Глава 772. В бой!
Всевышний Тайцан стоял в пустоте, заложив руки за спину. Во главе сотни Всевышних Императорского Дворца он смотрел на армию, собранную Солнечным богом. Даже зная, что великая формация отрезала ему все пути к отступлению, он не выказывал ни тени беспокойства, оставаясь невозмутимым.
— Это серьёзный противник, — глухо произнёс Лун Цзючжоу. — В свою эпоху его величие ничуть не уступало мощи более поздней Божественной династии Юйхуа. Даже Шесть Предков Юйхуа вместе взятые не могли с ним сравниться. А если учесть силу самого Императорского Дворца, его мощь, боюсь, почти равна силе Солнечного бога.
Он уже не выглядел таким расслабленным, как прежде. В битве с Цзюнь Чанцином разрыв в силах был слишком велик, и ему оставалось лишь уповать на Солнечного бога, что снимало с него часть бремени. Но с Всевышним Тайцаном им предстояло столкнуться лицом к лицу.
Всевышний Хунмэн тоже помрачнел.
— Я ещё тогда подозревал, что он переметнулся к Цзюнь Чанцину, но мне никто не верил, — прорычал он. — Я слишком хорошо его знаю. Его честолюбие ничуть не меньше, чем у Цзюнь Чанцина. То, что они сговорились, было вполне предсказуемо!
Тан Тянь молчал. Величие, исходившее от Всевышнего Тайцана, и впрямь заставляло отнестись к нему со всей серьёзностью.
— Приветствую, господа, — обратился к ним Всевышний Тайцан. — Давно не виделись. Я вижу здесь много знакомых лиц, с которыми мы не встречались по меньшей мере миллион лет. Вам вовсе не стоило устраивать такое представление. Императорский Дворец возрождается, и вскоре мы явим его миру. И тогда мы непременно пригласим вас, элиту мира. Но раз уж вы уже здесь, вы — гости Дворца. Не желаете ли спуститься и предаться воспоминаниям о былом?
Голос Всевышнего Тайцана был добрым и полным какого-то внутреннего величия, словно старейшина обращался к младшим. И, по правде говоря, для большинства присутствующих он и был старейшиной.
Но его слова не произвели должного эффекта.
— Молчать! — раздался гневный окрик с другой стороны.
Тан Тянь удивился. Первым подал голос всегда молчаливый и сдержанный Всевышний Сломленного Пути. На этот раз в его голосе звучала ярость.
— Ты, подонок! — холодно бросил он. — Так ты и впрямь присягнул Узурпатору Небес! Задумал перевернуть весь мир! Как у тебя хватает совести смотреть нам в глаза, как ты смеешь смотреть в глаза предкам нашей Секты Небесных Врат?!
Но Всевышний Тайцан и бровью не повёл.
— Младший брат, — ровным голосом произнёс он, — я рад, что ты наконец-то признал себя учеником Секты Небесных Врат. Ты слишком мелко смотришь на этот мир, как и на тот сломленный путь, что ты избрал. Да, идя окольными путями, ты стал одним из сильнейших в этом мире, но тебе никогда не узреть всей картины. Мой выбор — правильный. Если духи предков нашей Секты и впрямь витают на небесах, они непременно поймут меня. Как когда-то они выбрали меня, а не тебя, младший брат.
Этот диалог вновь удивил Тан Тяня. Всевышний Сломленного Пути и Всевышний Тайцан — братья по секте? Но, похоже, отношения между ними были далеко не тёплыми.
— То, что я ошибся в прошлом, не значит, что ты всегда прав! — голос Всевышнего Сломленного Пути стал мягче. — Одумайся, старший брат, ты стоишь на краю пропасти! Ещё не поздно вернуться. Ты — последний истинный наследник Секты Небесных Врат!
Всевышний Тайцан покачал головой.
— То, что ты назвал меня старшим братом, — величайшая радость для меня за последние миллионы лет. Если бы это случилось миллион лет назад, я бы, возможно, послушал тебя. Но теперь уже поздно. Если, по-твоему, я стою на краю пропасти, то на самом деле я давно уже на её дне. Но на дне этой бездны я узрел истину, которой никогда прежде не видел. Я прав. А вы… — он окинул всех взглядом, — вы все заняли не ту сторону.
В рядах воинов прошло лёгкое волнение. Высокий статус и могучая аура Всевышнего Тайцана всё же оказывали своё действие.
Но тут раздался чей-то голос:
— О? Неужели?
И перед всеми предстала фигура, объятая золотым пламенем.
Это был Солнечный бог.
Он отправил всех Всевышних вперёд, а сам оставался в тени, явившись лишь сейчас.
Его появление мгновенно развеяло возникшее было смятение. В нынешнем мире Солнечный бог был единственным символом надежды. Стоя под его знамёнами, как можно было ошибиться? Это было немыслимо.
— Тайцан, давно не виделись, — ровным голосом произнёс Солнечный бог. Но его аура была далеко не ровной. Бесконечное величие обрушилось на Всевышнего Тайцана и его сторонников, и лица последних слегка побледнели. Солнечный бог казался сейчас могущественнее, чем когда-либо.
Но Всевышний Тайцан оставался спокоен, глядя ему прямо в глаза.
— Приветствую, Солнечный бог. Единственное божество этого мира. — Он слегка склонил голову, выказывая толику уважения.
Но Солнечный бог остался холоден.
— Почему ты присягнул мятежнику? Я помню, мы с тобой неплохо беседовали.
— Действительно, неплохо, — ответил Всевышний Тайцан. — У нас были общие цели. Но после разговора с тобой я встретился с Владыкой Мира. И после этого… я изменил своё мнение.
— Почему? — нахмурился Солнечный бог.
Всевышний Тайцан помолчал, а затем, не вдаваясь в объяснения, сказал:
— Солнечный бог, вы — благородный Изначальный дух. А мы — живые существа. Вы, кажется, слишком доверяете одному из живых существ.
Было очевидно, что он говорит о Владыке Мира.
Но Солнечный бог не поддался на провокацию.
— Я никогда не доверял ни одному живому существу, — холодно ответил он.
Всевышний Тайцан хотел было что-то ещё сказать, но Солнечный бог, похоже, утратил к нему интерес.
— А где Цзюнь Чанцин? В такой ситуации он даже не соизволит явиться?
— Великий Небесный Владыка занят важными делами и просит прощения, что не может принять вас лично, — ответил Всевышний Тайцан. — Однако он поручил мне все дела Дворца. Если у вас есть какие-либо требования, можете обращаться ко мне.
— Ты думаешь, у тебя есть на это право? — усмехнулся Солнечный бог и повернулся к своим воинам.
Глядя на них, готовых к бою, он произнёс:
— Этот мир принадлежит Изначальным духам, но он также принадлежит и живым существам. Думаю, вы все понимаете эту связь, иначе бы вас здесь не было. Но этот дворец старой эпохи, что лежит у наших ног, жаждет уничтожить всё.
Он взглянул на Императорский Дворец, и в его глазах вспыхнуло золотое пламя.
Затем он взмахнул рукой.
Без лишних слов. Лишь одно.
— В бой!