Глава 86. Мой братан
Бой начался стремительно.
На этот раз зрители наконец-то смогли разглядеть происходящее. Поединок всё ещё был ослепительно быстр, но его суть уже можно было уловить. И это была самая захватывающая и яростная битва из всех, что они видели с начала испытания.
Юноша и впрямь был силён. Изощрённые техники сыпались из него, как из рога изобилия, превращая платформу в его личную сцену. Каждый его приём вызывал у толпы восхищённые вздохи.
Но Тан Тянь по-прежнему невозмутимо сидел в своём кресле.
Как бы ни старался его противник, все его атаки легко отражались. Он не мог даже заставить Тан Тяня подняться.
После яростной схватки Тан Тянь лениво указал пальцем вперёд. Юношу отбросило, словно пушинку. Он рухнул на землю, и, пошатнувшись, поднялся на ноги — бледный, с кровью на губах. Лишь спустя мгновение он смог унять дрожь в теле.
Он торжественно поклонился Тан Тяню и признал своё поражение.
— Бесконечно благодарен!
Ну, хоть эту фразу он не повторил.
Тан Тянь кивнул. Этот юноша был не только сильнее Юй Хаомяо, но и обладал куда большей одарённостью. В ходе поединка он уже успел многое постичь. Неудивительно, что именно его выбрали для посещения Пруда Преображения в Дракона.
Старейшина объявил о третьей победе Тан Тяня.
Следом на платформу вспрыгнула девушка с холодным, как лёд, лицом.
— Бай Цинлин с Восточного Пика!
— В прошлом году она с блеском прошла испытание Внутренней Секты! Её техники смертоносны, а сила — бездонна!
Люди узнали её, но, кажется, уже не надеялись, что она сможет победить. После трёх столь разных поединков Тан Тянь казался непобедимым.
— Раньше я думала, что Почётные ученики — лишь хвастуны и позёры, — спокойно сказала Бай Цинлин. — Теперь я вижу, как узок был мой взгляд.
— Мир совершенствующихся полон гениев, — ответил Тан Тянь. — Никогда и никого нельзя недооценивать.
Даже он сам не был уверен, что в своём царстве ему нет равных. Мир огромен, и в нём хватает чудовищ, бросающих вызов самим небесам. Без должного смирения рано или поздно потерпишь крах.
— Да, — согласилась Бай Цинлин. — Старший брат Тан уже преподал мне этот урок. Но я всё равно хочу сразиться с вами, чтобы понять, сколь велика пропасть между нами.
— Что ж, — кивнул Тан Тянь. — Начинай.
Бай Цинлин оправдала свою славу. Её техники были невероятно остры, а убийственная аура заполнила всю платформу. Она шла по Пути Убийства, и хоть арсенал её приёмов был не так широк, понимание этого Дао она довела до высочайшего уровня. Даже зрители внизу ощущали этот удушающий, смертоносный напор. Сразись она с предыдущим юношей, исход был бы непредсказуем.
Но её противником был Тан Тянь.
Они находились в разных измерениях бытия.
Отразив все её атаки, Тан Тянь щелчком пальцев смахнул со своего халата чайный лист. Лист пронзил воздух и в мгновение ока разрушил все её смертоносные приёмы, оставив на её белоснежной руке тонкую алую царапину.
Бай Цинлин глубоко вздохнула, поклонилась и признала поражение.
— Благодарю, старший брат.
Она спрыгнула с платформы.
— Эх, и она проиграла... — вздохнул кто-то.
— Ха, а ты чего ожидал?
— Ну, хотя бы заставила его использовать оружие.
— Ты в своём уме? С каких это пор чайный лист стал оружием? Ну-ка, плюнь и ты чайным листом, посмотрим, сможешь ли ты кого-нибудь ранить!
— Эй! Ты что, и впрямь плюнул?! Мне в нос попало, а ну иди сюда!
