Глава 76. Врата в Мириады Искусств
Тан Тянь не обнадёжил Ци Биня твёрдым словом.
Участие в распределении долей Торговой палаты «Парящие Облака» требовало личного присутствия, а значит — долгого путешествия за пределы Секты. Это было рискованное предприятие. Не имея за спиной несокрушимой цитадели Голубого Пика, он оказался бы в настоящем мире совершенствующихся — безжалостном и кровавом, где правит один закон: сильный пожирает слабого.
Пока он не обретёт достаточной уверенности в своих силах, никакие накопления не стоят того, чтобы ставить на кон собственную жизнь.
К тому же, Ци Бинь не случайно завёл разговор о Ду Юаньцине. Какие камни он держал за пазухой, ещё предстояло выяснить. Благо, до собрания акционеров оставалось несколько месяцев — время для раздумий было. За этот срок они успеют провести ещё не одну сделку, и Тан Тянь сможет лучше разглядеть истинное лицо этого торговца.
Что до Цинь Хая... Увы, аппетиты Тан Тяня росли слишком быстро. Старый посредник уже не мог их утолить. Отныне ему предстояло стать простым связным для решения побочных дел.
Когда сделка была завершена, Цинь Хай, уходя, низко поклонился Тан Тяню, его лицо выражало глубочайшую признательность. Конфликт с распорядителем Тянь Фэном поставил его на грань гибели. Если бы сегодняшняя сделка не оправдала ожиданий Ци Биня, его бы безжалостно выбросили за борт. Успех же, напротив, укрепил его положение. Теперь он мог без страха смотреть в глаза своему врагу.
— Господин Тан, не волнуйтесь! — с воодушевлением пообещал он. — Я выверну его подноготную, докопаюсь до самого дна!
Тан Тянь кивнул, лишь посоветовав ему быть осмотрительнее.
Когда гости удалились, он вернулся в свою комнату для уединённого совершенствования.
Более семнадцати миллиардов накоплений. Этой суммы с лихвой хватало на приобретение таланта или телосложения Священного уровня. Поразмыслив, Тан Тянь сделал выбор в пользу таланта. Совершенствование — вот что было сейчас важнее всего.
Избранник Небес: десять миллиардов накоплений.
В тот миг, когда обмен свершился, его вновь охватило непостижимое, сокровенное чувство. Сознание Тан Тяня покинуло тело и воспарило, оказавшись в безбрежном океане самого Дао. Бесчисленные письмена законов и узоры мироздания проносились мимо, ясные и осязаемые, как никогда прежде. Его понимание Пути углубилось, стало кристально чистым.
Он не знал, сколько пробыл в том дивном мире, но когда сознание вернулось в каменные стены комнаты, за окном уже сгустилась тьма.
И он почувствовал перемену.
Золотое Ядро в его даньтяне истаяло, обратившись в Зарождающуюся Душу. Он перешагнул порог, не заметив того сам, и вошёл в новое царство силы. Могущество, наполнившее его до краёв, принесло с собой озарение. Едва различимый, но уже вполне отчётливый, перед ним начал проступать его собственный Путь.
— Наконец-то... я перестал быть пылью на ветру, — выдохнул Тан Тянь.
С самого дня своего перерождения его низкий уровень совершенствования был его главной болью и вечным источником тревоги. При всём высоком статусе Почётного ученика, любой Ключевой гений мог бросить ему вызов, и лишь стражи да вассалы служили хрупким щитом.
Но теперь всё изменилось.
Ранняя ступень Зарождающейся Души. Он всё ещё уступал лучшим из лучших, но уже мог твёрдо стоять в верхних рядах Ключевых учеников. И это — не считая его истинной, сокрытой мощи.
— Не думал, что прорыв случится так скоро, — усмехнулся Тан Тянь. — Кажется, на грядущем испытании Ключевых учеников можно будет славно позабавиться.
Пусть это станет его помощью Великому Старейшине — проверкой истинного калибра молодого поколения.
Отдохнув, Тан Тянь извлёк пространственное кольцо, доверху набитое нефритовыми табличками с техниками. Почти десять тысяч искусств, среди которых были и те, что превосходили Бессмертный класс. Даже оставшихся семи миллиардов накоплений могло не хватить.
— Что ж, начнём по порядку.
