Глава 109. Расширение армии и зарабатывание денег
Железный город. Рано утром крики торговцев заполнили все улицы и переулки. Несмотря на свои небольшие размеры, Железный город был оживленным местом. Широкие улицы казались переполненными из-за большого количества людей.
Война в Северных землях, похоже, никак не повлияла на Железный город, ведь благодаря могуществу семьи Хантер, их удел не пострадал от военных действий. Жизнь людей, живущих в этом уделе, по-прежнему была спокойной. Весь город продолжал процветать с видимой невооруженным глазом скоростью.
Многие беженцы увеличили население Железного города. По приказу Ричарда эти беженцы были расселены и со временем должны были стать для семьи Хантер квалифицированным источником налогов и солдат.
Ричард с людьми не спеша въехал в Железный город под пристальными взглядами стражи и горожан. Причиной внимания был не только его статус, но и двадцать алоогневых боевых коней, которых Ричард привел с собой. В Северных землях всегда не хватало лошадей. Многие представляли себе лошадь как северного пони, который лишь немного выше человека. Иногда даже западные скакуны привлекали внимание, не говоря уже об алоогневых боевых конях, которые были на голову выше западных скакунов и полностью красного цвета.
Если бы Ричард не обладал достаточным авторитетом в Железном городе, то любая крупная семья осмелилась бы только смотреть на них издалека. Сейчас, возможно, их бы уже окружили зеваки. Вместо этого два гробоподобных ящика на повозке в колонне были полностью проигнорированы толпой.
Пройдя сквозь шумную толпу, Ричард быстро вернулся в замок Железного леса.
— Молодой господин Ричард вернулся!
Как только он вошел в замок, Ричард услышал громкое объявление. Проходящие мимо служанки и стражники также поклонились ему.
— Сегодня в город приехал новый цирк. Виконт, должно быть, все еще там.
Три главных увлечения главы семьи Хантер — это боевые искусства, охота и цирк. Изначально, когда Железный город развивался, в нем выступали и небольшие оперные труппы. Глава семьи Хантер, чтобы приобщиться к изящным искусствам, сходил на одно представление. Оперная труппа предоставила главе семьи лучшие места, но, неожиданно для всех, глава семьи Хантер, сидя в первом ряду, заснул, и его храп чуть не заглушил голоса актеров.
С тех пор глава семьи Хантер решил оставаться простым деревенским аристократом и больше не пытался развивать какие-либо изысканные увлечения.
— Госпожа Кейлин, должно быть, в саду.
— Хм, попросите управляющего Эйгара прийти в зал совета.
— Слушаюсь, господин Ричард.
По традиции, немного побеседовав с матерью, Ричард направился в зал совета.
— Молодой господин Ричард.
Эйгар уже прибыл в зал совета и, увидев Ричарда, сразу же почтительно встал и поклонился.
— Дядя Эйгар, не нужно церемоний, садитесь.
Среди своих Ричард не важничал. Он первым сел на стул, затем предложил Эйгару сесть, стараясь продемонстрировать манеры правителя.
Хотя Эйгар всегда был очень скромен в семье Хантер, Ричард прекрасно понимал его роль. Когда он, Ричард, отправлялся в военные походы, на главу семьи Хантер полагаться было нельзя. Глава семьи мог быть только опорой в плане боевой силы. А управляющий Эйгар был его главным специалистом по внутренним делам. Без него работа удела Хантеров определенно не шла бы так гладко.
— Молодой господин, в этом месяце из-за приема беженцев, расширения Летающих Медведей и строительства дорог расходы увеличились более чем на три тысячи золотых налов. Это намного больше, чем планировалось.
Слова Эйгара подразумевали, что денег нет, нужно экономить.
На самом деле, доходы удела Хантер под управлением Ричарда значительно росли каждый год. В Северных землях, не говоря уже о других виконтских уделах, даже доходы графств, вероятно, не могли сравниться с уделом Хантер.
Но Ричард не только умел зарабатывать деньги, но и тратить их. Удел Хантер с каждым днем расширялся. В любом случае, денег всегда не хватало, особенно для растущей силы. Действительно, во всех областях нужно было увеличивать расходы.
— Хм.
Выслушав доклад Эйгара, Ричард кивнул, а затем сказал:
— Летающие Медведи немедленно приступят к расширению. На этот раз сначала увеличим численность армии до десяти тысяч.
— Хм?
— Молодой господин, у нас нет столько денег.
