Глава 84. Урок начинается
Первый поединок был донельзя странным.
Противники даже не успели обменяться ударами, как палаш одного из них «взбесился» и принялся неистово избивать собственного хозяина. А Тан Тянь всё это время с невозмутимым видом сидел в кресле и наблюдал, как здоровяк, воя от боли, катается по помосту.
Что, чёрт возьми, произошло?
— Понимание Пути Клинка у Тан Тяня достигло заоблачных высот, — медленно произнёс Великий Старейшина.
Истинные мастера, разумеется, видели всё. В тот миг, когда воин произнёс свою хвастливую фразу, Тан Тянь просто перехватил контроль над его оружием. Это была демонстрация колоссальной разницы в постижении Дао. Владелец палаша даже не понял, что произошло.
Сокрушительный удар, нанесённый из другого измерения силы.
— Есть ли среди ваших учеников хоть кто-то, достигший подобного уровня? — обратился Великий Старейшина к остальным.
Старейшины понуро опустили головы. Будь у них такой ученик, они бы уже трубили о нём на всех пиках. Они допускали, что Тан Тянь победит, но никогда бы не подумали, что победа будет одержана таким образом.
— Хех, на средней ступени Зарождающейся Души обладать таким мастерством... Да он даже в Небесном Дворце считался бы гением, — Чи Юань, лузгая семечки, с ехидной ухмылкой посмотрел на старейшин. — И такой несравненный талант ходит в Почётных учениках. Какое же у нас... гм... эффективное управление.
Юнь Кун уставился в пол, делая вид, что ничего не слышит. Великий Старейшина лишь искоса взглянул на Чи Юаня, но промолчал.
Тем временем битва на платформе достигла «апогея». Палаш становился всё более неистовым. Теперь он не просто бил, а рубил. Острые всполохи Ци заметались по помосту, заставляя воина отчаянно уворачиваться.
Но любой опытный практик видел: Тан Тянь не собирался его ранить. Он даже не собирался его побеждать. Все его атаки, казавшиеся смертоносными, на самом деле были выверены и точны.
Он преподавал урок.
— Так он и впрямь учит его, — с изумлением произнёс кто-то в толпе.
Тан Тянь не питал к этим людям ни злобы, ни ненависти. Не было нужды сокрушать их всех. Этот воин, хоть и был простоват и горяч, но нашёл в себе смелость выйти первым. При должном наставлении из него мог бы получиться неплохой боец. Иногда толика милосердия не бывает лишней.
Под его незримым контролем палаш наносил всё более яростные удары. Наконец, когда воин был полностью измотан, клинок замер и с глухим стуком вонзился в помост рядом с ним.
Старейшина-распорядитель объявил результат.
— Тан Тянь, победа!
Зрители долго молчали. Такого исхода не ожидал никто.
Воин, тяжело дыша, с трудом поднялся с земли. Ещё в середине поединка он понял, что разница в их силе была непреодолима, как пропасть между небом и землёй. Он также чувствовал, что Тан Тянь не унижал его, а наставлял, указывая на изъяны в его технике.
Со сложным чувством на лице он поклонился Тан Тяню, пробормотал слова благодарности и спрыгнул с платформы.
— Тан Тянь, желаешь ли ты продолжить? — спросил распорядитель.
— Разумеется, — кивнул Тан Тянь. — Я буду сидеть здесь до тех пор, пока не останется ни одного желающего бросить мне вызов.
Его властные слова вновь всколыхнули толпу.
— Я! — на платформу поднялся юноша со спокойным и уверенным видом.
Его появление вызвало волну возгласов.
— Это же Юй Хаомяо с Северного Пика!
— Он долго был в уединении, пытался прорваться в царство Зарождающейся Души! Пусть и не преуспел, но он в шаге от цели!
— Его техники невероятно сильны! Даже практики на начальной ступени Зарождающейся Души не рискуют с ним связываться!
— Вот теперь начнётся настоящее зрелище!
Юй Хаомяо, ощущая на себе взгляды тысяч зрителей, с лёгкой улыбкой посмотрел на Тан Тяня.
— До своего уединения я не слышал твоего имени.
— А ты слышал о Сунь Укуне? — безразлично спросил Тан Тянь.
— Кто это? — опешил Юй Хаомяо.
— Один парень. Всего несколько лет поизучал Дао, а потом осмелился вломиться в Небесные Чертоги. Так что не надо вести себя так, будто ты знаешь всё на свете. В мире полно имён, которых ты не слышал.
Лицо Юй Хаомяо помрачнело.
— Ты считаешь меня таким же слабаком, как предыдущий?
Тан Тянь вздохнул. Типичный «гений», уязвлённый в своей гордыне.
— Хватит пустой болтовни. Хочешь драться — дерись.
Юй Хаомяо окончательно нахмурился. С самого своего вступления в Секту никто не смел выказывать ему такого пренебрежения.
— Тогда готовься!
Мощь практика на пике Золотого Ядра хлынула из него. Он воздел палец к небу, и над платформой сгустились тёмные тучи, в которых загрохотал гром. Воздух наполнился незримым треском молний. Десятки громовых разрядов обрушились с небес, окружая Тан Тяня.
— Строй Сокровенной Молнии!
— Это же его козырь! Он использовал его с самого начала!
— Похоже, он и впрямь взбешён!
— Почему Тан Тянь всё ещё сидит?! Когда этот строй полностью сформируется, его мощь многократно возрастёт! Даже мастер Зарождающейся Души не сможет из него выбраться!
Юй Хаомяо с холодной усмешкой смотрел на неподвижного Тан Тяня.
— Ты слишком самонадеян, раз позволил мне завершить этот строй. Твоя гордыня станет причиной твоего поражения!
Тан Тянь даже не взглянул на него. Слишком много болтовни. В настоящем бою его бы уже на куски порубили.
Видя, что его игнорируют, Юй Хаомяо рассвирепел ещё больше. Он раскинул руки, высвобождая всю свою мощь.
— Я не буду сдерживаться! Сомкнись!
Десятки молний с оглушительным треском слились в единые потоки толщиной с человеческое бедро. Они образовали чёрную громовую тюрьму вокруг Тан Тяня. Затем все разряды, вращаясь, устремились к центру.
— Как мощно!
— Тан Тянь всё ещё не двигается? Он же не успеет!
Сердца зрителей замерли.
Громовая клетка сжималась, и вот уже она должна была поглотить Тан Тяня. На губах Юй Хаомяо появилась торжествующая улыбка.
— Поздно! Даже если ты на пике Зарождающейся Души, из этого строя тебе не выбраться!
Он влил в технику ещё больше духовной энергии.
Клетка сжалась до предела.
Но, к всеобщему изумлению, она продолжала уменьшаться. Вскоре показалась фигура Тан Тяня, а громовая тюрьма размером с дом теперь вращалась на его ладони в виде крошечного чёрного шара.
Тан Тянь даже не сменил позы.
Юй Хаомяо: ???
Зрители: !!!
— Неплохое владение Искусством Грома, — с лёгкой улыбкой произнёс Тан Тянь. — Но есть куда расти.
Он лениво поднял руку. Чёрный шар сорвался с его ладони и, стремительно увеличиваясь, в мгновение ока накрыл всю платформу. Сотни чёрных молний толщиной с бочку с рёвом заметались по арене.
Вся платформа превратилась в огромный, куда более ужасающий Строй Сокровенной Молнии.
На трибуне Юнь Кун не сдержал восхищённого вздоха.
— Его владение Искусством Грома... столь же безупречно. Похоже, урок и впрямь начинается.