Глава 898. «Рыбаку» всё равно
Пустыня. Разруха. Увядание.
Отчаяние.
Жёлтый песок застилал небо, выл ветер, тусклый свет едва пробивался сквозь мрак. Ни единого признака жизни.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем на горизонте показалась фигура старца в чёрном плаще. Он медленно брёл сквозь песчаную бурю. За его спиной, прячась от ветра, семенило несколько детей. Они шли вперёд, падали, поднимались и снова шли, упрямо двигаясь к своей цели.
Спустя вечность они наконец добрались.
Из песков вырастала гигантская статуя. Её нижняя часть была погребена под дюнами, вокруг неё, не умолкая, выл ветер. Но даже это не могло скрыть её радужное сияние, пробивавшееся сквозь пелену. В глазах старца это сияние было светом надежды.
Он упал на колени и благоговейно распростёрся перед статуей.
— Всемогущий небесный бог! Спаси нас! Мир гибнет, мой народ на грани исчезновения. Смиренно молю тебя, ниспошли свою божественную силу, спаси последних живых существ!
Старец рыдал у подножия статуи. Десятки лет назад весь его народ отправился в путь в поисках надежды на жизнь. Теперь от них остался лишь он да горстка детей. Но он нашёл легендарного всемогущего бога. Если тот ниспошлёт свою силу, всё ещё можно исправить, мир возродится.
Но реальность не спешила исполнять его желания. Старец долго и истово молился, но радужная статуя оставалась безмолвной. Лишь ветер выл свою бесконечную песню.
Когда дети, не выдержав суровых условий, один за другим стали падать в обморок, старец впал в ярость.
— Ты не бог! Ты — дьявол! Ты — величайший дьявол этого мира!
Он был сломлен отчаянием и гневом.
Он схватил пригоршню песка и швырнул в статую. Но он был слишком слаб, и ветер тут же подхватил песчинки, развеяв их в буре. Статуя не отреагировала на его оскорбление.
Выплеснув свою ярость, старец без сил рухнул на землю. Уцелевшие дети сгрудились вокруг него. Слёзы давно высохли на их лицах, в глазах осталась лишь глубокая тревога.
— Хе-хе-хе… — раздался тихий, хриплый смех старца. Глядя на сияющую статую, он пробормотал: — Тщетно. Всё тщетно. Этот мир обречён на гибель. Надежды никогда не было. Никогда…
Едва он договорил, небо потемнело ещё сильнее. Земля под ними задрожала и с оглушительным грохотом раскололась на куски.
________________________________________
Цивилизация номер шестнадцать тысяч триста сорок четыре погибла.
Глядя на уничтоженный мир в ящике с подёнками, Тан Тянь оставался спокоен. Он видел эту сцену уже больше десяти тысяч раз. Эта цивилизация продержалась дольше всех — триста миллионов лет в пересчёте на время Большого мира. Для хрупкого мира подёнок это был предел.
После Собрания Паломников Тан Тянь ввёл в свой мир факторы мира, борьбы, желаний. Под его управлением цивилизации подёнок существовали всё дольше и дольше. И вот, три месяца спустя, он достиг предела.
Но… они всё равно не смогли избежать смерти.
Смерть была предрешена. Без внешнего вмешательства — то есть, без вмешательства самого Тан Тяня, — любая цивилизация, как бы она ни развивалась, была обречена на гибель. К такому выводу он пришёл после десятков тысяч экспериментов.
А что же… Большой мир?
В его сознании всплыла фраза: «Этот мир обречён на гибель».
Её говорил Владыка Мира, её говорил Цзюнь Чанцин, её говорили все, кто познал истинную природу вещей. Раньше Тан Тянь не до конца понимал её смысл. Но теперь начал понимать.
Хоть Большой мир и был неизмеримо сложнее этого крошечного мирка подёнок, суть их была одна. И пусть теоретически он мог просуществовать гораздо дольше, конец был предрешён — смерть. Это было похоже на вечную чёрную дыру, к которой неумолимо движется всё сущее.
Тан Тянь тихо вздохнул. От такого вывода становилось тоскливо. Лишь достигнув Вечности, можно было избежать этой участи.
Но существует ли Вечность? Конечно. Для мира подёнок Вечностью была та самая семицветная подёнка. Вот только это была недостижимая цель. Или, вернее, цель, которая тоже означала смерть.
В одной из цивилизаций появилась невероятно сильная подёнка, которая с помощью немыслимых ухищрений эволюционировала в существо, подобное семицветной подёнке. Она вырвалась за пределы своего мира и могла существовать даже после его гибели.
Но, вырвавшись, она увидела правду. Её мир был всего лишь хрустальным ящиком. Она ощутила присутствие Тан Тяня. И сошла с ума, как и Император Хэн.
Люди всегда ищут причины трагедий. Но на самом деле, всё предрешено с самого рождения. Родившись в ящике с подёнками, ты обречён на трагедию. Так же, как и родившись в Большом мире.
«Эх…» — снова вздохнул Тан Тянь.
Чем яснее видишь правду, тем сильнее отчаяние. Безумие Императора Хэна было не от слабости воли, а от жестокости реальности. За всю историю лишь Владыка Мира, преодолев всё отчаяние, осмелился бросить вызов «Рыбаку» и подарить миру толику надежды.
Тан Тянь завёл этот ящик с подёнками, чтобы постичь волю «Рыбака». Но за всё это время, после тысяч экспериментов, он так ничего и не добился. Единственный вывод, к которому он пришёл, был таков:
«Рыбаку» было абсолютно всё равно, выживет этот мир или погибнет.
Как и ему самому, когда тот старец истово молил его о спасении. Он оставался безучастен. Его сердце было спокойно.
И у «Рыбака»… скорее всего, было такое же сердце.
«Эх…» — Тан Тянь поднял голову к небу и снова глубоко вздохнул.