Глава 120. План и новая неделя
Снежный город, восток.
Армия численностью более шести тысяч человек с огромной скоростью двигалась на юг. Ричард ехал во главе войска на черногривом рыжем алоогневом коне. Алоогневых лошадей было мало, за это время удалось вырастить всего сорок голов. Массово снабжать ими армию было нереально, поэтому пока их раздали только старшим офицерам и полностью преданным Ричарду дворянам.
Виконт Сот, глава семьи Хантер, и два дяди Ричарда также получили по одной лошади, остальные остались в конюшнях.
— Ускорьте шаг, до наступления темноты мы должны добраться до назначенного места!
Оставив кавалерию, часть вспомогательных войск и большую часть обоза, Ричард с легковооруженными войсками совершил обходной маневр. Благодаря разведке с воздуха, которую вели королевские грифоны, ему удалось ловко избежать встречи с разведчиками огров. Оставленная на месте легкая кавалерия продолжала создавать видимость присутствия основных сил на северо-западе. В прежнем лагере остались несколько сотен вспомогательных войск, изображая присутствие большой армии. Если огры не начнут масштабного наступления, то, полагаясь на разведку гоблинов, даже если некоторые из них пробьются через заслон кавалерии и доберутся до лагеря, им будет сложно разглядеть уловку Ричарда с такого расстояния.
Конечно, худший сценарий — это если гоблины-разведчики доложат о местоположении лагеря, и огры решат сначала уничтожить подкрепление Ричарда. В таком случае кавалерия еще сможет сбежать, а вот вспомогательные войска, скорее всего, погибнут все до единого. Но к тому времени Ричард со своими основными силами уже объединится с Солом и совершит внезапное нападение на отдельный отряд огров.
Что касается опасности, которой подвергались оставленные вспомогательные войска, то можно сказать лишь, что на войне как на войне…
— В атаку!
— Керосин, керосин! Быстрее!
Снежный город, наконец, столкнулся с настоящим испытанием. Гоблины своей кровью окрасили ров в красный цвет и, наконец, проложили путь прямо к городской стене. Первый легион огров вперемешку с гоблинами, наконец, приставил штурмовые лестницы к стенам Снежного города. К сожалению, первые огры, взбирающиеся по лестницам, не успели подняться и до половины стены, как на них сверху полилось кипящее масло. С криками боли они падали вниз.
— Катапульта, катапульта! Цельтесь в осадную башню!
— Бабах, бабах, бабах…
Непрерывный грохот падающих камней на время заглушил боевые кличи. Плотный град камней обрушился на осадную башню, которую огры подкатили к стенам, и привел к ее обрушению.
— Ура!
Увидев, как самая внушительная осадная башня разрушена катапультами, защитники города на стенах издали радостные крики.
Городские укрепления Снежного города были несопоставимы с Хельборгом. Семья Ланкастер изначально была военной аристократией, и Снежный город, как главная база, которую Ланкастеры развивали на протяжении нескольких поколений, обладал совершенной системой обороны. Это стало неожиданностью для Гругэша, наблюдающего за битвой.
Мало того, что был ров, так еще и вдоль стен было вырыто множество ловушек. Помимо осадной башни, разрушенной градом камней из многочисленных катапульт, еще одна осадная башня, только перебравшись через ров, угодила в ловушку и застряла. Ее подожгли зажигательные стрелы со стен, когда она почти достигла цели.
— У-у-у…
С протяжным звуком рога яростно атакующая армия огров, словно морской прилив, отхлынула назад. Эта волна атаки закончилась так же внезапно, как и началась. Остался лишь Гругэш с мрачным лицом, смотрящий на мощные стены Снежного города. Он вынужден был признать, что взятие относительно хорошо укрепленного Хельборга немного вскружило ему голову. Он полагал, что сможет легко захватить Снежный город, используя ту же тактику. Теперь же он оказался в затруднительном положении.
— Продолжайте атаки гоблинов, пусть найдут все безопасные проходы!
— Слушаюсь, господин.
…
С наступлением сумерек Ричард с шестью тысячами солдат союзной армии, обойдя все посты разведки огров, незаметно подошел к Снежному городу с востока и разбил лагерь в двадцати километрах от города. Лагерь был разбит в низине, чтобы скрыть огонь костров и избежать обнаружения разведчиками гоблинов. Поскольку предстояло ночевать, в лагере пришлось разжечь костры, но их количество старались свести к минимуму. Шеститысячная армия в полной темноте — это настоящая катастрофа.
Ричард выпустил всех грифонов с приказом убивать всех приближающихся гоблинов, чтобы предотвратить обнаружение его тайно продвигающейся армии. Грифоны обладали отличным ночным зрением, для них ночь была так же светла, как день. Ни у одного гоблина, который мог бы обнаружить лагерь союзников, не было шансов уйти живым.
Ричард рассчитывал на фактор внезапности и разницу во времени. Даже если гоблины не успеют вовремя вернуться и предупредить огров, это случится только на следующий день. К тому времени, как огры отреагируют, Ричард, вероятно, уже достигнет своей стратегической цели.
В темноте большинство солдат уже спало. Только Ричард в своей палатке при свете свечи, казалось, о чем-то размышлял.
— В этот раз выбора нет!
Сегодня началась новая неделя. Днем они спешили, и только вечером Ричард смог открыть систему и изучить ее. Лесной город изначально был второстепенным городом, в нем не хватало функциональных зданий, а сейчас не было редких ресурсов для строительства казарм 4-го ранга. На этой неделе он ничего не мог построить. Разочарованный, Ричард нанял всех появившихся солдат и закрыл интерфейс Лесного города.
В Каменном замке ситуация была ненамного лучше. Оставалось построить только кузницу. Ричард, как обычно, нанял всех новых солдат в Каменный замок и перешел в меню строительства, чтобы построить кузницу.
Функции кузницы, как и в его памяти, немного изменились.
Функция 1: Предоставляет одну руническую баллисту, которая автоматически появляется в армии после начала битвы (бесплатно).
Функция 2: Позволяет отремонтировать поврежденные артефакты за определенную плату (цена зависит от ценности артефакта и степени повреждения).
Функция 3: Каждую неделю предоставляет десять комплектов экипировки высокого качества.
Первые две функции Ричард пока не мог проверить, но у него были определенные ожидания от рунической баллисты, которая могла появиться прямо на поле боя. Он надеялся на приятный сюрприз.
Третья функция была действительно полезной. Хотя он не знал, насколько хороша будет экипировка высокого качества, но, исходя из принципа, что все, что дает система, — это высший класс, Ричард был уверен, что эти десять комплектов будут как минимум не хуже, чем экипировка, производимая на его оружейном заводе. Десять комплектов в неделю — это немалая экономия в долгосрочной перспективе…
Внимательно все изучив и не найдя ничего нового, Ричард почувствовал усталость. Ему нужно было восстановить дух перед завтрашней битвой…
— Фух…
Он погасил свечу и уснул
(Конец главы)