Глава 835. Да ты и впрямь напрашивался!
Над Ареной грохотали раскаты грома. Это была сила, способная обратить в прах всё сущее.
Щелчком пальцев Тан Тянь создал вокруг себя невидимый барьер и без колебаний шагнул в самое сердце грозовых вихрей. Вскоре он уже стоял прямо перед статуей Владыки Мира.
К его удивлению, лицо изваяния оказалось сокрыто ещё одним, таинственным покровом силы, не позволявшим разглядеть черты.
— М-да... — Тан Тянь потерял дар речи.
Что же такого было в его внешности, что он так отчаянно её прятал? Неужто он был настолько страшен, что сотрясал небо и землю, а дети при виде него разрыдались бы?
Но чем упорнее Владыка Мира скрывал своё лицо, тем сильнее разгоралось любопытство Тан Тяня.
Изучив «вуаль» повнимательнее, он обнаружил, что она соткана из крайне необычной энергии, не принадлежащей ни к одной из известных в этом мире. Это было, как минимум, любопытно. Сейчас, стоя на самой вершине мироздания и вступая в прямое столкновение с самой Силой Созидания, Тан Тянь знал почти все виды энергии. Эта же была ему незнакома.
Интуиция подсказывала: если Владыка Мира и оставил здесь какую-то тайну, то она скрывалась именно под этим покровом.
— Ну-ка, посмотрим, что ты там прячешь.
Тан Тянь коснулся таинственной вуали кончиком пальца, высвобождая поток силы Истока. Он действовал с предельной осторожностью, опасаясь повредить саму статую. Сила, которую он использовал, была мягкой, она медленно, слой за слоем, растворяла покров. К счастью, хоть энергия и была таинственной, она не обладала большой мощью.
Время шло. Вуаль, скрывавшая лицо Владыки Мира, становилась всё тоньше, и сквозь неё уже проступали смутные очертания. Тан Тянь ещё больше замедлил напор, действуя с ювелирной точностью.
Наконец, почти два часа спустя, таинственный покров полностью истаял.
Но в тот самый миг, когда он уже приготовился увидеть истинный облик Владыки Мира, лицо изваяния... мгновенно покрылось трещинами. Бесчисленные тонкие линии разбежались по камню, и в мгновение ока оно рассыпалось на тысячи мелких осколков, которые унесло грозовыми вихрями.
— М-да... — Тан Тянь снова опешил.
Он был так осторожен, боясь повредить статую, и всё равно случилось это. Дело было не в нём. Владыка Мира заранее всё продумал: при малейшем контакте с вуалью его лицо должно было самоуничтожиться.
«И стоило так стараться? — мысленно возмутился Тан Тянь. — Насколько же ты должен быть уродлив!»
Он в жизни не видел никого подобного. Потратить столько усилий на такую ерунду. Вот уж кому было нечем заняться!
Глядя на раскрошившееся лицо статуи, он потерял дар речи. Под покровом не было ничего, кроме обычного камня. Никаких аномалий.
Но в тот миг, когда он уже собрался разочарованно уходить, на месте обвалившихся осколков проступила надпись.
Увидев её, Тан Тянь застыл на месте. Эти слова... он слишком хорошо их помнил.
«Я — муравей».
«Я — пыль».
«Я — ничто».
«Я существую».
«И не существую».
Эти простые строки заставили Тан Тяня оцепенеть. Он вспомнил старого безумца, которого встретил в Мире Звёзд. Тот безумец когда-то был одним из величайших воинов, уступая, возможно, лишь самому Владыке Мира. И слова, что он выкрикивал, были почти точной копией этих.
Муравей, пыль, ничто...
Что же они увидели, чтобы издать столь леденящий душу вопль? Тан Тянь не мог этого понять. Ведь они оба стояли на вершине мира.
Впрочем, было одно отличие. Безумец кричал, что его не существует вовсе. Владыка Мира же утверждал, что он одновременно существует и не существует. Возможно, разница была связана с их собственным путём. Безумец, вероятно, лишь коснулся края Вечности, в то время как Владыка Мира шагнул за грань.
Глядя на эти короткие строки, Тан Тянь погрузился в глубокие раздумья.
Что находится за пределами Вечности? Почему, увидев это, они испытали такой ужас, такое отчаяние? И кто был тот, с кем Владыка Мира играл в свою партию?
Тан Тянь понимал — это был самый главный вопрос. Но он не знал на него ответа. Он обыскал весь мир, но не нашёл ни следа. Словно невидимый барьер окутывал мироздание, не позволяя никому вырваться за его пределы. И лишь достигнув Вечности, можно было пробить эту преграду и увидеть, что находится снаружи.
И там они увидели неописуемо ужасного демона.
Что это был за демон?
Мысли Тан Тяня зашли в тупик. Он понял, что, не выяснив этого, он не сможет ничего сделать. Это было нечто, выходящее за рамки понимания. Неважно, насколько сильным ты станешь, — ты не сможешь даже прикоснуться к этому, не говоря уже о том, чтобы найти в нём брешь. Оно было подобно несокрушимой стене, преграждавшей путь его мыслям. И чем больше он думал, тем больше запутывался.
Тан Тяня охватило раздражение.
— Чёрт! — выругался он. — Все вы тут загадками говорите, да?! Ненавижу загадочников! Нельзя было сказать прямо? Язык бы отсох?
Глядя на безликую статую, он распалялся всё больше.
— И ты тоже! Достиг Вечности, а потом вернулся и затеял все эти интриги! Я — это я! С какой стати я стал твоим Встречающим бедствие? Чего ты от меня хочешь? И раз уж ты вернулся, почему прячешься и не показываешься? Ещё и лицо своё скрыл...
Тан Тянь пытался сдержать гнев, но чем больше он думал, тем сильнее закипал.
— Не выходишь? Отлично. Прекрасно. Значит, и существовать тебе больше незачем! Отныне я сотру все твои следы в этом мире! И начну... прямо отсюда!
С этими словами он сжал кулак, собирая в нём всю свою мощь. За последние дни он стал ещё сильнее, чем во время битвы в Реке Времён. Его чудовищная аура вмиг развеяла окружавшие статую молнии, явив изваяние Владыки Мира во всём его безликом величии.
Не раздумывая больше ни секунды, Тан Тянь обрушил свой кулак прямо в голову статуи, выплёскивая в этот удар всю свою ярость.
— ГРОХОТ!!!
Оглушительный рёв сотряс Арену. Статуя, простоявшая десятки миллионов лет, разлетелась на куски. Все строения, уцелевшие до этого момента, рухнули, обратившись в облака пыли.
Но в тот самый миг, как кулак Тан Тяня сокрушил изваяние, из разломов камня начало сочиться девятицветное сияние. Вслед за ним возникла слабая пульсация пространственной энергии.
— А?
Тан Тянь уставился на руины. Он отчётливо ощущал, что за этим девятицветным светом скрывается особое, потаённое пространство. И ещё он чувствовал едва уловимый зов, обращённый к нему.
Так здесь всё-таки что-то было?
Тан Тянь не ожидал, что, разнеся статую, он и впрямь наткнётся на нечто необычное.
Но злость его от этого лишь усилилась.
— Проклятье! — прорычал он. — Да ты и впрямь напрашивался.