Он взял первую табличку — технику Смертного класса — и влил в неё частицу накоплений, активируя священное озарение.
________________________________________
Минуло несколько дней.
Тан Тянь не покидал своей комнаты, одержимо погрузившись в работу. Даже с его способностью мгновенно постигать суть, объём был колоссален. Но упорство принесло плоды. Потратив все семь миллиардов, он возвёл подавляющее большинство техник до ступени Великого Свершения.
И вместе с этим преобразилось его собственное Дао Десяти Тысяч Искусств.
Он вновь оказался в бескрайнем пространстве своего сознания. Под ногами у него раскинулся сияющий звёздный океан. Каждая искра света в нём была сущностью одного из искусств, доведённого до совершенства. А в самом центре, подобно царственной звезде в окружении своей свиты, горела самая яркая точка — его Тайное искусство Таоте, вознесённое на недосягаемую высоту.
Сознание вернулось в тело.
— Кажется... это и есть врата, — прошептал Тан Тянь.
Дао Десяти Тысяч Искусств, хоть и было его собственным творением, развивалось по своим законам. И сейчас он чувствовал — оно перешло на совершенно новый уровень бытия.
Он посмотрел на силовой камень в углу комнаты и медленно сжал кулак.
В тот же миг неосязаемая, вселенская мощь хлынула к нему со всех сторон, сгущаясь в его ладони. Но он тут же разжал пальцы. Ему не нужно было наносить удар, чтобы понять: комната для уединённого совершенствования, способная выдержать атаку практика на пике Стадии Слияния, обратится в пыль от одного его движения.
Класс его личной техники уже превзошёл всё, с чем он когда-либо сталкивался. Возможно, она достигла запредельных высот.
— Это... мой сокровенный путь и величайший козырь, — беззвучно произнёс он.
Спустя мгновение Тан Тянь поднялся и вышел наружу.
Солнечные лучи, тёплые и ласковые, пробивались сквозь крону старой акации, грея его лицо. Он сладко потянулся и опустился за каменный стол, после чего подозвал Ли Хуна.
— Что-нибудь случилось, пока меня не было?
— Почти ничего, господин, — доложил тот. — Гостей не было, всё шло своим чередом. Правда, в Секте пошёл слух, будто вы собираетесь участвовать в отборе Ключевых учеников. Да ещё и... кхм... втоптать всех прочих в грязь. Это ведь неправда?
Тан Тянь искоса взглянул на него.
— Я и впрямь приму участие. Но такой чуши я не говорил.
— Хе-хе, слухи, как водится, любят преувеличивать, — усмехнулся Ли Хун. — Но некоторые ученики, похоже, приняли всё за чистую монету. Уже несколько видных мастеров из Внутренних учеников грозятся сбить с вас спесь.
Тан Тянь мысленно вздохнул. Ясное дело, это была работа Великого Старейшины. Впрочем, какая разница? Он и не собирался скромничать. Что ж, значит, придётся познакомиться с «видными мастерами» поближе.
— Это не имеет значения. Что-нибудь ещё?
Ли Хун на миг задумался.
— Ах, да! Госпожа Сяосюэ вчера прорвалась на раннюю ступень Преображения Духа. Это просто невероятно! Я никогда не видел, чтобы кто-то совершенствовался с такой скоростью! Ну... кроме вас, конечно.
Тан Тянь лишь хмыкнул. Талант Гу Сяосюэ по-прежнему оставался для него загадкой. Он сам испытал, что такое быть Избранником Небес, но даже этот дар не давал такого чудовищного прироста. Впрочем, он решил больше не ломать над этим голову. У каждого своя судьба. В мире совершенствующихся хватает чудовищных талантов, иные — ещё немыслимее, чем у Сяосюэ.
— Что ж, это хорошо. Вы тоже не отставайте, используйте ресурсы, что я вам дал...
Внезапно его нефритовый талисман связи завибрировал.
Круг тех, кто мог связаться с ним напрямую, был крайне узок. Тан Тянь извлёк талисман. Сообщение было от Молодого Главы Секты, Юнь Куна.
Содержание было предельно кратким и ясным.
«Послезавтра, утром. Задний зал дворца Владыки Секты. Обсуждение вопроса о Шестом Пике».
Тан Тянь вскинул бровь.
Наконец-то. Началось.