Глава 547
Однако смерть боевых товарищей нисколько не устрашила остальных солдат. Рыцарь высокого ранга, старший офицер, лично, с мечом в руке, бросился в атаку первым, а за ним последовали остальные.
— Чих!
— Рёв!
Длинный меч, наполненный боевой энергией, вонзился в шею Белого дракона, пробив чешую и вонзившись в плоть. Это еще больше усугубило раны дракона. Боль заставила гигантского монстра снова зареветь. Белый дракон попытался снова издохнуть дыхание, но изо рта вырвалась лишь кровавая пена.
Видя, что Белый дракон уже не может даже использовать дыхание дракона, окружающие солдаты осмелели еще больше. Они окружили дракона, изо всех сил стараясь нанести ему как можно больше повреждений.
— Дзень!
— Бам!
После жестокого избиения Белый дракон, упавший на стену, наконец, перестал сопротивляться, закрыл глаза и испустил дух. Рыцарь-офицер, отрубил ему голову и показал ее всем. Вокруг раздались ликующие крики солдат, боевой дух поднялся…
Битва продолжалась до самого заката. Орки, похоже, не желали сражаться ночью и под звук золотого гонга медленно отступили…
В лучах заходящего солнца Великий Шаман смотрел на возвышающийся Перевал Драконьего Дыхания. Его лицо не выражало ни радости, ни печали. Потери, понесенные сегодня при штурме, практически не трогали его.
— Великий Шаман, сегодня во время штурма мы обнаружили, что люди разместили множество гигантских арбалетов, способных угрожать Белым драконам, в 500 и 700 метрах к северу от стены, а также в 1000 метров к югу. Катапульты, вероятно, находятся в 200 метрах к северо-западу от прохода, за стеной. Люди сегодня также один раз задействовали резерв, иначе мы могли бы добиться больших успехов…
— Хм… — Великий Шаман кивнул, как бы одобряя итоги сегодняшнего штурма.
— С завтрашнего дня нужно усилить натиск, не нужно больше прощупывать оборону. Даже ценой больших потерь мы должны как можно скорее взять Перевал Драконьего Дыхания.
— Да, Великий Шаман!
— И еще, используйте Белых драконов по максимуму, не считаясь с потерями.
— Да, я понял… — Великий Шаман махнул рукой, и генерал орков, поняв его, отступил.
В ближайшее время Перевал Драконьего Дыхания подвергнется еще более яростным атакам…
…
В 480 километрах к западу от Перевала Драконьего Дыхания находился Ньюбург. Ньюбург — это замок, расположенный на равнине. Им управлял граф Нью, под чьей властью находились десятки окрестных деревень и десятки тысяч жителей.
Хотя этот феод был примерно такого же размера, как феод дома Хантер в Замке Железного Леса, их налоговые поступления и уровень процветания были совершенно разными. Ньюбург, которым правил дом Нью, располагался на плодородных и теплых Центральных равнинах и не шел ни в какое сравнение с феодом дома Хантер.
И хотя дом Нью получил свой феод за военные заслуги в прошлом, нынешний граф Нью был скорее расчетливым и умелым торговцем. Благодаря своему титулу и чрезвычайно выгодному расположению Ньюбурга, он скопил богатство. По финансовой мощи дом Нью был одним из самых богатых среди знати Центральных равнин.
Внешние стены обширного Ньюбурга были всего чуть больше трех метров в высоту, и на них почти не было сторожевых башен. Нельзя сказать, что у него совсем не было оборонительных сооружений — все-таки имелась трехметровая каменная стена. Но по сравнению с замками знати Северных земель, Ньюбург скорее походил на особняк для отдыха.
Однако внутреннее убранство Ньюбурга намного превосходило убранство замков знати Северных земель. Все комнаты были устланы изысканными коврами из лебяжьего бархата, дорогие шелка использовались в качестве скатертей и штор, а самоцветы в качестве украшений были так же многочисленны, как обычные камни. В сочетании с сияющими кристальными светильниками все это создавало атмосферу роскоши и богатства.
