Глава 548. Покушение
На Перевале Драконьего Дыхания, после нескольких дней затишья, орки снова начали мощное наступление. Установленные орками катапульты обрушили на крепость шквал камней. Каменные ядра градом падали на стены Перевала Драконьего Дыхания, грохоча и сотрясая воздух.
Однако, сколько бы ни выдержал Перевал Драконьего Дыхания каменных ядер и керосина, он оставался непоколебим. После бомбардировки орки начали массированное наступление.
— В атаку! — Убить!
Раздались оглушительные крики. Человеческие солдаты, укрывавшиеся от камнепада, снова показались на стенах. На крепостных стенах Перевала Драконьего Дыхания замелькали головы.
— Стрелять! — Пускать стрелы!
— Вж-ж-ж…
По команде командира град стрел обрушился на приближающихся к стенам орков. Орков под стенами было так много, что сверху они казались сплошной шевелящейся массой, словно муравьи. Солдатам даже не нужно было целиться, они просто непрерывно выпускали стрелы вниз. На Перевале Драконьего Дыхания припасов было в избытке, так что никто не боялся подобной расточительности.
Под таким плотным обстрелом, даже несмотря на тяжелую броню, некоторые орки всё же падали, пронзенные стрелами. На расстоянии примерно ста метров от стены орки оставили немало трупов.
Однако большинство орков быстро приблизились к стенам. Некоторые из передних рядов были похожи на ощетинившихся ежей — в них торчало по десятку стрел, но это, казалось, не слишком мешало им двигаться. Они с ревом тащили осадные орудия к стенам.
— Бам! — Бум!
Орки становились все более искусными в осаде. Пока первый отряд атакующих устанавливал штурмовые лестницы, отвлекая на себя внимание, следом быстро подтягивались осадные башни. Эти прочные конструкции было практически невозможно разрушить. Вскоре более десятка башен приблизились к стенам, создавая пути для наступления.
— В атаку! — Бум!!
У защитников не было эффективного способа борьбы с осадными башнями. Они могли лишь заранее разместить войска на пути их продвижения, стараясь создать плотные боевые порядки. Когда первые орки спускались с башен, их встречал лес копий. Защитники, используя численное преимущество, старались сдерживать натиск орков, не давая им прорваться. Орки же, в свою очередь, высылали вперед несколько закованных в тяжелую броню элитных воинов. Они, не обращая внимания на копья, с поднятыми щитами врезались в ряды защитников, не стремясь убивать, а лишь нарушить боевые порядки, чтобы дать возможность остальным отрядам закрепиться на стенах.
Обычно защитники и атакующие орки несколько раз сходились в схватке. Либо орки оказывались заблокированными у башен, не имея возможности продвинуться, либо им удавалось нарушить строй защитников и завязать бой на стенах, после чего их отбрасывали подоспевшие резервы. Битва продолжалась до заката, и если прорвать оборону не удавалось, орки отступали под звуки отбойного рога.
Но сегодня натиск орков был настолько силен, что защитники с самого начала оказались в замешательстве.
— Чх!
С осадной башни спрыгнул гвардейский воин орков. Его доспехи ничем не отличались от экипировки большинства элитных орков. Внешне он выглядел лишь чуть более мускулистым и крепким, чем обычный воин.
Но когда он взмахнул своим оружием, от боевого топора исходила волна боевой энергии. Более десятка человеческих солдат упали замертво. В плотных рядах защитников образовались бреши.
— Это… это гвардейский воин орков!
Защитники, столкнувшись с гвардейским воином орков, немного растерялись, но быстро восстановили строй под крики офицера.
— Держаться! Не отступать! — Смерть отступникам! — За нами королевство! — В атаку! Сбросить их со стен!
Защитники Перевала Драконьего Дыхания, особенно те, кто прошел через несколько сражений, были закаленными ветеранами, презирающими смерть. В каком-то смысле война сделала их бесчувственными. Испытав инстинктивный страх перед лицом сильного противника, они, по приказу офицера, быстро сомкнули ряды и даже сами перешли в наступление.
Копья, летевшие со всех сторон, и атакующие с щитами воины доставляли гвардейскому воину орков некоторые неудобства, но это была война. Гвардейский воин орков, проявив храбрость, не стал продолжать сражаться в одиночку, а сделал паузу, ожидая подкрепления.
— Воины орков! Одни воины орков! — Бам! — Убить! — А-а!
С осадных башен хлынула толпа воинов орков. Эти воины в двойных доспехах мгновенно разбили строй защитников. Дело было не в том, что защитники плохо сражались, а в том, что с этими воинами орков в двойных доспехах было невероятно сложно справиться. Копьями их пробить было практически невозможно, оставалось только ценой собственной жизни задерживать их наступление.
— Бросить резерв! — Отправить отряд рыцарей!
— Но… господин, орки только начали атаку, и вы хотите сразу использовать отряд рыцарей и резерв?
Важность резерва в битве была очевидна. У Тайцзе всегда было три козыря: элитный резерв, мобильный отряд рыцарей и кольцо короля, позволяющее призвать на помощь пятьдесят воинов огров. Обычно Тайцзе не использовал резерв до последнего, но в этот раз он практически сразу бросил в бой и резерв, и отряд рыцарей. Неудивительно, что стоящий рядом офицер заколебался.
