Глава 840. Рыбак
Глядя на свой палец, Тан Тянь почувствовал, как по коже пробежал холодок. Казалось, в его голове вот-вот родится новая, пугающая мысль.
Какая связь могла быть между высшей целью совершенствования, Вечностью, и этим хрупким огоньком? И почему, когда пламя гасло, Вечность умирала?
Поразмыслив, он произнёс:
— Ты хочешь сказать... что Вечность — это как пламя на кончике моего пальца? Если я захочу, оно будет гореть вечно. А если не захочу — тотчас погаснет и исчезнет?
Владыка Мира медленно кивнул.
— Да, в этом и есть её суть.
Тан Тянь нахмурился.
— Но это... это же немыслимо. Как можно сравнивать крошечный огонёк с высшей целью совершенствования?
Он всё ещё не мог до конца постичь его мысль.
— А почему нет? — с лёгкой улыбкой ответил Владыка. — Для нас разница между Вечностью и огоньком — как небесная пропасть. Но для других — её не существует. Это как рыбки в аквариуме. Они думают, что, приложив усилия, смогут стать единоличными хозяевами своего маленького мира. Но на самом деле хозяин лишь один — тот, кто их разводит. Рыбак.
Тан Тянь прищурился.
Рыбак.
Об этой гипотезе он слышал ещё в прошлой жизни. Как, например, в притче об учёном-индейке. Тот посвятил всю жизнь изучению закономерностей и с точностью вычислил время, когда появляется еда. Но на самом деле все эти «закономерности» устанавливал фермер, о существовании которого индейки даже не подозревали.
Неужели и их мир — лишь индюшачья ферма? Или аквариум?
Но... гипотеза о фермере была лишь гипотезой, без каких-либо доказательств.
— Ты видел фермера? — серьёзно спросил Тан Тянь. — То есть... рыбака?
Владыка Мира на мгновение замолчал.
— Ты всё понял. Но, кажется, не слишком удивлён.
— Подобные идеи мне не в новинку, — усмехнулся Тан Тянь. — Но их ещё никто не доказал. Достигнув Вечности, ты видел рыбака своими глазами?
Владыка Мира снова надолго замолчал. Наконец, он медленно покачал головой.
— Нет, я не видел её. Но я чувствовал её присутствие. «Рыбак» — это лишь метафора. Она не разводит рыб, и я не могу постичь её мысли. Но я уверен, она существует. Всё наше бытие, всё бытие этого мира, от прошлого до будущего, каждая мельчайшая деталь — всё в её власти. Если она захочет, в реальности может произойти всё, что угодно, сколь бы абсурдным это ни казалось.
— То, что ты описываешь, больше похоже на наше представление о боге-творце. Всеведущем и всемогущем.
— Она, — с улыбкой ответил Владыка, — гораздо более невообразима и непостижима, чем так называемый бог-творец. И то, на что она способна, превосходит всё, что мы можем себе представить.
Тан Тянь замер. Он не ожидал, что Владыка Мира даст этому «рыбаку» столь высокую оценку. Словно она и впрямь была всемогуща.
Но, поразмыслив, он решил, что это всё же слишком неправдоподобно.
— Я всё равно не верю, что существует нечто, обладающее такой силой. Всемогущее? Что, она может превратить тебя из мужчины в женщину?
К его удивлению, Владыка Мира без колебаний кивнул.
— Разумеется. И не только это. Если она захочет, она может сделать меня твоим возлюбленным. И мы будем любить друг друга искренне, до гроба. И она заставит тебя поверить, что это твои собственные, идущие от самого сердца чувства.
Тан Тянь остолбенел.
И такое возможно?
От одной мысли об этом у него по коже побежали мурашки. Если такое существо и впрямь существовало, оно было страшнее любого бога-творца. Оно было подобно демону...
— Если бы противником был бог-творец, у меня был бы хоть какой-то шанс на победу, — продолжал Владыка. — Но против неё... нет никаких способов. Вернувшись из Вечности, я создал шахматную доску, моделирующую мир, в надежде найти хоть малейшую возможность. За десять тысяч лет я перепробовал всё, но так и не нашёл ни единого шанса на победу.
В его голосе звучали глубокая подавленность и горечь. Можно было лишь представить, каково это — гению, всю жизнь не знавшему поражений, вдруг быть раздавленным столь безжалостно.
— Значит, в Реке Времён ты играл именно с ней? — спросил Тан Тянь.
— Да, — подтвердил Владыка. — Я не мог смириться с поражением и искал способ победить, но... вся твоя партия — у неё на виду. Она начинает делать ходы лишь после того, как ты выставишь все свои фигуры. Разве можно тут выиграть?
Сказав это, Владыка Мира глубоко вздохнул. В его голосе звучала невыразимая безысходность.
Ведь это была нечестная игра.
Тан Тянь тоже молчал. Ещё в Беседке для игры в го он думал, что могло заставить Владыку Мира, стоявшего на вершине мира, проигрывать десять тысяч лет подряд? И пришёл лишь к одному выводу: каждый его ход, с самого первого, был известен противнику. Лишь так можно было гарантировать его поражение.
Но тогда он счёл это невозможным. А оказалось — всё было именно так. Даже хуже, чем он мог себе представить. Ждать, пока противник сделает все ходы... это было откровенное жульничество.
Спустя вечность Тан Тянь глубоко вздохнул.
— Значит, Император Хэн и другие, кто прикоснулся к Вечности, тоже увидели этого «рыбака» и потому сошли с ума?
— Да. Но они не осознали её существования. Они лишь почувствовали, что их судьба им не принадлежит. Что вершина, к которой они стремились всю жизнь, — ничтожнее муравья. Что они — лишь пылинка, которая в любой миг может обратиться в ничто. Они не смогли вынести такого удара, и их сердце Дао рассыпалось в прах. Я же не сошёл с ума лишь потому, что Вечность не была моей единственной целью. Только и всего. Иначе меня постигла бы та же участь.
Он вздохнул. И Тан Тянь вздохнул вместе с ним.
Он снова вспомнил слова старого безумца.
«Я — муравей».
«Я — пыль».
«Я — ничто».
«Меня не существует».