Однако за этим показным великолепием скрывалась опасность. Как только орки возьмут Перевал Драконьего Дыхания, Ньюбург окажется одним из первых на их пути, и ему не устоять.
Темной ночью сорокалетний граф Нью в небольшой гостиной обсуждал что-то с таинственным гостем.
— Граф, вы обдумали мое предложение? Если вы оставите весь урожай этого сезона в амбарах замка, Божественный Культ гарантирует, что дому Нью не будет причинен никакой вред во время войны.
Сколько же зерна составлял урожай дома Нью за один сезон? Этот год выдался урожайным, и собранного зерна хватило бы, чтобы прокормить десятки тысяч жителей графства в течение двух лет. А с учетом имеющихся запасов в Ньюбурге, зерно дома Нью стало бы существенным подкреплением для армии орков.
— Отправить все зерно в город — это приказ его величества Рейна. Если я не отправлю зерно, боюсь, что в столице…
— Вам, граф, нужно лишь выиграть немного времени. Придумайте какую-нибудь отговорку, лишь бы оттянуть время. Армия орков скоро прорвется через Перевал Драконьего Дыхания, и только имея в запасе зерно для подношения, вы сможете сохранить богатство и положение дома Нью.
Граф Нью снова замолчал, а затем спросил:
— Орки послушают вас?
— Конечно. Мой культ сейчас объявлен государственной религией орков. Всех, кто помогал оркам, они не тронут после прорыва. Клянусь именем Владыки Восходящего Солнца!
Клятва именем Владыки Восходящего Солнца окончательно убедила графа Нью. От волнения он даже встал и сказал:
— Хорошо, жрец. Я не могу гарантировать ничего другого, но, по крайней мере, в течение месяца запасы зерна в Ньюбурге останутся неизменными.
— Достаточно. Ведомая моим Владыкой, армия орков скоро вторгнется на Центральные равнины…
При свете огня жрец в светло-серой мантии тоже встал и пожал руку графу Нью, чьи пальцы были унизаны самоцветами. Они достигли соглашения.
Но как только жрец подумал, что дело сделано, снаружи замка послышался шум…
— Что там происходит?!
Услышав голос графа Нью, не спавший стражник, стоявший снаружи гостиной, тут же вошел и доложил:
— Молодой господин Амин здесь!
— Амин? Что ему здесь понадобилось в такое время?
Амин, чье полное имя было Амин Нью, был двадцатилетним младшим сыном графа Нью. В отличие от своего отца, он был прямолинеен и часто вызывал недовольство графа. К счастью, Амин предпочитал жить за пределами Ньюбурга. Но сегодня было уже поздно, и никто не понимал, почему он вдруг вернулся.
— Зачем Амин пришел так поздно? Такой шум… Он один?
— Г- граф, молодой господин Амин привел с собой войско и окружил замок…
Докладывающий явно был очень напуган и говорил с запинкой. Но еще больше был потрясен граф Нью. Хотя он еще не знал точной причины, по которой Амин окружил замок, но это явно не было проявлением сыновней любви. Скорее, это походило на попытку убить отца и захватить власть…
Однако Нью, казалось, еще не осознал всей серьезности ситуации. Он просто встал и отдал приказ одному из своих приближенных:
— Пусть стража охраняет ворота! Не впускать его!
— Слушаюсь, граф!
Затем он повернулся к ошеломленному жрецу Божественного Культа и сказал:
— В графстве, похоже, возникли непредвиденные обстоятельства. Прошу вас немного отдохнуть здесь, я сейчас все улажу.
— Я пойду с вами, граф.
Граф Нью немного помедлил, а затем кивнул.
В окружении приближённых он быстро добрался до ворот замка. С четырёхметровой высоты башни граф внезапно ощутил приближение опасности.
Внизу, освещая всё вокруг факелами, стояли закованные в броню воины. Более тысячи человек плотным кольцом окружили город. В первых рядах уже стояли тараны и штурмовые лестницы. Они явно пришли подготовленными.