На трибунах началась небольшая потасовка, которую тут же пресёк старейшина.
А на платформе поединки продолжались.
После Бай Цинлин на арену один за другим выходили Хо Цзинвэй с Главного Пика, Чжао Хэ с Западного и другие, менее известные, но не менее сильные гении.
Но как бы они ни старались, какие бы изощрённые техники ни применяли, никто не смог заставить Тан Тяня подняться с кресла.
Вышла и Му Цяньцянь, та самая ученица с Шестого Пика, о которой говорил Чи Юань. Для этой гордой девицы Тан Тянь, по просьбе Владыки Пика, не поскупился на силы и устроил ей настоящую взбучку.
Именно в этом бою все увидели, каким ужасающим может быть Тан Тянь, если станет хоть немного серьёзнее. У неё не было ни единого шанса. С начала и до конца боя — тотальное, унизительное подавление.
Но эта девчонка была упряма, как дохлая птица за стеной. Она не сдавалась, что бы ни происходило. В итоге Тан Тяню пришлось просто шлепком ладони сбросить её с платформы.
— Ты ещё пожалеешь! Я верну себе должок! — крикнула она, даже будучи поверженной.
Тан Тянь лишь покачал головой и продолжил свой урок.
________________________________________
На высокой трибуне Чи Юань скривился.
— Вы что же это, моего братана для тренировки своих щенков используете? Нехорошо как-то получается.
— Все заслуги Тан Тяня будут учтены, — бросил Великий Старейшина.
— Заслуги? — фыркнул Чи Юань. — Мой братан так богат, что мочится Изначальным Дао-нефритом. На кой ему твои заслуги? Почему у некоторых с возрастом такая тяга к халяве просыпается?
Чи Юань никогда не упускал случая поддеть Ли Тяньхуа. Наверное, он был единственным во всей Секте, кто смел так с ним разговаривать.
— Тан Тянь сегодня помог многим ученикам, — скрепя сердце, ответил Великий Старейшина. — Помимо официальных заслуг, я уверен, что и наставники с каждого пика выразят ему свою благодарность.
— Благодарность? — вскинул бровь Чи Юань. — Её что, на хлеб намажешь? Моему братану вся эта пустая болтовня не нужна.
— Да хватит уже придуриваться! — взорвался Великий Старейшина. — На носу Битва Ста Кланов, а сразу после неё будет решаться судьба того самого места! Ты прекрасно знаешь, чего стоит такая «благодарность»!
— А-а-а, — протянул Чи Юань и хихикнул. — Так бы сразу и сказал. К чему все эти намёки?
Великий Старейшина побагровел от злости. Этот варвар сделал это нарочно. Одно дело — намёки, которые можно проигнорировать, и совсем другое — прямое заявление. Теперь всем присутствующим волей-неволей придётся принять это к сведению.
Чи Юань лишь казался простым и недалёким. На деле же он был хитёр, как лис. И хотя Владыки Пиков не подали виду, другие старейшины уже начали что-то прикидывать в уме. А Лу Чангэ, Тянь Яншэн и Мо Сяосяо устремили свои взгляды вдаль, погружённые в глубокие раздумья.
Но интриги на трибунах не влияли на происходящее внизу.
Бои продолжались.
Уже более двадцати элитных учеников бросили вызов Тан Тяню. После первых двух все претенденты были в царстве Зарождающейся Души, один другого сильнее. Появился даже один мастер на средней ступени, который едва не коснулся рукава Тан Тяня.
Но никто из них так и не смог заставить его встать.
Спустя некоторое время перед ним появилась ещё одна знакомая.
— Я пыталась представить себе твою истинную силу, но теперь вижу, что даже самые смелые мои догадки были далеки от правды, — произнесла Не Ушуан.
После Пруда Преображения в Дракона она тоже достигла царства Зарождающейся Души.
— Но я всё равно хочу сразиться с тобой. Таково моё желание.