Глава 884. Внезапный конфликт
Чжу Цзиньчань стоял перед ними, глядя сверху вниз, и говорил так, будто был императором, вершащим судьбы.
Сяо Инь украдкой скорчила гримасу в сторону Тан Тяня, а затем, сменив выражение лица на любезную улыбку, обратилась к Чжу Цзиньчаню.
— Господин Цзиньчань изволит шутить. С вашим-то статусом, зачем вам этот Дао-нефрит? Если вам что-то понадобится, просто прикажите мне. Если я не смогу помочь, то моя госпожа непременно сделает всё возможное, чтобы услужить вам.
Её слова были вежливы и учтивы.
«Вот это да, — пронеслось в голове у Тан Тяня. — В знатных кланах даже служанки — прирождённые актрисы?»
Одним ответом она и самолюбие Чжу Цзиньчаня не задела, и от его попытки подкупа вежливо отказалась, да ещё и упомянула свою госпожу, Чжу Цзыянь, тонко намекнув ему не переходить черту. Настоящий мастер светских манер. Тан Тянь признался себе, что он бы так не смог. Он предпочитал действовать прямо.
Как и следовало ожидать, Чжу Цзиньчань, выслушав её, слегка прищурился.
— Госпожа Цзыянь и впрямь феникс среди людей. Даже её служанка столь искусна в речах. Куда лучше того мусора снаружи.
Он похвалил Сяо Инь, но, не дожидаясь её ответа, тут же вернул себе прежнее холодное выражение.
— К несчастью для тебя, я тоже не из того мусора. У тебя есть два выбора. Взять нефрит и служить мне, или… можешь попробовать отказать мне напрямую.
Первая попытка подкупа провалилась, и Чжу Цзиньчань перешёл к прямым угрозам. Его манера ведения дел и впрямь отличалась от методов обычных молодых господ.
Сяо Инь, столкнувшись с таким напором, стиснула зубы. Но отступать она не собиралась.
— Смена хозяина — это серьёзный шаг для нас, слуг, — с достоинством произнесла она. — Если господин Цзиньчань так настаивает, я сейчас же пойду и посоветуюсь со своей госпожой. Таков мой долг, прошу простить меня.
Сказав это, она поднялась, собираясь пойти к Чжу Цзыянь.
Чжу Цзиньчань преградил ей путь.
— Госпожа Цзыянь сейчас занята, не стоит её беспокоить. Раз у тебя есть сомнения, отложим этот разговор.
Хоть он и действовал властно, но, похоже, не хотел доводить дело до открытого конфликта.
Остановив Сяо Инь, он перевёл взгляд на Тан Тяня.
— Кто он? Тоже прибыл с вами? — спросил он у служанки.
— Да, — коротко ответила Сяо Инь. — Мы вместе сопровождали госпожу в Город Девяти Звёзд.
Такова была их заранее оговоренная легенда.
Чжу Цзиньчань смерил Тан Тяня взглядом, и в его глазах появилось ещё большее презрение.
— Смертный.
Он достал из-за пазухи тускло светящуюся ночную жемчужину и положил перед Тан Тянем.
— Я не жду, что ты сможешь сделать для меня что-то полезное. Считай эту жемчужину моим подарком в честь нашего знакомства.
Сказав это, он заложил руки за спину и замер в ожидании благодарностей. Для простого смертного светящаяся жемчужина была сокровищем, о котором он не мог и мечтать, — настоящая фамильная драгоценность.
Однако ожидаемой сцены не последовало.
Тан Тянь, даже не подняв на него глаз, лениво бросил одно слово:
— Проваливай.
Он не обладал талантом Сяо Инь к дипломатии. Да он ему и не был нужен. Если Чжу Цзиньчань осмелится его оскорбить, он без колебаний сотрёт весь клан Чжу с лица Города Девяти Звёзд.
Но Чжу Цзиньчань, очевидно, этого не чувствовал. Услышав это слово, он нахмурился.
— Что ты сказал?!
Он даже усомнился в собственном слухе. Жалкий смертный, презренный слуга, осмелился так с ним говорить? Даже сама Чжу Цзыянь не посмела бы!
Гнев вскипел в его груди.
— Щенок, — ледяным тоном процедил он. — Посмеешь повторить?!
Тан Тянь приоткрыл глаза и равнодушно посмотрел на него. Нескрываемая убийственная аура Чжу Цзиньчаня не вызвала в его душе ни малейшего отклика.
— Повторяю в последний раз, — так же ровно произнёс он. — Проваливай.
Видя, что атмосфера накалилась до предела, Сяо Инь запаниковала. Но один был наследником клана Чжу, другой — таинственным почтенным Тан Тянем. Она не могла остановить ни того, ни другого. Ей оставалось лишь бросать отчаянные взгляды в сторону Чжу Цзыянь, надеясь, что та заметит и предотвратит надвигающийся конфликт.
К счастью, Чжу Цзыянь, хоть и находилась в другой части зала, всё время наблюдала за ними. Заметив неладное, она тут же направилась к ним.
— Щенок, ты смерти ищешь! — взревел Чжу Цзиньчань, в ярости от такого неуважения. Казалось, в следующий миг он на месте прикончит Тан Тяня.
Но Чжу Цзыянь успела вовремя.
— Стой! — крикнула она, встав между ними. — Господин Чжу, если у вас есть ко мне претензии, высказывайте их мне. Не стоит обижать мою… семью.
Её голос был холоден. Перед могущественным Чжу Цзиньчанем она не выказала ни капли страха.
Чжу Цзиньчань прищурился, но его убийственная аура не ослабла.
— Семью? Госпожа Цзыянь, ваш «родственник» весьма дерзок. Оскорбил даже меня. Если его строго не наказать, боюсь, он навлечёт на вас беду!
Но Чжу Цзыянь не отступила.
— Моих людей не смеет трогать никто, — ледяным тоном ответила она. — Его воля — это моя воля. И что вы теперь сделаете?
Она была столь же непреклонна.
Тан Тянь слегка приподнял бровь. «Неплохо сказано», — подумал он.
Видя, что Чжу Цзыянь не только не уступает, но и так яростно защищает Тан Тяня, Чжу Цзиньчань рассвирепел ещё больше. Он не привык проигрывать в подобных спорах. Какая-то девчонка из провинциального городка… по правде говоря, он её и в грош не ставил.
Конфликт был готов вот-вот вспыхнуть, когда раздался мягкий, примирительный голос:
— Господа.
К ним подошёл молодой человек в строгом чёрном одеянии.
— Клан Чжэнь с таким трудом устроил этот банкет. Боюсь, он не выдержит поединка двух таких гениев. Окажите мне любезность. Позже я пришлю вам обоим подарки в знак извинения за наше упущение.
Юноша говорил с улыбкой.
Сяо Инь уже успела рассказать о нём Тан Тяню. Это был наследник клана Чжэнь, Чжэнь Фэн. И один из главных претендентов на победу в грядущем Собрании Паломников.