Глава 370. Секретная академия
На тренировочной площадке в центральном районе Города чудес огненный шар размером с кулак попал в мишень. Деревянная мишень разлетелась на куски.
Группа детей семи-восьми лет вокруг издала радостные возгласы и начала бурно аплодировать. В глазах Ричарда этот огненный шар, возможно, и не обладал большой силой, но для этих детей он был поистине потрясающим. В их маленьких глазках читалось нескрываемое ожидание.
Выпустивший этот огненный шар Гэндальф сейчас с важным видом поглаживал свою седую бороду. В сочетании со специально сшитой для него мантией мага он действительно выглядел как настоящий маг. Вот только, поглаживая бороду, он не мог сдержать улыбки, очевидно, довольный произведенным эффектом.
После того, как Гэндальф прибыл в Город чудес, Ричард не давал ему сидеть без дела. Раз магическая энергия восстановилась до уровня, достаточного для занятий магией, нужно было начинать подготовку собственных магов. Такие дела лучше не откладывать, ведь даже небольшой шаг вперед мог дать значительное преимущество.
Гэндальф тоже был не прочь учить других. Как только Ричард предложил начать масштабную подготовку учеников, он сразу же согласился.
Честно говоря, магический талант Гэндальфа не был выдающимся. Его сильной стороной были теоретические знания. Спустя несколько месяцев после получения магического кристалла он научился уверенно использовать огненный шар — обычное заклинание магии первого уровня. По стандартам Империи эльфов это был уровень ученика мага.
Зато его ученик Роланд уже успешно преодолел первый уровень и мог стабильно использовать магию второго уровня. По классификации времен Империи эльфов его можно было считать официальным магом. Достичь такого прогресса за несколько месяцев — это можно было назвать гениальностью даже во времена Империи эльфов.
Однако в обучении учеников Гэндальф был явно опытнее. Поэтому в этой секретной академии он занимал пост декана, а Роланд был его помощником.
— Господин!..
Гэндальф недолго наслаждался образом мудреца. Раздался голос охранника академии, приветствовавшего кого-то. Эта секретная магическая академия в настоящее время также была одним из самых важных секретов дома Хантер. Посторонним не только вход был запрещен, но они, вероятно, даже не догадывались, чем здесь занимаются.
Официальные лица Города чудес заранее уведомили дом о каждом из поступивших в академию учеников. В течение трех лет они не могли покидать это место, чтобы не допустить утечки информации. Кто, кроме Ричарда, мог сейчас беспрепятственно входить в академию?
Гэндальф, забыв о важности и сдержанности, быстро поправил одежду и с подобострастной улыбкой направился к Ричарду.
Гэндальф явно не отличался высокомерием, свойственным магам. Будучи придворным магом долгие годы, он выслушал немало обвинений в тунеядстве, получая при этом щедрое содержание от королевства. Все это давно стерло его гордость. В хитрости и умении приспосабливаться он не уступал городским торговцам. Он лучше других понимал, насколько необычен Ричард, и хорошо знал о его влиянии в Северных землях. Поэтому он естественным образом проявлял подобострастие.
— Добрый день, господин Ричард. Гэндальф приветствует вас. И прекрасную госпожу — приветствую вас.
Гэндальф снял шляпу и слегка поклонился Ричарду и Мессии.
— Здравствуйте, господин Ричард.
Стоявший рядом Роланд вел себя немного скованнее, но также проявил уважение к Ричарду.
Конечно, достаточно было просто продемонстрировать уважение. Ричард не придавал этому большого значения.
— Маг Гэндальф, вы слишком любезны. Сейчас вам придется потрудиться, чтобы управлять делами академии.
— Это мой долг.
— Как обстоят дела с талантами этих детей?
После непродолжительного обмена любезностями Ричард перевел разговор на интересующую его тему. Он всегда серьезно относился к вопросам образования, будь то обычная рыцарская академия в Городе чудес или эта секретная академия магов.
— Таланты у них неплохие. Сейчас мы работаем над развитием их интереса и закладываем основы.
Этих детей, в конце концов, отобрал дом Хантер, используя официальную силу. Практически все они умели читать и писать, и были, по крайней мере, детьми из зажиточных семей. Это значительно облегчило работу Гэндальфа, который отвечал за обучение.
По сравнению с рыцарской академией, если не считать врожденной физической слабости, порог для магов был значительно выше. Дети из бедных семей при определенном стечении обстоятельств еще имели шанс стать рыцарями, но путь мага изначально был закрыт для подавляющего большинства простолюдинов.
