Глава 116. Удача
Железный город, зал совета.
Включая виконта Сота, главу семьи Хантер, все основные члены дома Хантер и офицеры Летающих Медведей рангом не ниже командира сотни сидели в зале. Виконт Сот, полностью передав власть Ричарду, практически не участвовал в принятии решений, касающихся владений. Однако нынешнее событие было слишком важным, поэтому Ричард, как номинальный лорд Хантер, всё же вытащил виконта с тренировочного поля в зал совета.
Однако виконт Сот отказался занимать главное место, которое Ричард изначально приготовил для него. Ричард по-прежнему сел во главе стола, а глава семьи Хантер занял место ниже. В зале совета собралось более двадцати человек.
Дом Хантер, ранее испытывавший нехватку управленцев среднего звена, с выпуском нового потока студентов из академии, наконец, стал походить на сильный аристократический дом. В зале совета, помимо виконта Сота, второго и третьего дядей Ричарда и других, большинство лиц были молодыми.
За время отсутствия Ричарда прогресс наблюдался не только у главы семьи. С лучшими методами совершенствования боевой энергии и более богатыми ресурсами, двое дядей Ричарда, которые десять лет находились на пике полурыцаря, также один за другим достигли ранга рыцаря, что позволило сэкономить Божественный эликсир, который Ричард изначально приготовил для них.
Изначально Ричард не верил во всё это, но раз уж такое событие, как переселение душ, произошло, он не мог полностью отрицать существование этих таинственных вещей. Возможно, дом Хантер действительно был благословлён небесной волей и удачей.
Однако в глазах других тот факт, что Ричард и виконт Сот одновременно достигли ранга Великого рыцаря, недвусмысленно указывал на грядущее процветание. Два Великих рыцаря в одном доме, а также такое количество мастеров ранга рыцаря! Во всех Северных землях только дом Ланкастер мог сравниться с домом Хантер по силе. А теперь, когда дом Ланкастер, казалось, пришёл в упадок, разве оставались сомнения, кто станет следующим владыкой Северных земель?
Вассалы дома Хантер были гораздо увереннее в этом, чем сам Ричард. Особенно виконт Надор и барон Банд. Узнав, что виконт Сот и Ричард одновременно стали Великими рыцарями, они отправили щедрые подарки с поздравлениями. Это заставило других аристократов, зависящих от дома Хантер, также поспешно отправить подарки, боясь отстать.
— Прошу прощения, господин виконт, молодой господин Ричард. Я только что проверял запасы на складе и немного опоздал.
— Ничего страшного, дядя Эйгар, вы много работаете. Присаживайтесь.
Видя, что почти все собрались, Ричард объявил новость, которую только что получил:
— Только что получены разведданные. Хельборг пал под натиском огров. Маркиз Вейд погиб в бою. Гарнизон Хельборга полностью уничтожен.
— А?
— Что?
«Капли дождя» изначально создавалась по плану Ричарда и являлась профессиональной разведкой, опережающей своё время. После того, как Хантер начал экспансию, «Капли дождя» получила больше ресурсов. На этот раз скорость получения информации была почти такой же высокой, как у дома Ланкастер, который укоренился в Северных землях на протяжении нескольких поколений.
Вскоре после того, как Линьтэ получил известие, Ричард также получил эту информацию. Большинство аристократов Северных земель ещё не слышали об этом.
Объявление Ричардом этой новости было подобно броску огромного камня в спокойную воду. В сердцах большинства жителей Северных земель Армия Северного удела и дом Ланкастер были подобны горам, возвышающимся над всеми аристократами Северных земель. Мощь Армии Северного удела и дома Ланкастер давно укоренилась в сердцах людей. Большинство присутствующих были коренными жителями Северных земель.
Молодые офицеры реагировали спокойно, поскольку их воспитывали с убеждением, что важен только дом Хантер, а всё остальное не имеет значения. Наибольшую реакцию проявили виконт Сот и другие.
