Глава 493
Драконий Город. Рёв битвы сотрясал небеса. Когда орки наконец выдержали дальние атаки призрачных стрелков и магов, а также прошли через огненное крещение керосином и бревнами, и взобрались на стены, их встретили полностью подготовленные элитные воины Северной армии и крестоносцы под командованием Рона.
Эти рыцари-крестоносцы пикового ранга были размещены Грулом на стенах в качестве опорных пунктов обороны. Двести человек, словно гвозди, удерживали всю линию обороны. Орки, хлынувшие с осадных башен, не могли продержаться на стенах и десяти секунд, прежде чем их убивали.
Эти крестоносцы не только обладали силой пикового ранга рыцаря, но и превосходным боевым мастерством и опытом сражений. Их эффективность убийства была намного выше, чем у обычных рыцарей-дворян. Когда двести крестоносцев распределились по стенам, оборона стала непробиваемой. Даже орки-воины, возглавлявшие атаку из осадных башен, не могли сдвинуть крестоносцев ни на йоту. В совместной атаке нескольких крестоносцев эти орки держались лишь несколько секунд, прежде чем пасть замертво.
Более сильные орки-Старшие Воины, едва достигнув стен, сталкивались с ещё более грозными противниками. Грул и Родерик лично встречали таких мастеров, отправляя их в последний путь.
Стены башни превратились в черную дыру, поглощающую жизни. Орки, с таким трудом пробившиеся на стены с помощью штурмовых лестниц, Осадных башен и других осадных орудий, не могли даже создать видимость угрозы и тут же погибали. Большинство же просто сбрасывали со стен. Наступление орков на короткое время застопорилось.
Сиэн ясно видел всё, что происходило на стенах. Среди защитников было удивительно много рыцарей высокого ранга. Даже мастера уровня командира легиона подавляли орков-Старших воинов высокого ранга. Его солдаты не могли удержаться на стенах — сколько ни поднимались, столько и погибали.
— Вот на что вы рассчитывали, бросив Драконью Чешую?
Сиэн начал догадываться о намерениях человеческой армии. Вражеский офицер был слишком самоуверен. Вместо того чтобы запереть его в северном Тёмном лесу, используя Драконью Чешую, противник решил некоторое время обороняться, а затем отступить, уничтожая всё на своём пути и заманивая его к Драконьему Городу.
План состоял в том, чтобы использовать город как приманку, дождаться, пока их армия истощится, а затем контратаковать из засады и полностью уничтожить их войска. Но противник, похоже, недооценил боевую мощь орков. Он заставит их пожалеть об этом.
— Приказать войскам продолжать атаку без колебаний! Девятый императорский легион и Одиннадцатый императорский легион должны атаковать с востока и запада соответственно. Наступление не должно прекращаться ни на секунду!
— Слушаюсь!
Раз люди решили сыграть с ним в эту игру, поставив на кон безопасность Перевала Драконьего Дыхания, то и он, Сиэн, не из робкого десятка. Хотя он и понял, что это, скорее всего, ловушка, отступать он не собирался. Сиэн усилил натиск, рассчитывая взять Драконий город числом и силой.
— Волчья кавалерия должна разведать окрестности в радиусе десяти ли (прим. ред.: примерно 5 км) и найти засаду человеческой армии. Немедленно доложить о любых находках.
Между Драконьей Чешуёй и Драконьим Городом, за исключением нескольких фортов, простирались Великие Равнины. Устроить засаду там не так-то просто. Если командующий людей думал, что сможет так легко обмануть его, то он сильно ошибался. Его кавалерия не зря ест свой хлеб, её не так-то просто захватить врасплох.
Единственное, что вызывало у него некоторое беспокойство, — это путь снабжения его двухсоттысячной армии. Когда северный Тёмный лес находился под контролем орков, в поселениях, включая Скалистую Гору, хранились значительные запасы продовольствия. Но отступая, Северная армия не могла оставить провиант оркам. Что могли, забрали с собой, остальное сожгли. Северный Тёмный лес, который Сиэн вернул под свой контроль, был практически полностью опустошен отступающей Северной армией.
Возможно, единственным местом, где ещё оставалось продовольствие, были лесные тайники, оставленные Кирви. Но эти небольшие склады едва ли могли прокормить даже несколько тысяч солдат, не говоря уже о двухсоттысячной армии Сиэна. Все припасы приходилось доставлять из Города Грубых Камней. Только орки-носильщики, обслуживающие армию, составляли около двухсот тысяч — столько же, сколько и сами воины.
Путь снабжения тянулся от Города Грубых Камней до Драконьего Гоода на двести-триста ли (прим. ред.: примерно 100-150 км), пролегая в том числе и через труднопроходимые горные перевалы. Если бы люди напали на него, армия могла остаться без продовольствия.
Впрочем, у него был флаговой отряд Волчьей кавалерии, и на равнине он не боялся, что люди перережут его Путь снабжения. Пока Драконья Чешуя в безопасности, тыл армии надёжно защищён.
Подумав об этом, Сиэн решил ещё больше укрепить свой тыл.
— Приказать Третьей волчьей кавалерии выделить тысячу всадников для защиты Драконьей Чешуи. Обеспечить безопасность окрестностей Драконьей Чешуи и Пути снабжения.
Вскоре после приказа Сиэна в армии орков началось движение. Несколько легионов, толкая перед собой осадные орудия, начали приближаться к стенам. Драконий Город, в отличие от Драконьей Чешуи, был большим городом, способным вместить больше солдат, что также означало большую площадь обороны. После первой разведывательной атаки орки, не колеблясь, перешли в полномасштабное наступление. Десятки тысяч солдат атаковали Драконий Город с трёх сторон. Десятки тысяч орков представляли собой черно-зелёное море. Они медленно, но неуклонно продвигали осадные орудия к стенам, словно волны, стремясь сокрушить город.
Однако системные солдаты и герои на стенах почти не реагировали на эти действия орков, спокойно готовясь к следующей атаке. Их спокойствие передалось и обычным защитникам Драконьего Города, многие из которых, видя хладнокровие системных солдат, частично избавились от страха.
— Командующий орков наконец решился, — Грул на стене не только не испугался массированного наступления орков, но и слегка улыбнулся.
Он боялся, что орки откажутся от атаки и отступят. Тогда он упустил бы шанс полностью уничтожить их армию. Теперь же, когда орки начали полномасштабное наступление, стало ясно, что командующий орков не устоял перед соблазном захватить Драконий Город и решил рискнуть всем.
Раз уж противник клюнул на отравленную приманку, он попал в ловушку. Обратной дороги у него не будет.
— Алебардщики и танцовщицы с клинками пусть пока остаются в резерве. Без моего приказа не двигаться. Подпустим орков поближе, дадим им немного надежды.
— Слушаюсь, Грул!