Конечно, Ричард, как обычно, не собирался допускать, чтобы профессия мага стала монополией знати. Пока еще не пришло время, но когда масштабы набора будут расширены, власти окажут определенную поддержку детям из бедных семей, чтобы сохранить баланс. Просто сейчас еще не время.
— Им нужно понять некоторые базовые теоретические принципы использования магии. Для концентрации магической энергии я надеюсь, что господин Ричард сможет предоставить партию магических кристаллов.
Хотя в самом Городе чудес уже наблюдались признаки восстановления магической энергии, магические кристаллы по-прежнему были важным инструментом для изучения магии, особенно для новичков. Прикосновение к магическому кристаллу помогало им лучше ощутить присутствие магической энергии.
— Пусть управляющий Эйгар ежемесячно выделяет десять единиц магических кристаллов для нужд академии.
— Благодарю вас, господин Ричард.
Согласившись выделить магические кристаллы, Ричард продолжил:
— И еще один вопрос.
— Господин Ричард, прошу вас, говорите.
— Мессия тоже поступит в магическую академию Города чудес и станет ее частью.
— Хм? В качестве воспитательницы?
Ричард, будучи осторожным человеком, конечно же, не мог полностью доверить управление такой важной академией, как магическая академия, только Гэндальфу и Роланду. Дело было не в недоверии, а в том, чтобы предотвратить возможные проблемы.
Гэндальф был номинальным деканом и, как и Роланд, занимался только обучением студентов магии. Другими вопросами они не занимались. В академии были воспитатели, преподаватели по этике и даже учителя физкультуры. В конце концов, Ричард верил, что маг, который не умеет сражаться мечом, — плохой маг.
Гэндальф не вмешивался в повседневное управление и не стремился к власти. Такая модель его устраивала. Поэтому, когда Ричард сказал, что Мессия тоже будет учиться в академии, он машинально подумал, что Ричард хочет, чтобы его жена заняла должность воспитательницы или преподавателя этики.
Но Ричард покачал головой и сказал Гэндальфу:
— Мессия будет учиться. Маг Гэндальф, вам придется потрудиться.
— А?
Гэндальф явно не сразу понял, что имел в виду Ричард. Но Мессия, стоявшая рядом, слегка поклонилась Гэндальфу.
— Надеюсь на ваше терпение и наставничество, маг Гэндальф.
— Это...
— Для меня большая честь обучать вас магии.
Гэндальф хотел было что-то сказать о проверке таланта, но, к счастью, быстро сообразил, что ему придется учить Мессию независимо от ее способностей. Если Мессия хочет изучать магию, то ему не пристало рассуждать о ее таланте.
Это было печальной участью магов этой эпохи. Во времена Империи эльфов любой официальный маг предъявлял очень строгие требования к своим ученикам. Не то что Гэндальф.
Ричард еще раньше обещал, что Гэндальф будет обучать Мессию магии. Когда открылась магическая академия, он решил привести Мессию в качестве ученицы. Ричард, который всегда ценил правила, сделал для Мессии исключение.
— Мессия, когда ты хочешь начать учиться?
— Прямо сейчас. Я хочу как можно скорее стать тебе полезной.
Ричард кивнул. Хотя, по его мнению, даже если Мессия станет настоящим магом, ее помощь будет ограничена, он все равно был тронут. Он понимал беспокойство Мессии. Продолжительность жизни Небожителя составляла почти двести лет. Если она не будет стараться, то как сможет оставаться с Ричардом долгое время?
В итоге Мессия осталась в академии, чтобы учиться магии у Гэндальфа и Роланда. А Ричард, осмотрев все вокруг, вернулся в резиденцию.
В это время гонец с нетерпением ожидал возвращения Ричарда. На его поясе висела клетка, в которой сидела птица ветра. На хвосте птицы ветра было красное перо. По правилам дома Хантер красноперых птиц ветра использовали только для доставки самых срочных сообщений.
— Господин Ричард! Это письмо от госпожи Элины.
Увидев, что Ричард вернулся, гонец немного расслабился и сразу же передал ему свиток с птицы ветра.
Сейчас огры в Пустоши практически не представляли угрозы. Единственное, что могло заставить Элину отправить такое срочное письмо, — это новости о титанах. Открыв свиток, Ричард убедился, что дело действительно касалось титанов.
Сначала Ричард обрадовался, а затем нахмурился.
Новости были неоднозначными. Хорошая новость заключалась в том, что, похоже, найдено место для размещения базы Башни. Плохая — в том, что Племя Ледяного Пламени вступило в конфликт с крупным племенем титанов. С титанами будет не так легко справиться, как с ограми или орками из экспедиции...
(Конец главы)