Однако никто не был настолько глуп, чтобы спрашивать о подлинности информации. Если Ричард лично объявил об этом, то даже если это было ложью, дом Хантер должен был реагировать так, как если бы это была правда.
— Тишина.
Как только Ричард заговорил, все присутствующие, которые всё ещё обсуждали новость, замолчали.
— Чтобы противостоять наступлению огров на восток, я решил увеличить численность армии. Летающие Медведи будут расширены до трёх флаговых отрядов, то есть до пятнадцати тысяч человек.
Только сейчас, когда дом Хантер контролировал пять или шесть владений, численность населения значительно увеличилась. Если бы набор проводился на прежней территории Хантер, даже если бы это делалось за счёт разрушения производства, максимум, что можно было бы набрать — это четыре или пять тысяч человек.
Услышав план расширения армии, объявленный Ричардом, офицеры обрадовались. Расширение армии означало для них больше возможностей для продвижения. Только Эйгар нахмурился. Мало кто из тех, кто отвечает за финансы, радуется, когда слышит об увеличении армии и усилении вооружения.
Чем больше эта пожирающая золото машина, тем выше её эксплуатационные расходы. У Эйгара будет много головной боли. А из-за падения Хельборга и наступления огров на восток, планы по продвижению мыла, которое готовили к распространению по Северным землям, определённо будут отложены. Услышав о внезапном плане расширения армии, мозг Эйгара начал лихорадочно работать, пытаясь придумать, где взять деньги, чтобы заткнуть эти дыры.
— Независимо от трудностей, мы должны расширить армию. В этом месяце план расширения должен быть выполнен, и новобранцы должны начать обучение в лагере.
Ричард установил тон, и Эйгар не мог больше возражать. К счастью, Хантер копили запасы долгое время, и пока что не было недостатка в продовольствии. А пока есть еда, с авторитетом дома Хантер, даже если не будет хватать денег на жалованье, и придётся немного задержать выплаты, больших проблем не возникнет. Главное — сначала создать структуру.
— В первую очередь необходимо доукомплектовать флаговой отряд «Первый легион» и быть готовыми к выступлению. Новобранцы должны немедленно начать обучение после прибытия в лагерь.
В предыдущих войнах Летающие Медведи, насчитывавшие более четырёх тысяч человек, потеряли несколько сотен. Теперь Ричард реорганизовал их в флаговой отряд «Первый легион». Крестьяне-солдаты дома Хантер, которые долгое время проходили обучение, в первую очередь пополнят ряды флагового отряда «Первый легион», чтобы сохранить боеспособность. Это была армия, готовая к бою в любой момент.
— Есть!
Хотя это называлось совещанием, на самом деле это было объявление Ричардом информации и передача его приказов. Присутствующие привыкли к такому стилю. После того, как Ричард закончил отдавать распоряжения, все, кроме виконта Сота, дружно ответили: «Есть!».
— Отец и два дяди останутся в Железном городе и будут следить за обучением новобранцев.
Железный город был основой дома Хантер. Большая часть семьи жила в замке Железного леса. Ричард никогда не осмеливался полностью выводить войска из Железного города.
Теперь, когда появился воин орков, предположительно ранга Великого Земного рыцаря, Ричард совсем не был спокоен без достаточного количества войск и нескольких сильных воинов для защиты города.
— Всем приготовиться! В последнее время армия должна оставаться в лагере и быть готовой к выступлению в любой момент!
У Летающих Медведей не будет и нескольких дней отдыха. Война вот-вот снова начнётся. Хотя огры не будут атаковать дом Хантер в первую очередь, их следующей целью будет Снежный город. Но Ричард понимал принцип «губа пропала — зубам холодно». Если Снежный город падёт, дом Хантер станет следующей главной целью для уничтожения огров. Ведь именно они так отличились в прошлый раз.
Необходимо помочь Снежному городу. Будь то ради общего блага человечества, ради военных заслуг или ради раздела добычи после войны, на этот раз Ричард должен был действовать первым…
(Конец главы)