Глава 535
Если при жизни Амоса клан Белых драконов ещё мог считаться партнёром орков и Церкви Восходящего Солнца, то после того, как Иссир возглавил Белых драконов, клан полностью превратился в вассала.
Отчасти это произошло из-за возросшей мощи Грога, позволившей ему подчинить Белых драконов, но не последнюю роль сыграла и жадность Иссира. Получив Кристалл Дракона и достигнув Святого ранга, Иссир, конечно же, не собирался останавливаться на достигнутом. Он также желал заполучить Чешую Дракона, находящуюся у Адрило.
В битве участвовало более двухсот десяти Белых драконов — гораздо больше, чем изначально требовал Адрило. Можно сказать, что Белые драконы вылетели всем кланом.
Перед линией обороны Восточного хребта бесчисленные полчища орков начали наступление. Орки выкатили на поле боя множество осадных орудий. За короткое время на стены Восточного хребта обрушился град из тысяч каменных и керосиновых снарядов.
Несмотря на то, что человеческий гарнизон под командованием Тайцзе провёл тщательную подготовку, под таким шквальным огнём многие солдаты всё равно погибали от каменных ядер. Попадание такого снаряда, как правило, означало ужасную смерть, и непрекращающийся обстрел серьёзно подрывал боевой дух защитников.
Конечно, оборонительные линии Тайцзе не оставались без ответа. Вскоре катапульты на стенах начали обстреливать наступающих орков. Человеческая армия была хорошо подготовлена, и плотность их ответного огня практически не уступала огню орков. Обе стороны обменивались ударами, создавая невообразимый шум и хаос.
— Рёв!
Хотя в плане осадных орудий силы были примерно равны, у орков на этот раз было преимущество, которое Тайцзе не мог компенсировать своими командирскими способностями. В то время как армия орков наступала, используя лестницы и осадные башни, из их рядов взмыли в небо сотни Белых драконов. Они поддержали атаку армии орков на стены Восточного хребта.
— Божественный арбалет!
— Не сдерживайтесь! Огонь!
— Огонь!
— Зумм, зумм, зумм…
Защитники Восточного хребта были хорошо подготовлены к полномасштабному наступлению орков. Они готовились к этому долгое время, но даже Тайцзе не ожидал такого количества Белых драконов в атаке. Десятки божественных арбалетов, размещённых на стенах Восточного хребта, не могли эффективно сдержать сотни особей. К тому же, эти Белые драконы были настроены всерьёз помочь оркам в осаде. Несмотря на божественные арбалеты, они бросались в атаку, даже ценой собственных потерь, быстро сея хаос на стенах.
— Бум!
— Аа!
Один из Белых драконов был подстрелен из божественного арбалета, когда приближался к стене. Болт пробил его крыло, и дракон рухнул на стену. Окружающие солдаты, проявив немалую храбрость, под руководством офицера окружили упавшего Белого дракона и атаковали.
Однако раненый дракон сражался ещё яростнее. Десятиметровое чудовище одним движением могло смести обычных солдат. Удар хвоста — и несколько солдат полетели вниз со стены. Затем дракон изрыгнул дыхание дракона, сжигая и убивая десятки солдат и мгновенно пробивая брешь в обороне.
Орды орков хлынули через эту брешь на стену. На этот раз им удалось прорваться слишком легко. Под прикрытием Белых драконов они преодолели не представлявший особой опасности град стрел и оказались на стене.
— Убить!
— Сбросить орков со стены!
К счастью, боевой дух человеческих солдат был достаточно крепок. Несмотря на участие в осаде большого количества Белых драконов, большинство солдат продолжали отчаянно сражаться, своими телами сдерживая натиск орков.
Однако, наблюдая за общей картиной боя, Тайцзе понимал, что этот участок Восточного хребта не удержать. Мгновенная храбрость на поле боя, хоть и эффективна, не может противостоять общему ходу событий. А сейчас перевес был на стороне орков. Их наступление было настоящим подавлением силой, полным превосходством в мощи. Тайцзе, хоть и был мастером обороны, не обладал достаточной силой, чтобы противостоять такому яростному натиску. Хотя на стены прорвалось ещё не так много орков, их наступление было уже не остановить.
— Господин Тайцзе! Северный склон не выдерживает! Четвёртый легион просит подкрепления.
