Глава 524
Прошло пять дней с тех пор, как Сини покинул Драконью Чешую. Даже самые недалекие орки, оставшиеся у стен крепости, поняли, что их бросили. За исключением небольшой части воинов Дэви, остальные орки не видели нормальной еды уже пять дней.
Большинство солдат, одурманенных голодом, уже не перебирали пищей. Все крысы, насекомые и прочие источники белка в округе были съедены. Орки ели даже траву и листья, чтобы заглушить голод. Грул действовал решительно: при отступлении все близлежащие замки были разрушены, а припасы сожжены. В радиусе нескольких сотен километров орки не могли найти ни крошки еды.
— В личной гвардии кончились запасы. Сегодня и они начнут голодать.
— Хм, — Дэви был почти бесстрастен. Голод был ожидаем. Они и так были брошенной армией. Дэви несколько дней поддерживал порядок с помощью Личной гвардии, обеспечивая ее продовольствием. Но запасы были ограничены, и даже с учетом льгот они подошли к концу.
— И еще одно… — офицер, докладывавший Дэви, замялся, словно ему было трудно произнести следующие слова.
— Говори уже. Что сейчас может быть еще хуже? — Дэви был совершенно равнодушен. С того момента, как он принял на себя задачу прикрывать отступление, он перестал цепляться за жизнь. Какие уж тут могли быть плохие новости, которые он не смог бы вынести.
— Тела наших воинов, которых мы похоронили к востоку от лагеря, были украдены. Сегодня утром патрульные обнаружили на кладбище большие ямы…
Даже потерявший всякую надежду Дэви инстинктивно нахмурился, услышав эту новость.
Хотя на равнине водилось немало падальщиков, в последние дни голодные орки истребили почти всю живность в округе. Какие звери осмелились бы приблизиться к лагерю десятков тысяч вооруженных до зубов орков, да еще и раскапывать могилы? Только обезумевшие от голода орки могли пойти на такое.
Хотя орки были свирепее людей, по сути, их можно было считать цивилизованной расой. После падения Империи эльфов орки стали доминирующей силой на континенте, обладая собственной уникальной культурой. Они уже давно отошли от первобытной дикости. Обычно в их рационе не было людей, с которыми они воевали, не говоря уже о собственном племени.
Но сейчас все было иначе. В условиях крайнего голода одни могли придерживаться своих принципов, другие же, чтобы выжить, были готовы нарушить любые правила и есть все, что угодно. За все дни сражений люди оставили немного тел, и почти все они были на стенах Драконьей Чешуи. А вот орки потеряли множество воинов за стенами крепости. У некоторых из них, обезумевших от голода, не было выбора, и подобные вещи стали неизбежны.
— Не обращайте внимания. Пусть делают, что хотят… — После первоначального отторжения Дэви даже соблазнился этой идеей. Если перемолоть все тела в фарш, возможно, удастся продержаться еще несколько дней?
— Слушаюсь!
Дэви явно одобрил действия некоторых солдат, не принуждая никого. Кто хотел — тот ел. Так хотя бы часть армии сохранит силы для борьбы с людьми.
В противоположность оркам, человеческий гарнизон в Драконьей Чешуе жил в достатке. Драконья Чешуя была складом продовольствия орков. Мурлок захватил крепость так внезапно, что защитники не успели уничтожить все припасы. Запасов хватало, чтобы несколько тысяч человек могли полгода питаться от пуза.
Сейчас гарнизон крепости ел три раза в день, иногда даже с мясом. Хотя они были окружены орками, жили они гораздо лучше, чем орки за стенами. Иногда они даже специально обедали на стенах, чтобы орки видели их трапезу.
Когда большинство орков зеленели от голода, у Драконьей Чешуи появилось человеческое войско.
