Глава 505. Ночная атака
В ночной темноте орки продолжали атаковать Драконью Чешую. Они словно онемели к смерти, будто их единственная задача — добраться до стен крепости.
Помимо осадных башен, с которых они лезли на стены, множество орков устанавливали штурмовые лестницы и карабкались по ним на Драконью Чешую. Даже разделившись на две смены для отдыха, солдаты к этому времени были измотаны натиском орков. Они медленнее бросали камни и лили кипящее масло. Некоторые солдаты, обессилев, уронили котлы с кипящим маслом прямо на стены, вызвав замешательство в рядах защитников.
Мечники, словно гвозди, вбитые в стену, продолжали убивать всех поднимающихся орков, но из-за истощения их боевая энергия снизилась. Большую часть времени мечники сражались, полагаясь лишь на свои физические возможности.
На участке, защищаемом Элиной, орки по-прежнему не могли прорваться. На остальных трех участках, обороняемых мечниками, атакующим оркам несколько раз удалось закрепиться. Хотя грифоны, рыцари и Серебряные пегасы быстро сбрасывали их вниз, это был тревожный знак.
Цель орков, не боящихся смерти, — истощить боевую энергию и физические силы защитников на стенах, — была достигнута. Потери в несколько тысяч за два дня атаки были приемлемы по сравнению с полным уничтожением армии.
Однако, когда орки начали обретать надежду, из глубин Тёмного леса бесшумно выдвинулся отряд кавалерии.
Хотя волки постоянно патрулировали окрестности лагеря, этот небольшой отряд из нескольких десятков всадников двигался в темноте незаметно. К моменту, когда они приблизились к основному лагерю орков, те еще не почувствовали приближающейся опасности.
— После начала атаки не задерживайтесь. Сразу же атакуйте лагерь инженеров орков. Уничтожьте их осадные орудия и прорывайтесь обратно.
— Есть!
В лагере инженеров находились ремесленники и большое количество подготовленных осадных орудий. Если бы удалось уничтожить хотя бы половину, орки не смогли бы в ближайшее время организовать серьёзную атаку.
Проникнуть в лагерь инженеров орков было гораздо сложнее, чем сказать. Орки понимали важность лагеря и расположили его в центре основного лагеря, недалеко от своей командной палатки, под защитой основной армии. Прямая атака на лагерь инженеров ничем не отличалась от атаки на командную палатку орков. Даже отряд кавалерии в несколько тысяч всадников вряд ли смог бы прорваться туда под покровом ночи.
Однако для отряда кавалерии под командованием Тамары Рис и Мурлока устроить диверсию в стане стотысячной армии орков не казалось невыполнимой задачей.
— Цок, цок, цок…
Сэр Мурлок вел чемпиона и единорогов на предельной скорости, быстро приближаясь к основному лагерю орков.
— Нападение!
— Человеческая кавалерия приближается!
С окраин основного лагеря орков донеслись испуганные крики часовых.
Хотя чемпионы были искусными наездниками и под руководством сэра Мурлока быстро обошли волков, которых Сиэн расставил по периметру, тяжеловооруженные чемпионы, даже при всем своем мастерстве, не могли заглушить грохот копыт. Часовые орков, посмотрев в сторону звука, увидели в лунном свете слабый блеск доспехов чемпионов и тут же подняли тревогу.
Но было уже слишком поздно. Чемпионы под предводительством Тамары уже начали атаку.
— Бах!
Для облегчения прорыва Тамара Рис построила чемпионов и единорогов клином. Самые сильные — Тамара и Мурлок — возглавляли атаку. С высоты казалось, что несколько десятков всадников, сжавшись в одну точку, врезались в основной лагерь орков.
Патрули и часовые орков на окраине попытались оказать сопротивление, но были уничтожены выбросами боевой энергии, даже не успев приблизиться. Ловушки для лошадей были перепрыгнуты чемпионами, а заграждения пробиты боевой энергией передовых рыцарей. Все эти защитные сооружения, предназначенные для обычной кавалерии, оказались бесполезны против отряда Тамары. За короткое время несколько десятков всадников прорвались вглубь основного лагеря орков.
— Остановите их!
— Пики вперёд!
В ночной темноте среди солдат орков возникла кратковременная паника, но под руководством офицеров они быстро организовались и попытались остановить атаку человеческой кавалерии. Эти орки были хорошо обучены. Их скорость реакции и организованность во время ночного нападения превосходили большинство армий. Пока Тамара и Мурлок прорывались через внешние заграждения основного лагеря, на их пути выстроилось несколько отрядов орков численностью около тысячи каждый, готовых к обороне.
Эти орки не были безмозглыми дикарями, как в некоторых фильмах, а боевой расой с военными навыками, равными или даже превосходящими человеческие. Орки в первых рядах держали большие щиты, уперев их нижнюю часть в землю для большей устойчивости. Несколько рядов позади них выставили вперёд пятиметровые пики, направленные на атакующую кавалерию. За ними собрались орки с топорами, копьями и другим оружием ближнего боя. Если бы человеческой кавалерии удалось прорваться через строй щитов и пик, эти орки с топорами и копьями бросились бы в рукопашную.
В обычной ситуации ни один отряд кавалерии не осмелился бы атаковать такую стену из щитов и пик в лоб. Даже тяжёлая кавалерия в полном доспехе не смогла бы добиться успеха. В таких случаях кавалерия обычно использует своё преимущество в скорости, обходя строй противника, изматывая его и атакуя лишь при удобном случае. Но в основном лагере, окружённом солдатами орков, затягивать бой было опасно. Когда подоспеет подкрепление, неясно, кто кого измотает. Фронтальная атака же грозила большими потерями.
Но это работало против обычной кавалерии. Против чемпионов такие методы были бесполезны. Тамара Рис и сэр Мурлок во главе отряда были мастерами ранга Небожитель. Хотя они и уступали легендарным героям вроде Грула, их сила была сравнима с силой Мечников. Обычные солдаты со щитами и пиками не могли их остановить. Следующие за ними чемпионы и единороги тоже были грозной силой.
— Вжжих!
— Бум!
— А-а-а!
В темноте вспыхнули несколько ярких выбросов боевой энергии. Десятки орков со щитами и пиками в первых рядах упали замертво. В плотном строю орков образовалась брешь. Окружающие воины не успели её закрыть, и человеческая кавалерия ворвалась внутрь.
— В атаку!
— Держите их!