Глава 115
Снежный город.
Нынешний Снежный город давно утратил былое процветание времен первого легиона Северных земель.
Городские ворота, которые раньше были заполнены торговцами и прохожими, теперь пустовали.
Тяжелые железные ворота были плотно закрыты.
Последний раз Снежный город закрывал ворота средь бела дня еще во времена маркиза Северных земель эпохи основателей.
После более чем недели марша основная армия огров под предводительством Гругэша наконец достигла Снежного города.
Замки лордов, встречавшиеся по пути, были практически проигнорированы армией огров.
За исключением тех замков, которые находились в неудобных местах и мешали продвижению армии, их просто сносили.
В любом случае, после захвата Снежного города эти замки можно будет легко взять.
Если бы кто-то стоял на городской стене Снежного города и смотрел вниз, он бы увидел, что численность армии огров не уменьшилась, а наоборот, увеличилась.
Хотя Армия Северного удела под предводительством маркиза Вейда упорно сопротивлялась в Хельборге и нанесла атакующим ограм тяжелые потери, Гругэш, воодушевленный большой победой, снова собрал множество разрозненных племен огров.
Хотя качество новых воинов было хуже, чем у прежних, их количество было значительно больше.
Гругэш пополнил свои основные силы до примерно двадцати тысяч, а после захвата Хельборга число средних и мелких племен, желающих присоединиться к нему, увеличилось в геометрической прогрессии.
К нему присоединилось еще больше гоблинов.
К счастью, эти гоблины были неприхотливы в еде и ели мало, иначе даже если бы армия огров не была разборчива в еде, она бы столкнулась с продовольственным кризисом.
Хотя племена огров были довольно примитивны, это касалось только их системы и культуры.
Как разумная раса, огры не были глупы, особенно вожди племен, которые были не менее хитры, чем человеческая знать.
Изначально, благодаря статусу Двуглавого огра в легендах огров, Гругэш получил верность лишь небольшой части огров.
Большинство огров относились к нему с недоверием и держались на расстоянии, откликаясь на его призыв только тогда, когда это было выгодно.
Изначально разрозненные и даже враждующие племена огров были лишь частично объединены под командованием Гругэша.
Только после того, как Гругэш, опираясь на поддержку четырех крупных племен огров и используя хитрую стратегию, разгромил основные силы Армии Северного удела, к нему стало присоединяться больше племен.
Это был первый этап расширения власти Гругэша.
А после захвата Хельборга влияние Гругэша стало стремительно расти.
Огры видели, что, следуя за Гругэшем, они могут побеждать, грабить, получать лучшее оружие и жить лучше.
Естественно, количество его последователей увеличивалось.
Со временем и распространением информации все больше племен огров, наблюдавших со стороны, присоединялись к Гругэшу.
Гругэш практически в одиночку почти завершил объединение разрозненных племен огров диких земель.
Лагерь огров.
Гругэш стоял на сторожевой башне в лагере, глядя на Снежный город вдали.
Снежный город был готов к нападению огров лучше, чем он ожидал.
Снежный город был в десятки раз больше Хельборга, и на его стенах, естественно, требовалось больше солдат.
Присмотревшись, можно было заметить, что солдаты на стенах не проявляли никакой паники, все оборонительные орудия были на месте, и даже виднелись костры, на которых в железных котлах что-то варилось.
Не нужно было гадать, что это было.
Похоже, этот противник будет не слабее Вейда.
План Гругэша был таков: захватить Снежный город, полностью разорить Северные земли, а затем вернуться в дикие земли и завершить объединение всех племен огров.
Полностью уничтожить людей или занять Северные земли сейчас казалось очень сложным.
Изначально у него были такие мысли не потому, что Гругэш был не умен, а потому, что он знал только Армию Северного удела и не представлял, насколько велика разница между ограми и всем Королевством Золотого Дракона.
В процессе продвижения на восток Гругэш узнавал все больше о Королевстве Золотого Дракона и, несмотря на постоянные победы, начал втайне сожалеть.
Он даже почувствовал, что орки используют его как пешку.
Если бы Королевство Золотого Дракона разозлилось по-настоящему и, не считаясь с потерями, отправило бы двух драконьих рыцарей, огры не смогли бы им противостоять.
Но, как говорится, выпущенная стрела не вернется.
Дело зашло так далеко, что он уже не мог просто так остановиться.
Даже если бы он захотел отступить в дикие земли, племена, которые еще не наелись, вряд ли бы согласились.
— Захватим Снежный город, награбим достаточно припасов и рабов, а затем вернемся в дикие земли, — решил Гругэш.
…
В Снежном городе, несмотря на панику, вызванную приближением огров, порядок поддерживался благодаря управлению Линьтэ.
Это было во многом благодаря продовольствию и припасам, которые Сол своевременно отправил из Долины Реки после того, как взял ее под свой контроль.
Если бы в Снежном городе не было достаточно еды, и люди начали бы голодать, даже Линьтэ со всеми его талантами не смог бы гарантировать стабильность в городе.
— Господин Линьтэ, на стене опасно. Я здесь, а вы возвращайтесь в поместье.
— Все в порядке, ограм потребуется еще несколько дней, чтобы начать атаку, — отмахнулся Линьтэ.
С такого расстояния огры не могли притащить с собой крупные осадные орудия, которые использовали в Хельборге.
Им придется строить их заново под Снежным городом.
Линьтэ начал готовиться к этому еще во время осады Хельборга.
В радиусе более десяти ли от Снежного города не было подходящей древесины.
Ограм придется идти дальше, чтобы найти материалы, что займет много времени.
Кроме того, в отличие от Хельборга, Снежный город, расположенный у слияния рек, мог использовать свое географическое преимущество.
Снежный город был окружен рвом шириной семь-восемь метров.
Чтобы засыпать его и создать проход, потребуется время.
Сейчас Линьтэ был в безопасности на городской стене.
— Господин Линьтэ, письмо от господина Сола.
Линьтэ взял письмо, прочитал его и слегка улыбнулся.
— Господин Линьтэ, что пишет Сол?
— Сол сообщает, что он уже вывел подкрепления из Северного пограничного прохода и просит нас любой ценой удерживать Снежный город и не сдавать его.
— Но разве подкрепление Сола поможет? — Сандер знал состав армии Сола и сомневался в ее эффективности.
— Конечно, поможет! — твердо ответил Линьтэ. — Объявите всему городу, что рыцарь Дракона-Хранителя Сол уже выступил из Северного пограничного прохода с армией численностью в сто тысяч человек, чтобы помочь Северным землям. Мы должны продержаться до прибытия подкрепления Сола.
— Слушаюсь, господин Линьтэ.
В условиях осады ограми всем было ясно, что положение Снежного города нестабильно, и любая информация, поднимающая боевой дух, была важна.
В отличие от Сола, который был в центре внимания, объединенная армия под предводительством Ричарда уже незаметно приблизилась к Снежному городу и разбила лагерь в нескольких десятках ли к северу от него...
(Конец главы)