Глава 9. Великое Свершение Искусства Меча
Четыре сияющих кольца таланта медленно угасли. Тан Тянь завершил свою первую практику совершенствования после перерождения. Обретя талант Четырёх Колец, он всего за одну медитацию прорвался через барьер второй ступени Конденсации Ци, на котором топтался целый год.
Воистину, на пути совершенствования простым смертным не достичь вершин. К счастью, Тан Тянь больше не был простым смертным.
— Фу-ух…
Ощутив прилив сил от прорыва на третью ступень, Тан Тянь вновь обратил свой взор к Системе.
Телосложение. Ещё одна важнейшая составляющая силы совершенствующегося. Если талант — это залог будущего, то телосложение — это сила в настоящем. Чем более выдающимся телом обладал воин, тем могущественнее он был среди равных себе. Различные телосложения даровали своим владельцам невероятные преимущества: кто-то был лёгок, как ласточка, кто-то силён, как исполин, а кого-то Небеса с рождения одаривали невероятным сродством с силами природы.
Тан Тянь же до этого момента обладал лишь простым смертным телом, ничем не примечательным. Но теперь…
Телосложение Четвёртого Ранга: 1000 очков трат.
«Надеюсь, оно будет столь же полезно, как и талант Четырёх Колец», — подумал он и без колебаний выбрал обмен.
Тотчас в его разуме прозвучал голос Системы:
«Обмен совершён. Система выберет для вас случайное телосложение четвёртого ранга».
«Выбор завершён. Поздравляем, вы обрели Родовую кровь могучей божественной обезьяны!»
Едва умолк голос, как по телу Тан Тяня разлился невыносимый жар! Ему казалось, будто его бросили в горнило; кожа пылала, а сердце бешено заколотилось, отбивая глухой, мощный ритм. С каждым его ударом потоки обновлённой крови устремлялись к конечностям.
Через несколько мгновений Тан Тянь почувствовал, как его сосуды расширились, кости и сухожилия закалились, а под кожей проступили крепкие, упругие мышцы, полные неиссякаемой силы. Даже сама кожа стала прочнее, источая едва заметное сияние.
Ощутив внезапно возросшую мощь, Тан Тянь взмахнул кулаком, рассекая воздух с лёгким свистом, что отозвался в ушах.
— Невероятно! — улыбка тронула его губы.
Родовая кровь могучей божественной обезьяны подняла его физические данные на совершенно новый уровень. Чувство немощи и слабости исчезло без следа. И он знал, что с ростом его силы эффект этой крови будет лишь усиливаться, пока не достигнет своего предела.
Он попытался вспомнить, что это за зверь такой — божественная обезьяна-исполин, но в памяти прежнего владельца тела не нашлось ответа. Впрочем, это было неважно. Телосложение четвёртого ранга — лишь временная мера. В будущем он обретёт нечто куда более запредельное.
«Наконец-то я перестал быть слабаком», — с удовлетворением подумал Тан Тянь и снова взглянул на Систему.
У него оставалось ещё семьсот очков. Тратить их на дальнейшее улучшение таланта или телосложения было пока бессмысленно. Оставалась лишь одна категория — одарённость.
Одно обычное Озарение: 100 очков трат. (Позволяет повысить владение техникой Смертного ранга на одну ступень).
Поразмыслив, Тан Тянь достал из кольца нефритовую табличку. В ней была записана техника Смертного ранга наивысшего качества — Искусство Меча, Рассекающего Ветер.
Владение техникой было столь же важно, как и сама сила. Это были руки, что держали оружие. Чем выше был уровень мастерства, тем сокрушительнее была мощь. Обычно мастерство делилось на пять ступеней: Постижение основ, Уверенное владение, Искусное владение, Малое свершение и Великое свершение.
«Попробуем».
Тан Тянь выбрал одно Озарение. В тот же миг волна кристальной ясности омыла его разум. Ему показалось, что он видит саму суть вещей, их первооснову. Не теряя ни секунды, он погрузил своё сознание в нефритовую табличку.
Перед ним раскинулся безграничный белый мир. Посреди него стоял юноша в белоснежных одеждах с длинным мечом в руках. Он танцевал на ветру. Каждый его взмах был лёгким и естественным, подобно ивовому листу, кружащему в потоках воздуха, — зрелище, что радовало глаз. Но в то же время каждый выпад, каждый взмах меча навеки отпечатывался в душе Тан Тяня, наполняя его полным и абсолютным пониманием.
Неизвестно, сколько времени прошло, но белый мир исчез, и сознание Тан Тяня вернулось в его каменную лачугу. Он открыл глаза, резко вскочил и, выхватив из кольца духовный меч, начал двигаться. Если бы кто-то увидел его сейчас, то был бы поражён: его танец с мечом был точной, безупречной копией движений того юноши в белом.
Завершив всю последовательность, Тан Тянь замер. Лёгкая улыбка играла на его губах. Он знал — Искусство Меча, Рассекающего Ветер, достигло ступени «Постижения основ».
— Ещё, — прошептал он.
Он снова купил Озарение и погрузился в табличку. Тот же мир, тот же юноша. Но на этот раз в его движениях уже не было той воздушной лёгкости — её сменила беспощадная, острая ярость. Вихрь смертоносных выпадов обрушился на воображаемого врага, не давая и шанса на ответ.
«Уверенное владение», — понял Тан Тянь, вернувшись в реальность. — «Дальше!»
Снова белый мир. Меч юноши стал ещё яростнее. Теперь с каждым его движением в воздух срывались потоки острейшей ци, закручиваясь вокруг него в непроницаемый смерч из лезвий. Один лишь взгляд на это зрелище заставлял сердце леденеть от ужаса.
«Искусное владение. Ещё!»
На этот раз юноша стоял без меча. Вся его былая ярость исчезла, сменившись полным спокойствием. В небе пролетал орёл. Юноша лишь сомкнул пальцы, подобно мечу, и легко взмахнул в пустоту. В тот же миг с крыльев и хвоста птицы, даже не ощутившей касания, беззвучно опали три пера. Юноша с улыбкой протянул руку и поймал их.
«Малое свершение. Возвращение к истокам», — пронеслось в голове Тан Тяня. Он закрыл глаза, ощущая то же состояние, что и юноша — состояние, когда человек и меч едины.
Мгновение спустя он открыл глаза и приобрёл пятое Озарение.
Юноша исчез. Во всём безграничном белом мире не было ни единой живой души. Остался лишь бесплотный ветер, что постоянно менялся — то был ласковым, то яростным, а то и вовсе замирал в недвижной тишине.
Спустя вечность Тан Тянь покинул этот мир. Он открыл глаза, и в их глубине на миг вспыхнул острый, как лезвие, свет. Вся его аура неуловимо изменилась, словно он сам стал частью окружающего мира.
«Так вот оно что… Великое свершение», — прошептал он.
Тан Тянь легко поднял руку и указал на старый стол у окна.
Лёгкий ветерок коснулся его.
Без единого звука деревянный стол развалился на две части и рухнул на пол.
Срез был гладким, как зеркальная гладь.
— Если Искусство Меча Смертного ранга на ступени Великого свершения обладает такой мощью… то на что же способны техники более высокого уровня?
Он стоял, заложив руки за спину, и ясный лунный свет, проникая в окно, омывал его фигуру.