— Выполняйте приказ! Это наступление орков необычное!
— Есть, господин!
Вскоре приказ Тайцзе был передан. Отдохнувшие резервные войска и отряд рыцарей ринулись на передовую.
Как только стороны столкнулись, стала очевидна проницательность Тайцзе. Сила атаки орков была настолько велика, что могла сравниться с суммарной мощью нескольких предыдущих наступлений. В атакующих отрядах было около десятка гвардейских воинов, а воинов высокого ранга — несколько сотен. Эти воины, способные стать опорой для более чем десятка легионов и занять должности офицеров, были брошены в атаку на стены как ударная сила.
Даже вступление в бой элитного резерва и отряда рыцарей лишь позволило стабилизировать ситуацию. Орки продолжали прорывать оборону.
Тайцзе уже поднял руку. Если бы ему не удалось отбить эту атаку орков, он был готов призвать на помощь воинов огров.
Но в тот момент, когда Тайцзе сосредоточенно следил за ходом битвы, он внезапно почувствовал холодок в спине. Мощное предчувствие заставило его инстинктивно откатиться в сторону.
— Что это?!
Оглянувшись, он увидел за спиной темную фигуру с обломком клинка в руке, застывшую в позе атакующего. Судя по всему, незнакомец намеревался вонзить клинок ему в шею.
Теневые ассасины! Тайцзе, несмотря на свою силу Небожителя, как командующий, находился не на передовой, а в окружении солдат. По идее, он не должен был подвергнуться нападению. Даже если бы какой-нибудь орк-мастер попытался пробиться к нему, его бы давно обнаружили.
Неожиданно появившаяся из ниоткуда темная фигура заставила Тайцзе вспомнить недавний доклад о загадочных теневых ассасинах.
Дзень! Удар пришелся в пустоту. Теневой ассасин снова растворился в тенях и тут же атаковал Тайцзе. Благодаря нескольким крупным сражениям и повышению ранга, Тайцзе достиг статуса Небожителя. Его сила превосходила силу теневого ассасина, и, будучи предупрежденным, он не собирался позволить противнику легко добиться своего.
— Генерал!
— Защитить генерала!
Внезапное нападение на Тайцзе ошеломило окружающих солдат. Некоторые видели, как теневой ассасин возник из тени, и сначала решили, что им померещилось. Опомнились они лишь через мгновение.
Дзень!
Чшш!
— Еще один!
Оказалось, что теневых ассасинов было несколько. После неудачных атак первого, появились еще двое, пытаясь окружить и убить Тайцзе.
Но они явно недооценили его. Хотя он недавно восстановил свой статус Небожителя, его боевой опыт значительно превосходил этот ранг. Он не только успешно противостоял трем ассасинам, но и нашел возможность контратаковать, тяжело ранив одного из них.
— Убить!
— Задержать ассасинов!
Понимая, что Тайцзе им не одолеть, трое теневых ассасинов решили отступить, попытавшись скрыться в тенях. Обычным солдатам, образовавшим кольцо окружения, было не под силу их остановить.
Однако Тайцзе не хотел отпускать их так просто. Когда последний теневой ассасин попытался ускользнуть, он бросился на него и крепко сжал в объятиях.
— Попался!
— Сссс…
Тайцзе был родом из варваров и обладал невероятной силой. Схватив теневого ассасина, он полностью ограничил его движения. Пленник издавал жуткий, нечеловеческий хрип, отчаянно пытаясь вырваться.
Его ноги, касавшиеся земли, начали погружаться в тень, и все тело пыталось провалиться вниз. Тайцзе казалось, что он держит скользкого угря – вроде бы и сила у того невелика, но удержать его все труднее.
Чшш! Когда ассасин почти скрылся, Тайцзе, перестав надеяться взять его живым, одним взмахом меча перерезал ему горло.
— Тайцзе! Вы не ранены?
— Все в порядке!
Глядя на почерневшее тело на земле, Тайцзе охватило беспокойство. Эти ассасины так быстро добрались до Перевала Драконьего Дыхания, что, скорее всего, это были не те, кто покушался на Ричарда. Сколько же их всего? Если таких сильных ассасинов много, они могли бы просто тайно захватить город, зачем тогда вообще воевать?
Подвергся ли нападению кто-то еще из высшего командного состава? Если да, то последствия могли быть катастрофическими. Не у всех же статус Небожителя, чтобы выжить после схватки с теневыми ассасинами и даже обратить их в бегство.
— Немедленно отправьте гонца к Россу! Предупредите его об опасности, пусть позаботится о своей безопасности. И пусть по возможности придет ко мне, нужно обсудить ситуацию!
— Слушаюсь!
Тайцзе снова обратил свой взор к полю боя на Перевале Драконьего Дыхания. Несмотря на все его старания, под натиском орков оборона держалась из последних сил. И это при том, что Белые драконы в последние дни появлялись нечасто.
— Приказать третьему резервному флаговому отряду выдвинуться на позиции! Необходимо отбросить орков!
— Есть!
Бросив в бой последние резервы, Тайцзе воспользовался Кольцом Короля, призвав пятьдесят огров-воинов. Эти могучие огры были даже крупнее орков. Вместе с подоспевшим подкреплением им наконец удалось сдержать натиск орков…
(Конец главы)