— Прикажите Четвёртому легиону оставить оборону Северного склона и отступать согласно плану. Всем частям готовиться к отступлению.
— Всем божественным арбалетам и катапультам — с максимальной скоростью выпустить оставшиеся снаряды и отступать. При отступлении обязательно уничтожить божественные арбалеты.
— Есть, господин!
У Тайцзе был план отступления. Армия даже проводила учения. Было точно распланировано, какие отряды прикрывают отход, в каком направлении и как отступать. Отступление на поле боя — дело сложное, и малейшая ошибка может превратить организованный отход в бегство. Тайцзе, конечно, не собирался допускать подобных ошибок. Но планы часто меняются. Белых драконов оказалось слишком много, и с их помощью наступление орков развивалось гораздо быстрее, чем предполагалось. К тому моменту, как Тайцзе отдал приказ, орки уже прорвали внешние стены Восточного хребта и ворвались вглубь обороны.
— Я командир третьего флагового отряда пятого легиона! Ко мне! Ко мне!
Человеческий офицер, используя боевую энергию, отчаянно рубил прорвавшихся орков. Рядом с ним сражались несколько десятков телохранителей. Он собирался поддержать обороняющихся на стене, но столкнулся с прорвавшимися отрядами орков. Под атакой Белых драконов его отряд быстро распался на несколько частей и смешался с орками.
Громкие крики командира флагового отряда, пытавшегося собрать рассеянных солдат, похоже, возымели действие. Вокруг него быстро собралось около трёхсот отступающих. Большинство солдат Перевала Драконьего Дыхания обладали сильной боевой волей, и многие отступали лишь потому, что потеряли ориентиры в хаосе боя. С появлением офицера они быстро вновь вступали в бой с орками.
Но это скопление солдат сразу же привлекло внимание Белых драконов, парящих в небе.
Белые драконы были достаточно умны, чтобы понимать, что нужно в первую очередь уничтожать скопления человеческих солдат. Заметив, что рассеянные солдаты снова собираются вместе, они тут же спикировали вниз, чтобы вместе с наземными войсками орков снова рассеять их.
— Драконы!
— Драконы летят!
Не говоря уже об обычных солдатах, даже опытные воины ранга рыцарь при виде драконов могли только бежать. Если не удавалось убить или прогнать дракона с помощью крупных осадных орудий, для обычных солдат встреча с драконом означала лишь одностороннюю бойню.
Командир флагового отряда вместе со своими солдатами отчаянно сопротивлялся, но без особого успеха. Несколько атак дыханием дракона уничтожили больше половины отряда, и солдаты снова обратились в бегство…
— Господин Тайцзе, первый легион окружён орками и не может отступить! Они всё ещё сражаются! Командир легиона Усер просит разрешения на отступление!
Положение стало крайне тяжелым. Возможно, из-за предыдущих действий Тайцзе орки восприняли его всерьез. Нападая на Восточный хребет, они с самого начала обрушились всей своей мощью, не жалея сил. Количество задействованных войск превысило десять легионов. Если бы местность позволяла развернуть больше войск, это число могло бы удвоиться. Белые драконы налетели более чем сотней, всего за полдня прорвав внешние стены Восточного хребта и плотно связав боем несколько легионов Тайцзе, явно не желая их отпускать.
Глядя на Белых драконов в небе, Тайцзе испытывал беспричинное раздражение. Такое подавляющее превосходство в силах не оставляло пространства для проявления его военного таланта. Атака орков не имела четко выраженного направления главного удара – они просто давили массой, наступая по всему фронту. Каждый участок стены стал для них главной целью. Благодаря поддержке белых драконов с воздуха и натиску несметных полчищ пехоты на земле, за полдня Тайцзе начал сомневаться в собственной адекватности.
Несколько раз он выхватывал оружие, желая лично взлететь и сразить пару белых драконов, но, вспомнив наказ Ричарда, сдерживался.
Затем Тайцзе протрубил в синий рог, потер кольцо огра на пальце, призвал гарпию и пятьдесят воинов огра и приказал им атаковать орков.
— Второму и третьему легионам отступать!
— Есть!
Второй и третий легионы должны были прикрывать отход первого легиона, но если медлить, то и эти два легиона могли попасть в ловушку.
Единственный шанс для отступления первого легиона заключался в атаке призванных Тайцзе гарпии и воинов огров. Их наступление, возможно, даст первому легиону немного времени.
…(Конец главы)