Глава 152. Соглашение и новое развитие
- Маркиз Равнины? Не слишком ли быстро?
- Да, Ваше Величество, граф Равнин получил свой титул совсем недавно, и сразу же повышать его до маркиза – это слишком поспешно.
- Говорят, графу Равнин всего восемнадцать лет. Хоть он и герой, но всё же слишком молод.
- Ваше Величество, вам всё же следует учесть чувства Дома Ланкастер.
В Зале Золотого Дракона, после того как Рейн предложил пожаловать Ричарду титул маркиза Равнины, большинство придворных высказали возражения. Главным образом, они ссылались на слишком юный возраст Ричарда и на то, что он был назначен графом совсем недавно. Более осмотрительные упоминали Дом Ланкастер, поскольку Северные земли по умолчанию считаются их территорией. Это как с Западным краем, который считается вотчиной герцога Роуза, Дома Рос. Королевство не может легкомысленно назначать туда другого аристократа равного ранга. Это нарушает политический баланс и может послать неверный сигнал таким могущественным домам, как Рос, которые контролируют обширные территории. Некоторые выступали против из соображений стабильности Королевства, а некоторые - просто из зависти к Ричарду Хантеру. В любом случае, в этот момент никто не высказался в поддержку молодого графа.
- Я считаю, что Ричарду Хантеру следует пожаловать титул маркиза.
В этот момент Сол, который обычно хранил молчание в Зале Золотого Дракона, выступил вперед.
- Награждение за военные заслуги - это основа Королевства. Награда уже была объявлена, разве Королевство собирается забрать её обратно?
Сол сразу же занял морально выгодную позицию. Не обращая внимания на тысячи причин оппонентов, он просто заявил, что военных заслуг достаточно, чтобы дать титул маркиза. После выступления Сола волна возражений быстро стихла. Сол занимал особое положение и обладал высоким авторитетом. Обычно во время обсуждений он просто стоял и слушал, не говоря ни слова. Но в этот раз он внезапно заговорил, и его слова оказались весомее слов Рейна. Даже король, который считал Сола опорой Королевства и гарантом стабильности Дома Чарльман, испытал смешанные чувства. Сол принял решение выступить после тщательного обдумывания. На самом деле, он поддержал назначение Ричарда маркизом не только из-за его заслуг. Сол не был лишён политической проницательности и понимал, что Дом Ланкастер вряд ли будет рад назначению Ричарда. В обычное время Сол, вероятно, продолжал бы молчать и, возможно, позже добился бы для Ричарда каких-либо выгод в качестве компенсации. Но сейчас, когда Золотой Дракон готовился к отбытию, вопрос о нарушении политического баланса уже не имел большого значения. Сейчас было важно, чтобы маркизы, контролирующие разные регионы, были как можно более способными и сильными. Очевидно, что в Северных землях Дом Ланкастер больше не мог нести ответственность за защиту региона. Или, точнее, в Северных землях появился более подходящий кандидат.
Конечно, свою роль сыграло и то, что Сол был очень хорошего мнения о Ричарде. Ричард думал, что его попытки подлизаться ни к чему не привели, но на самом деле они возымели действие. Возможно, многие отвергли бы обычного подхалима, а некоторые даже испытали бы отвращение. Но от способного и талантливого льстеца большинство людей не могут отказаться, и как минимум у них сложится хорошее впечатление. После того как Сол высказался, военные тут же нарушили молчание и начали поддерживать назначение Ричарда маркизом. Аристократы, которые ранее возражали, больше не осмеливались выступать. Такие высокопоставленные лица, как Левый Министр и Правый Министр, хотя и не боялись обидеть Сола, но назначение Ричарда маркизом не затрагивало их интересов, и им не было смысла наживать себе врагов. Рейн же явно склонялся к тому, чтобы пожаловать Ричарду титул. После того как король решительно высказался по вопросу о престолонаследии, его авторитет значительно вырос.
- Есть ещё возражения? Тогда решено. Ричард Хантер будет пожалован титулом маркиза Равнины, а Пустошь станет его феодом. Пусть он явится в Столицу для получения титула до апреля.
Вопрос о назначении Ричарда маркизом был успешно решён благодаря молчаливому согласию Рейна и поддержке Сола. В столице Золотого Дракона к пожалованию титулов выше маркиза относились очень серьёзно.
