Глава 894. Продолжение жизни
Выживание или уничтожение. Первое — всегда более сложный вопрос.
Если взглянуть на это с точки зрения Вечности, то продолжение жизни любого существа — лишь короткий всплеск в безбрежной реке времени, мимолётный и незначительный.
Прошло больше полумесяца. Тан Тянь провёл уже тысячи экспериментов в маленьком мире ящика с подёнками. Поначалу он не ставил перед собой конкретной цели, просто наблюдая за рождением и гибелью цивилизаций. Но со временем он обнаружил, что обеспечить непрерывное существование вида — невероятно сложная задача.
Он перепробовал множество методов, пытаясь продлить жизнь цивилизаций подёнок, но так и не добился значительного прорыва. Самый долгий эксперимент продлился всего три шичэня. В пересчёте на человеческую расу — жалкие тридцать миллионов лет. Это было гораздо меньше, чем продолжительность существования цивилизаций во Всемирье. И это при том, что Тан Тянь постоянно улучшал начальные условия. Если же он не вмешивался или вмешивался лишь в самом начале, жизнь подёнок была ещё короче. Самый короткий эксперимент длился меньше миллиона лет.
Эти результаты заставили Тан Тяня задуматься. В чём же была проблема? В количестве образцов? В начальных условиях? В среде обитания? Или…
Он продолжал свои попытки, но значительного прорыва так и не было. Как и в попытках постичь волю «Рыбака».
Но Тан Тянь не сдавался. Прошло всего полмесяца. У него было предчувствие: как только он найдёт способ обеспечить подёнкам естественное и долгое существование, он получит то, что ищет.
________________________________________
Время шло. Эксперименты Тан Тяня никак не были связаны с внешним миром. После внезапной гибели клана Чжу и последовавшего за этим пира, Великое Собрание Паломников наконец-то началось и шло полным ходом.
Каждый день Сяо Инь прибегала во дворик и докладывала Тан Тяню о ходе состязаний. В этом году Собрание было самым многочисленным за последние десятилетия — почти десять тысяч участников. От отборочного тура до финала должен был пройти целый месяц.
Чжу Цзыянь, как одна из фавориток, без проблем прошла отборочный тур. Единственный достойный соперник на стадии Вознесения, с которым она столкнулась, тоже был гением из другого города. Но по сравнению с ней он был явно слабее. Она с лёгкостью одолела его.
Со временем участников становилось всё меньше, а их сила — всё больше. Хоть и говорили, что Священный Храм выбирает не по силе, это было лишь отчасти правдой. Опыт прошлых лет показывал, что в Храм попадали лишь те, кто был как минимум на ступени Преодоления Скорби. А тот, кто занимал первое место, попадал туда гарантированно. Поэтому, чтобы не рисковать, Чжу Цзыянь должна была метить на самый верх. К счастью, теперь у неё был для этого потенциал.
За полмесяца состязаний её совершенствование достигло восьмой ступени Царства Вознесения. Её бессмертная сила была настолько плотной и мощной, что никто не смел её недооценивать. Её имя гремело всё громче, и она, как и ожидалось, вошла в список сильнейших. В этом списке каждый обладал силой и потенциалом, чтобы претендовать на победу. Чжу Цзиньчань, Чжэнь Фэн — все они были там.
Из-за формата соревнований сильнейшие пока не встречались друг с другом. Но с каждым днём участников становилось всё меньше, и час великой битвы приближался.
— Братец Тан, ты и сегодня не пойдёшь? — спросила Сяо Инь. — Через пару дней уже финал. Список тех, кто прошёл отбор, почти готов.
Она выглядела взволнованной и не могла скрыть своего нетерпения. Хоть шансы Чжу Цзыянь попасть в Храм были очень высоки, до объявления окончательных результатов всегда оставалась толика тревоги. Сейчас на арене остались только сильнейшие. Каждый следующий шаг увеличивал её шансы.
Но Тан Тяня это не слишком интересовало.
— Иди сама, — сказал он. — Пожелай от меня Цзыянь удачи.
Эту фразу он повторял почти каждый день. И снова устремлял свой взор на ящик с подёнками. Прошёл уже месяц с тех пор, как он его получил. Эксперимент зашёл в тупик. Сотни различных симуляций не принесли никакого результата. Он тщательно искал возможную причину.
Обычно после этих слов Сяо Инь уходила. Но сегодня она подошла к нему.
— Братец Тан, ты всё это время смотришь в этот ящик. У тебя какая-то неразрешимая проблема?
Тан Тянь кивнул. Проблема продолжения жизни и впрямь была непростой.
Получив утвердительный ответ, Сяо Инь почесала в затылке.
— Ну, раз уж ты не можешь её решить, то я тем более не помогу. Но когда у меня случаются неприятности, я иду гулять или наедаюсь до отвала. Когда настроение улучшается, проблемы часто исчезают сами собой, а трудные задачи решаются как по волшебству.
Тан Тянь усмехнулся. Девчонка пыталась его утешить. Но его проблема не имела никакого отношения к настроению. Поиск ответа на этот вопрос был сродни бесконечному совершенствованию. Скука — вот его главный лейтмотив.
— Я в порядке, — с улыбкой сказал он. — Иди сама. Когда ты возвращаешься и рассказываешь мне о боях, у меня и так поднимается настроение.
— Я просто боюсь, что ты тут один заскучаешь, — хихикнула Сяо Инь. — К тому же, бои между гениями и впрямь очень зрелищные. Среди них есть и мастера искусства Гу. Может, это наведёт тебя на какие-нибудь неожиданные мысли?
Тан Тянь вздохнул. Мысли? Он никогда не был самонадеянным. Даже достигнув вершины, он не считал, что у простых людей нечему поучиться. Может, и впрямь стоит прогуляться, сменить обстановку.
— Этот… как его… Чжу Цзиньчань, его ещё не выбили? — спросил он.
— Нет, он всё ещё очень силён, — покачала головой Сяо Инь. — И сегодня он, скорее всего, сойдётся в бою с госпожой.
Тан Тянь кивнул и встал.
— Что ж, хорошо. Сегодня я тебя послушаюсь. Пойду, развеюсь, поищу вдохновения.