Глава 852. Скорбь Владыки Дао
В недалёком будущем битва между Тан Тянем и Цзюнь Чанцином была неминуема.
Но даже теперь, когда Тан Тянь обрёл власть над Призраком, Пожирающим Небеса, исход этой битвы оставался покрыт туманом неизвестности. Кто знает, какой чудовищной силой обладал Цзюнь Чанцин в пору своего расцвета? К тому же, в его руках по-прежнему были Бронзовый Треножник и Сила Созидания — то, чего Тан Тянь был лишён.
Поэтому, прежде чем шагнуть в эту битву, Тан Тянь должен был завершить последние приготовления.
Большая часть Всемирья теперь склонилась перед ним, но он не был всемогущ. Укрыть под своим крылом всех и каждого было ему не под силу. Он мог спасти лишь избранных — самых близких, самых важных для него.
Можно было бы счесть это эгоизмом, но такова была суть Тан Тяня. Он не мог относиться ко всем живым существам с одинаковой беспристрастностью. Защитить Святую землю Тайи и миры Девяти Небесных Дворцов — вот предел его возможностей. В лучшем случае — ещё одну Святую землю. Не более.
Больше… Мир Серебряного Древа просто не выдержит.
— Этот мир, — медленно произнёс Тан Тянь, — скорее всего, ждёт великая катастрофа. Поэтому да, это бегство. В этом нет ничего предосудительного.
Сидящие в зале Владыки переглянулись. Они догадывались, что на недосягаемых для них высотах происходят великие перемены, но никто и представить не мог, до какой степени всё зашло. Неужели вся Святая земля вынуждена спасаться бегством? Неужели даже мощь Всевышних больше не может служить им щитом?
После недолгого молчания Цэнь Ухуэй с тяжёлым лицом спросил:
— Осмелюсь спросить, Владыка… Помимо бегства, мы можем сделать что-нибудь ещё?
Он не стал расспрашивать о природе катастрофы. Он понимал: если с проблемой не могут справиться даже те, кто стоит над Всевышними, то любые вопросы бессмысленны.
Но даже так, ответ Тан Тяня был сокрушителен. Он лишь покачал головой.
— Ничего. Эта катастрофа пронесётся по всему Всемирью, и ни одно живое существо не сможет её избежать. Выживет в лучшем случае один из триллиона. Когда бедствие грянет, просто оставайтесь в малом мире Святой земли. Храните его, не позволяйте чужакам осквернить его. Этого будет достаточно.
Мир Серебряного Древа уже был способен поддерживать жизнь, но Тан Тянь не собирался перемещать туда людей. Будущее было неясно — что, если он победит? Его мир, в отличие от Мира Глазурного Света, был полноценным, новым творением. Любое существо, поселившееся в нём, неизбежно было бы осквернено его аурой, а эта аура конфликтовала с законами Всемирья. Проще говоря, войти было легко, но обратной дороги не будет.
Поэтому Тан Тянь нашёл иное решение. Он создаст для малых миров — Святой земли и Девяти Дворцов — своего рода защитный кокон под сенью Мира Серебряного Древа. Он соединит их со своим миром, но не станет обрывать их связь с большим миром.
Если Всемирье уцелеет, всё останется как прежде, и они смогут вернуться к обычной жизни. Если же Всемирье погибнет, Мир Серебряного Древа полностью поглотит эти малые миры, притянув их к себе.
Такое решение давало свободу манёвра и позволяло укрыть гораздо больше живых существ. В противном случае, одного населения Девяти Небесных Дворцов хватило бы, чтобы превысить нынешние пределы его мира.
В зале вновь воцарилось молчание. Истина оказалась страшнее их худших предположений. Ничего нельзя сделать… Только бежать. Ответ, полный безысходности.
— Что ж, — вновь заговорил Тан Тянь. — Если вопросов больше нет, приступайте немедля. И проследите за порядком. Я не хочу, чтобы Святая земля погрузилась в хаос.
С таким притоком беженцев, который увеличит население обители в сотни раз, борьба за ресурсы и власть была неизбежна. Но Тан Тянь доверял Цэнь Ухуэю и остальным — они справятся с этими проблемами.
Убедившись, что больше никто не решается задать вопрос, Тан Тянь поднялся.
— На этом всё.
Он взглянул на Цэнь Ухуэя.
— А ты пойдёшь со мной.
Сказав это, он покинул зал. Цэнь Ухуэй поднялся и молча последовал за ним.
Они шли друг за другом и вскоре оказались в том самом саду, где встретились впервые. Та же беседка, те же каменные скамьи. Но положение их было уже совершенно иным.
— Владыка… у вас есть ко мне особые поручения? — почтительно спросил Цэнь Ухуэй.
Тан Тянь не спешил с ответом. Некоторое время он сидел молча, а затем тихо произнёс:
— Владыка Ухуэй… что ты думаешь о Всевышних?
Цэнь Ухуэй замер, не ожидая такого вопроса. Он лихорадочно пытался угадать, с какой целью Тан Тянь спрашивает об этом и какой ответ хочет услышать.
— Я хочу услышать правду, — прервал его размышления Тан Тянь.
Взгляд Цэнь Ухуэя дрогнул. Спустя мгновение он тихо вздохнул.
— Я по-прежнему считаю… что это ступень, которой не должно было существовать.
Он повторил те же слова, что сказал при их первой встрече.
Ибо он так и не смог смириться.
Его талант к совершенствованию, без сомнения, был одним из величайших во всём мироздании. Большинство Всевышних уступали ему и в одарённости, и в стойкости сердца Дао. Но лишь потому, что он не смог отыскать божественный предмет, необходимый для прорыва, он навеки застрял на ступени Владыки Дао.
В этом и заключалась скорбь всех великих Владык Дао. Путь совершенствования не должен преграждаться какими-то внешними вещами.
— Я всегда пытался найти путь к ступени Всевышнего в обход божественных артефактов, — продолжил Цэнь Ухуэй. — Но в итоге я понял: такой путь нанесёт всему миру непоправимый, чудовищный урон. Это ступень, что достигается ценой жертвы целого мира. Это ступень, что находится в абсолютном противоречии с самим мирозданием. Потому я и считаю… что её не должно было существовать.
Тан Тянь кивнул.
Всё было именно так. Мир был изначально несовершенен, а ступень Всевышнего была своего рода лазейкой в его законах.
Но его поразило другое. Цэнь Ухуэй действительно нашёл обходной путь. Его талант был поистине за гранью воображения.
Помолчав, Тан Тянь задал ещё один вопрос:
— Тогда скажи мне вот что. Ты бы предпочёл жить в мире, где есть Всевышние, или в мире, где их нет?
Этот вопрос заставил Цэнь Ухуэя надолго задуматься. Наконец, он посмотрел Тан Тяню в глаза и твёрдо ответил:
— Я хочу жить… в мире с совершенными Законами.