Когда Ричарда повысили до графа, из столицы Золотого Дракона просто прислали гонца, который зачитал королевский указ и вручил грамоту. Но для получения титула маркиза необходимо было лично явиться в Столицу, принести клятву верности королю и пройти через специальную церемонию. Что касается пожалования Пустоши в качестве феода, то это было довольно странно. Эта земля не принадлежала Королевству, и Ричард уже считал её своей. Если бы Королевство осмелилось пожаловать Пустошь другому аристократу после того, как Ричард устранит угрозу огров, то Ричард мог гарантировать, что уничтожит любого, кто попытается претендовать на эту землю.
Для Ричарда это было равносильно тому, что ему пожаловали его собственную землю. Единственный смысл этого действия заключался в юридическом закреплении права Ричарда на управление Пустошью. Это было важно, поскольку в случае усиления Королевства Ричард не смог бы открыто противостоять его решениям. И хотя он всё равно мог бы действовать тайно, это было бы сложнее. С другой стороны, это не имело большого значения, поскольку Ричард обладал сильной армией, одержал победу над ограми и пользовался авторитетом. Любой мелкий аристократ, который осмелился бы появиться, тут же пал бы перед Ричардом на колени. Даже если бы Пустошь была пожалована нынешнему Дому Ланкастер, им пришлось бы считаться с мнением Ричарда.
Настоящую ценность представлял титул маркиза, который казался бесполезным. Дом Хантер находился на подъёме и, хотят они того или нет, бросал вызов Дому Ланкастер. Ланкастеры понесли тяжёлые потери, но раненый тигр всё ещё опасен. Разница между графом и маркизом была значительной. Дом Ланкастер, имея титул маркиза, всё ещё пользовался большим влиянием в Северных землях, чем Дом Хантер, даже несмотря на то, что сила Хантеров уже превосходила Ланкастеров. Титул, хоть и не приносил прямой выгоды, имел большое значение. Большинство людей, говоря о главном доме в Северных землях, всё ещё думали о маркизах Ланкастер, а не о Доме Хантер. Но с титулом маркиза Дом Хантер получал право открыто соперничать с Домом Ланкастер. Это неявное влияние было очень существенным. …
В это время Ричард ещё не знал о спорах, которые разгорелись в столице Золотого Дракона из-за него, и не подозревал, что вскоре получит титул маркиза. Сейчас Ричард стоял на площади перед Каменным замком и испытывал боевые возможности старших монахов. Прошло почти три недели с тех пор, как он получил Магический кристалл. Ричард наконец построил Магическую башню и казармы пятого уровня для людей - Храм, и дополнительно улучшил Храм. В Магической башне первого уровня Ричард изучил Заклинание стремительного ветра, которое позволяло накладывать на себя или других существ благословение ветра, увеличивая скорость передвижения. Но, к сожалению, у Ричарда не было маны, или, точнее, в этом мире вообще не существовало магии. Ричарду, как и Гэндальфу, приходилось использовать Магический кристалл, чтобы применять заклинания. Сейчас Магические кристаллы были крайне редки, и Ричард уже потратил все кристаллы, которые нашёл в шатре Гругэша. Поэтому это заклинание оказалось бесполезным. Возможно, после полного исследования Пустоши и добычи большего количества Магических кристаллов эти заклинания станут эффективными.
- Бах!
Монах в синем одеянии внезапно выстрелил в Ричарда магическим снарядом. Ричард отбил его клинком Огненного Меча.
- Хорошо, остановись!
Ричард уже примерно оценил силу старшего монаха. Хотя он мог сражаться как в ближнем, так и в дальнем бою, его реальная боевая мощь была лишь на уровне рыцаря пикового ранга. На данный момент он был ненамного сильнее крестоносца. Единственным преимуществом было то, что у него был неплохой лечебный навык, который восполнял пробел в армии Ричарда в плане оказания помощи раненым. Оценив силу старшего монаха, Ричард, как обычно, открыл панель города и нанял все доступные войска. Затем он посмотрел на Лесной город. Кавалерия пегасов. Это название выглядело как-то странно. Чёрт возьми, не хватает Магических кристаллов, чтобы улучшить их до старших пегасов. Нужно найти способ добыть ещё Магических кристаллов в Пустоши…
(Конец главы)