Глава 540. Ассасины
Ричард, хоть и был святым воином, но его стремительный рост привел к некоторой нестабильности. Обычно он компенсировал этот недостаток высокими базовыми характеристиками и артефактами, но в некоторых деталях все же немного уступал.
Особенно в сравнении с такими мастерами, как Хранитель Меча Ксид, обладающий невероятно острым восприятием. Ксид заметил странное движение в тени принца Ворда раньше, чем Ричард что-либо заподозрил, и мгновенно выхватил клинок, направив его на принца.
— Что ты делаешь?!
— Защищаю принца!
Видя, как Ксид направил меч на принца Ворда, офицер рядом с принцем отреагировал крайне бурно. Этот рыцарь также среагировал довольно быстро, мгновенно выхватив меч, чтобы заслонить Ворда.
Однако его скорость реакции меркла перед Ксидом, святым воином, который уже стоял на пороге новой ступени мастерства. В тот момент, когда офицер выхватил клинок, боевая энергия Ксида уже сорвалась с меча, устремляясь к принцу.
— Дзинь!
К всеобщему удивлению, боевая энергия Ксида не поразила принца напрямую, а пронеслась мимо его лица, устремляясь к темному сгустку за его спиной.
Этот сгусток тьмы был еще более ужасающим. Он появился из тени принца прямо на глазах у всех, держа в руке черный кинжал, нацеленный на Ворда. Лишь после того, как Ксид выпустил свою боевую энергию, тень была вынуждена отступить, чтобы защититься.
Окружающим принца повезло меньше. Эта атака словно послужила сигналом: из теней нескольких человек вокруг появились черные фигуры ассасинов. Несколько солдат, бросившихся на защиту принца по приказу офицера, даже не успели среагировать, как были убиты ассасинами, вынырнувшими из их собственных теней.
Стражи, охранявшие поместье принца, были хорошо обученными элитными воинами. Многие из них были полусвятыми воинами-рыцарями, некоторые даже достигли ранга рыцаря земли. Капитан, возглавлявший отряд, был рыцарем земли, а остальные — полусвятыми воинами. Помимо преданности, они обладали отличной реакцией, иначе их бы не выбрали в личную охрану принца.
Этот элитный отряд, используя слаженные совместные атаки, мог бы задержать даже вождя орков. Но против этих существ, появляющихся из теней, они не успели даже шелохнуться.
Черные кинжалы беззвучно перерезали им горло. Прочная броня не могла защитить от теней, кинжалы мгновенно пронзали ее, перерезая позвоночник.
Несколько солдат в железных доспехах рухнули на землю. Хотя поместье и охранялось, основная защита была сосредоточена по периметру. Встреча принца Ворда и Ричарда не предполагала присутствия десятков стражников, создающих напряженную атмосферу. Поэтому, когда ближайшие охранники пали, рядом с принцем никого не осталось.
— Ваше Высочество, берегитесь!
— Чшш!
Ассасины снова появились из теней, на этот раз атакуя с более коварных углов, используя тело принца как прикрытие, чтобы помешать Ксиду вмешаться. Если бы Ксид попытался помочь, он бы непременно задел и Ворда.
К счастью, принц был настороже. Почувствовав приближение опасности, он, забыв о королевском достоинстве, перекатился под стол. Кинжал ассасина полоснул его по спине, но принц избежал смертельного удара.
Преданный офицер, не заботясь о собственной безопасности, бросился на странную тень с мечом, лишив ее возможности продолжить атаку.
Видя, что Ворд снова ускользнул, тень, потеряв шанс, попыталась вернуться в тень. Но атака Ксида уже последовала.
— Думаешь, тот же трюк сработает дважды?
Мощная боевая энергия сорвалась с простого меча Ксида, мгновенно пронзив тень. Черная фигура распалась на несколько частей, упав на землю и превратившись из эфемерной в твердую черную массу. Из нее тут же потекла черная жидкость.
Эти существа, появляющиеся из теней, оказались живыми.
— Защищайте принца Ворда.
После того как Ксид уничтожил одного из ассасинов, из теней появились еще несколько, напавшие на присутствующих. Сила этих ассасинов была примерно на пике ранга рыцаря земли. Из-за их способности к внезапным атакам из теней, даже Небожители могли пострадать от их нападения.
Когда появились новые ассасины, Ксид инстинктивно хотел вернуться, чтобы защитить Ричарда. В этот момент Ричард пронзил одного из ассасинов своим Альянсом Ангелов. Ассасин, промахнувшись, попытался скрыться в тени, но Ричард поразил его в сердце. Лишившись жизни, тело всплыло из тени.
Но тут же появились еще несколько ассасинов, окруживших Ричарда. Ксид, опасаясь за своего господина, хотел было броситься на помощь, но Ричард остановил его, приказав защищать принца.
Хотя ассасины легко справлялись со стражей принца, против Ричарда они были не так уж опасны. Если бы не их необычный способ атаки, Ричард быстро бы расправился с этими ассасинами ранга рыцаря земли. Сейчас, казалось, что бой идет на равных, но на самом деле Ричард не был в опасности. Его больше волновала возможная смерть принца Ворда, которая создала бы ему множество проблем.
Выслушав приказ Ричарда и убедившись, что с ним все в порядке, Ксид кивнул и снова обратил внимание на принца. Ворд, хотя и прятался под столом, по какой-то причине не подвергался нападениям. Ассасины появлялись из более далеких теней. Один из них даже попытался напасть на Ксида из его собственной тени, но был мгновенно обезглавлен боевой энергией Хранителя Меча. За короткое время ассасины потеряли троих, не добившись никакого результата.
— Сиди под столом и не высовывайся!
Ричард, сражаясь с ассасинами, словно что-то вспомнил. Заметив, что принц собирается вылезти из-под стола, он крикнул, чтобы тот не двигался.
Во время боя прятаться под столом — не лучшая идея. Предыдущий раз был лишь вынужденной мерой. Конечно, стол мог дать временное укрытие, но лишал возможности контратаковать. Он не был сделан из стали, и если бы двум ассасинам удалось прорваться через защиту Ксида, они бы легко изрешетили принца, беспорядочно нанося удары снизу. Поэтому, слыша звуки боя, Ворд инстинктивно схватился за меч, собираясь вылезти и сражаться.