Эйгар чуть не подумал, что ослышался. Ричард требовал увеличить армию на пять тысяч человек, а это означало, что первоначальные расходы на содержание, снаряжение и прочее составят несколько тысяч золотых налов. В казне уже почти пусто, где взять деньги на расширение армии?
— Сначала используйте земельные облигации для покрытия части расходов, а затем от имени семьи Хантер выпустите облигации на тридцать тысяч золотых налов с выплатой одного процента.
На самом деле в Королевстве Золотого Дракона уже был прецедент выпуска облигаций. Но это было прерогативой крупных аристократов, богатых аристократов Долины Реки. Но для бедных землевладельцев Северных земель, за исключением семьи Ланкастер, выпуск облигаций на самом деле был шуткой. Учитывая финансовое положение и кредитный рейтинг этих мелких аристократов, никто не хотел покупать их облигации.
Только семья Хантер, одерживавшая победу за победой и частично продемонстрировавшая свою силу, осмелилась попробовать выпустить облигации. Ричард решился на это.
— Я попробую.
Эйгар ответил неуверенно. Он слышал о выпуске облигаций, но никогда не занимался этим и не был уверен в успехе.
— Сначала пусть семьи Банда, Надора и другие аристократические семьи выкупят часть в соответствии со своим положением, а затем будем продавать их торговцам и богатым горожанам.
— Хорошо.
На самом деле, Ричард тоже не был уверен в успехе. Он мог только прибегнуть к некоторым нечестным приемам, сначала заставив этих зависимых или полузависимых от него аристократов купить часть облигаций. Затем, немного поработав над рекламой, другие торговцы, видя, что все землевладельческие семьи удела купили облигации, немного повысят свой уровень доверия.
— И еще, на фабрике №1 можно начинать массовое производство мыла. Будем продавать его от имени нашей семьи Хантер.
В Королевстве Золотого Дракона были продукты, аналогичные мылу. Например, товар, изготовленный из фиалкового экстракта, обладал эффектом, похожим на гель для душа, и пользовался большой популярностью у аристократии королевства.
Но это средство производилось в небольших количествах и стоило очень дорого. Не говоря уже о простых людях, даже бедные аристократы не могли себе его позволить. В любом случае, семья Хантер до того, как ей начал управлять Ричард, не могла себе этого позволить.
А мыло — это продукт, который легко производить в больших количествах. Возможно, оно не так хорошо в использовании, как фиалковый экстракт, но оно выигрывает за счет низкой цены. Это определенно очень прибыльный продукт, который может полностью занять рынок низшего класса, от которого отказался фиалковый экстракт. При правильном управлении он определенно может сделать семью Хантер одной из самых богатых семей в королевстве.
Конечно, именно потому, что это было очень прибыльно, Ричард до сих пор не выпускал его на рынок.
— Это…?
Эйгар немного колебался. Будучи одним из ключевых членов семьи Хантер, он знал о существовании мыла. Чем больше он узнавал, тем осторожнее становился.
— Не бойся, мы сможем это защитить.
Ричард, естественно, знал, о чем беспокоится Эйгар. Эйгар был человеком проницательным и, конечно же, понимал, насколько велика будет прибыль от мыла, которое Ричард произвел ранее. Такую огромную прибыль семья Хантер с ее прежней силой никак не смогла бы защитить, поэтому с момента производства мыло хранилось в тайне.
И только сейчас, когда Ричард стал великим рыцарем и у него появилось два алмазных голема, способных противостоять великим рыцарям, он осмелился выпустить на рынок этот сверхприбыльный товар.
Была еще одна причина — Ричард отчаянно нуждался в деньгах.
— Ориентируясь на цену фиалкового экстракта, начальную цену не нужно устанавливать слишком низкой.
— Слушаюсь, молодой господин.
Видя решимость Ричарда, Эйгар больше не колебался. Решения Ричарда всегда были правильными. Эта идея внушалась не только простым жителям удела, но и постепенно была принята Эйгаром.
— Расширение армии и выпуск облигаций должны быть завершены в этом месяце.
Ричард подумал и все же подчеркнул сроки. Он боялся, что если время затянется, то к тому времени Статуя Божественной Птицы на рынке исчезнет, и тогда ему будет не до смеха.
— Ричард, ты вернулся!
Как только Ричард закончил отдавать распоряжения, снаружи замка раздался голос главы семьи Хантер.
Ричард беспомощно потер лоб.
Громкий голос главы семьи, наверное, был слышен по всему замку.
(Конец главы)