают припасы… Мы же не можем идти на юг, воевать с Королевством. А Пустошь не стоит таких приготовлений. Значит, снова идем на Снежные равнины, бить снежных титанов.
— У меня есть приказ от Ричарда, но, боюсь, он тебя разочарует.
— Какой приказ?
— Приказ пришел сегодня утром. Летающие Медведи должны немедленно отправиться на границу Пустоши и Снежных равнин, чтобы занять оборонительные позиции. Кри с Армией Тигров тоже прибудет для поддержки.
— Опять стоять на месте… Эх!
Куй Эр не смел оспаривать приказы Ричарда, но не смог скрыть своего разочарования. Что за серьезные бои могут быть на границе Пустоши и Снежных равнин? Снежные титаны без особой причины не станут пересекать границу. Пустошь — неподходящая для них среда обитания.
— Не будь беспечен, Куй Эр. Там, где раньше располагалось Племя Ледяного Пламени, есть залежи кристаллов. Если с рудниками что-то случится…
— Не беспокойтесь, Линьтэ. Если с рудниками что-то случится, я не вернусь живым!
— Лучше перестраховаться.
Ричард не собирался отправлять Куй Эра в наступление на Снежные равнины через Пустошь. Он не был настолько безумен. При экстремально низких температурах на Снежных равнинах половина армии Куй Эра могла погибнуть от холода еще до того, как доберётся до поля боя.
Он рассуждал так: если они снова победят снежных титанов, то, лишившись своего королевского двора, титаны окажутся в хаосе. Сейчас зима, и для них не редкость пересекать Снежные равнины и отправляться на охоту в Пустошь. Если небольшие племена двинутся на юг, это может серьезно повлиять на добычу кристаллов в Пустоши.
Когда Куй Эр развернулся, чтобы уйти и начать приготовления, Линьтэ добавил:
— Не переживай, Куй Эр. Бои со снежными титанами — это всего лишь мелкие стычки. Настоящее представление еще впереди!
… В Пустоши Летающие Медведи должны были лишь предотвратить проникновение мелких племен снежных титанов. А в Городе Чудес готовились к решающему удару по основным силам снежных титанов.
— Быстрее! Переносите божественные арбалеты! На магический портал еще можно кое-что загрузить.
Основные силы Драконьей армии и Грифоньего легиона были собраны. В Городе Снежных равнин, где раньше размещалось сто тысяч солдат, теперь находилось более трехсот тысяч, не считая осадных орудий. Город начал испытывать проблемы с размещением такого количества войск.
К счастью, снабжение Города Снежных равнин осуществлялось через магический портал из Города Чудес. В противном случае, даже все Северные земли не смогли бы обеспечить триста тысяч солдат на Снежных равнинах.
В Городе Снежных равнин было размещено большое количество божественных арбалетов. Все они были установлены по указанию Кристиана. По сравнению с прошлой, поспешно организованной кампанией, на этот раз дом Хантеров подготовился гораздо лучше. Было подготовлено почти пятьсот божественных арбалетов, внушавших страх снежным титанам.
Обе стороны готовились к предстоящему сражению с твердым намерением победить…
(Конец главы)