Вскоре после отступления, Грул с отборным легионом из Драконьего Города подошел к Драконьей Чешуе. В легионе было чуть больше двадцати тысяч воинов, но их боевая мощь была необычайной. Это был один из основных легионов Северной армии, и Грул собрал в нем большинство опытных рыцарей земли и выше из гарнизона Драконьего Города. В легионе было беспрецедентное количество опытных рыцарей — более трехсот. Вместе с системными войсками Грула в этой двадцатитысячной армии было не менее шестисот бойцов ранга рыцарь земли.
— Грул, лагерь орков находится менее чем в двадцати километрах от нас. Там царит хаос, похоже, охраны почти нет.
Конечно, никакой охраны не было. Брошенная армия без еды, деморализованная и физически истощенная, не могла нормально функционировать. В обычных условиях, как бы тихо ни подкрадывался Грул со своей двадцатитысячной армией, орки обнаружили бы его за двадцать километров. Но сейчас большинство из них были слишком слабы от голода, а те, кто поддерживал силы, питаясь телами сородичей, не обращали внимания на приближение людей. Грул подошел так близко, что орки даже не отреагировали.
— Продолжайте разведку! Приготовьте армию к бою!
— Есть!
— Рон!
— Грул!
— Ты поведешь Крестоносцев и фанатиков в главный лагерь орков. Четыре наги тоже под твоим командованием. Уничтожь всех орков, кто встанет у тебя на пути.
— Есть, Грул!
Рон, один из первых героев Ричарда, хоть и не обладал выдающимися способностями, был системным героем с шаблоном героя. После стольких битв и вложений ресурсов он достиг ранга рыцарь земли. Во главе отряда Крестоносцев он мог легко прорваться сквозь ряды обезумевших орков.
— Командир! К нам приближается армия людей! — Наконец, когда люди подошли на несколько километров, орки заметили их. Несколько ответственных солдат донесли эту новость до Дэви.
— Наконец-то. Даже раньше, чем я ожидал, — Дэви, услышав о приближении людей, не испугался, а, наоборот, испытал облегчение. Он боялся не нападения, а того, что люди будут просто ждать, пока они умрут от голода, лишив их даже возможности погибнуть в бою.
Однако он не знал о планах Грула. Тот не собирался позволять им умереть от голода, ведь с таким трудом загнал их в ловушку.
— Личная гвардия еще может сражаться?
— Личная гвардия — все еще самый острый клинок!
— Хорошо! — Дэви, не теряя времени, с помощью своих телохранителей надел доспехи, взял с оружейной стойки боевой топор и вышел наружу. Тысяча воинов Личной гвардии уже стояли в полном вооружении перед шатром.
Главный шатер Дэви был отделен от остального лагеря. В отличие от царившего вокруг хаоса, орки вокруг шатра Дэви сохраняли порядок. Личная гвардия еще не успела совсем обессилеть от голода и сохраняла остатки разума, способного организовать сопротивление. А вот воины на окраине лагеря, столкнувшись с авангардом Рона, едва могли держать оружие.
— В атаку!
— Клянг!
Рон с Крестоносцами и фанатиками практически беспрепятственно ворвался в лагерь орков. Это была настоящая бойня.
Некоторые орки под командованием офицеров пытались сопротивляться, но в эпоху холодного оружия физическая сила была важнее, чем в эпоху огнестрельного. Ослабленные орки не могли нанести серьезного удара. Крестоносцы легко парировали их вялые атаки и убивали одного за другим.
Кроме тех, кто сопротивлялся, были и те, кто уже впал в апатию. Они безучастно смотрели на ворвавшихся в лагерь людей, даже не пытаясь бежать, словно смерть от их мечей была для них избавлением.
Если бы Рону нужно было описать этот лагерь, он бы назвал его мертвым.
— Идем прямо к центральному шатру. Не тратьте время! — Рон не интересовался убийством беспомощных орков. Рассеяв несколько групп слабо сопротивляющихся орков, он повел своих людей к шатру Дэви.
(Конец главы)