Глава 761. Прибытие в Звёздный Дворец
Путь Вечности, также известный как Запретный Путь.
Слабые не ведают о его существовании, сильные же убеждены, что он — венец пути совершенствования. Однако никому ещё не удавалось воистину ступить на эту стезю. Владыка Мира, пожалуй, был исключением, приблизившись к ней на полшага. Его деяния были столь грандиозны, что многие подозревали, будто он уже достиг Вечности, но по неведомым причинам решил отойти от дел. Впрочем, доказать это было невозможно.
Судьба же всех остальных, кто пытался пройти этим путём, была незавидна. Большинство из них обратились в прах. Те же, кто выжил, теряли разум и бесцельно бродили по заброшенным, гибельным землям, лишь изредка попадаясь на глаза случайным путникам, как тот старец, которого только что встретил Тан Тянь.
Но почему они сходили с ума? Ответа не знал никто.
Вспоминая слова старца, Тан Тянь ощутил, как по спине пробежал холодок.
«Я лишь муравей. Я лишь пыль. Я — пустота, шутка. Меня не существует».
Хотя Тан Тянь не знал, кем был этот старец, он, без сомнения, был одним из величайших существ своей эпохи. Подобно Владыке Мира в прошлом или Цзюнь Чанцину в настоящем, он был тем, кто стоял на самой вершине мира. И всё же, он произнёс такие слова.
Какой же великий ужас он узрел, прежде чем потерять рассудок?
Тан Тянь не мог и предположить. Хоть он и достиг небывалой силы, до Вечности ему было ещё очень и очень далеко. Он даже не видел пути к ней.
Сейчас, пожалуй, единственным, кто всё ещё шёл по Пути Вечности, был Цзюнь Чанцин. Постигнет ли его та же участь, что и бесчисленных предшественников, или же он сможет сотворить чудо?
С точки зрения совершенствования, сердце Дао Цзюнь Чанцина было, пожалуй, твёрже, чем у кого-либо. Он был идеальным совершенствующимся. Увы, его путь требовал принесения в жертву целого мира.
Тан Тянь покачал головой, отгоняя лишние мысли. Как бы то ни было, он должен был сделать всё, чтобы остановить Цзюнь Чанцина. Уничтожение мира — это совсем не весело.
Дождавшись, пока хаотичный шторм, поднятый старцем, утихнет, Тан Тянь вновь тронулся в путь. На этот раз никаких происшествий не случилось, и он благополучно добрался до цели.
Увиденное его удивило.
Место гибели Предка звёзд было также и местом, где он когда-то жил. Тан Тянь ожидал увидеть нечто особенное, подобное Лунному Дворцу или Долине Духов, что-то, что сразу бросалось бы в глаза. Но на деле это место ничем не отличалось от остального Мира Звёзд. Даже сама звезда была расколота, от неё не осталось и половины, и она тихо дрейфовала среди бескрайних руин.
Тан Тянь несколько раз сверился с отметкой на Звёздной Карте и лишь тогда убедился, что этот расколотый осколок звезды — и есть его цель.
Неудивительно, что за все эти века мало кто сумел отыскать это место. Даже попав в Мир Звёзд, пришлось бы перебирать бесчисленные звёзды одну за другой в надежде найти истинную обитель Предка звёзд. Почти невыполнимая задача.
Тихо вздохнув, Тан Тянь подлетел к расколотой звезде. Мгновение спустя он опустился на её поверхность.
Звезда была невелика, да ещё и расколота, так что вся её поверхность была видна как на ладони. Оглядевшись, он увидел лишь пустоту. Ничего.
Но вскоре он понял, в чём дело. Слой пыли под ногами был слишком толстым. Предок звёзд погиб миллионы лет назад, и за это время всё покрылось пылью, слой которой, по предварительным оценкам, достигал сотни метров.
Впрочем, это было несложно исправить.
Тан Тянь легко поднял руку. Мощный, но мягкий порыв ветра вырвался из его рукава и пронёсся по всей поверхности звезды. Тучи пыли взметнулись ввысь, уносясь в пустоту.
Истинный облик звезды начал медленно открываться его взору.
Сначала показались обломки камней и треснувшие плиты. Когда же из-под пыли показались руины зданий, построенных из звёздного кристалла, Тан Тянь почувствовал облегчение. Похоже, он не ошибся.
Мгновение спустя вся пыль с поверхности звезды была сдута в пустоту, и небо вокруг стало серым. А неподалёку от него показался опрокинутый дворец.
Тан Тянь вздохнул. Теперь сомнений не оставалось.
Он направился к дворцу.
Поначалу он не чувствовал ничего особенного. Но стоило ему ступить на площадь перед дворцом, как его окутал поток невероятно чистой звёздной силы.
Это была самая чистая, самая изначальная звёздная сила, с которой не могло сравниться ничто во вселенной. Словно вся мощь Мира Звёзд проистекала из этого неприметного, расколотого осколка.
Ощутив эту силу, Тан Тянь воспрянул духом. Ведь столь чистую звёздную силу мог источать лишь один предмет.
Сердце Звёзд.
Успокоив волнение, он продолжил путь.
Звёздный Дворец отличался от Лунного Дворца. Тот был исполнен мягкой, нежной силы, этот же нёс в себе отпечаток суровой, воинственной мощи. По обе стороны дороги, ведущей к главным вратам, возвышались гигантские статуи. Хоть они и были расколоты, по их обломкам можно было догадаться, что это были изображения свирепых духов.
Две статуи у самых ворот сохранились почти полностью. Они держали в руках длинные алебарды, охраняя вход. От них исходила мощная, исполненная звёздной силы аура, внушающая трепет.
Когда Тан Тянь приблизился, они, к его удивлению, ожили. Две алебарды скрестились, преграждая ему путь.
— Стой! — громовой голос прозвучал прямо в его душе. Статуи взирали на него сверху вниз, словно два небесных бога.
Впрочем, даже будь они целы, они не смогли бы остановить его, не говоря уже о нынешнем их состоянии. Хоть Тан Тяню и не хотелось разрушать то немногое, что уцелело, он должен был заполучить Сердце Звёзд. Он обнажил Меч Звёздной Луны, готовясь прорваться силой.
Но в тот миг, когда он вынул меч, алебарды, преграждавшие ему путь, разошлись.
— Проходи, — голоса статуй стали мягче.
Тан Тянь быстро понял, что аура его Меча Звёздной Луны была признана стражами. Похоже, тот остров из звёздного кристалла, который он когда-то встретил, был не таким уж и простым.
Как только статуи признали его, массивные врата дворца медленно отворились.
И взору Тан Тяня предстал серебристо-серый трон.