Глава 759. Останки Цилиня
Попрощавшись с Девой-Цилинем, Тан Тянь сошёл с лодки и начал погружение в тёмные глубины бездны.
Это место было сплетением хаотичных законов и мириад искажённых, наложенных друг на друга пространств — лабиринт невероятной сложности. Это само по себе служило надёжной защитой, ибо лишь Всевышний был способен отыскать верный путь в этом безумии.
Спустя некоторое время Тан Тянь наконец миновал эту хаотичную область и оказался в пространстве абсолютной пустоты.
Это было подлинное небытие. Здесь не было ничего: ни дыхания Хаоса, ни единой частицы материи. Лишь бесконечная, безграничная пустота. Любое существо, случайно попавшее сюда, было бы обречено на вечное заточение, пока само не растворилось бы в этом ничто.
К счастью, у Тан Тяня был проводник. Прощаясь, Дева-Цилинь вручила ему лазурно-багровую чешуйку — частицу своей собственной сердечной брони. Благодаря связи этой чешуйки с духом Изначального Цилиня он мог отыскать то, что ему было нужно.
Достав чешуйку, Тан Тянь тотчас ощутил, как из глубин небытия протянулась незримая нить причинности, ведущая в далёкие, неведомые пределы. Впрочем, следовать за ней не было нужды. В пространстве пустоты понятие расстояния теряло всякий смысл.
Тан Тянь медленно закрыл глаза, прикоснувшись к нити своим божественным сознанием. Когда он вновь открыл их, то уже был у цели.
Увиденное потрясло его до глубины души.
Перед ним возвышался гигантский, истерзанный скелет чудовищного зверя. По исходящей от него ауре можно было безошибочно узнать останки Изначального Цилиня. Но сам облик его был неузнаваем.
Все кости были переломаны, во всём скелете не нашлось бы ни единой целой. Было очевидно, что их сокрушила грубая внешняя сила. Сложно представить, через какую чудовищную, сотрясающую небеса битву пришлось пройти Цилиню перед смертью. Неудивительно, что Дева-Цилинь хранила в сердце враждебность ко всем живым существам, не угасшую даже за миллионы лет.
Глядя на это зрелище, Тан Тянь подумал, что она ещё проявила невероятное милосердие. Иначе она не то что не привезла бы его сюда, а давно бы вырвалась из Юаньхая и стала бы «демоном-губителем», одно имя которого заставляло бы трепетать всё живое.
Собравшись с мыслями, Тан Тянь приблизился к останкам.
Хотя в пространстве небытия не было ярости Хаоса, время и здесь делало своё дело, медленно поглощая всё сущее. За миллионы лет останки Цилиня истлели, покрывшись сетью мельчайших трещин. Лишь его средоточие — Сердечная Броня Цилиня — по-прежнему сияла таинственным светом.
Тан Тянь не стал её трогать. Покоящаяся на останках своего создателя, здесь она была на своём месте.
Помимо брони, было здесь и нечто иное, почти вечное, не подвластное тлену. То, за чем он пришёл. Око Цилиня.
Увидев его, Тан Тянь вновь изумился. Глаза Девы-Цилиня были тёмно-багровыми, полными кровавой ярости. Но Око перед ним было воплощением чистоты и ясности, словно в нём отразилась сама изначальная, незамутнённая суть мира. Было ли оно таким при жизни Цилиня, или же стало таким после его смерти — этого он не знал.
Но это было неважно. От Ока исходила аура невероятной мощи. Попади оно в руки другого Всевышнего, и тот, возможно, и впрямь обрёл бы шанс возвыситься до ступени Непревзойдённого. Да и сам Тан Тянь, поглоти он его силу, стал бы значительно могущественнее.
Но он, разумеется, не собирался этого делать. С практической точки зрения, у него была система и бесчисленные накопления — ему не нужно было прибегать к таким методам. А с точки зрения совести… он не хотел использовать наследие того, кто был героем, павшим в битве за свой мир.
Помедлив, Тан Тянь бережно убрал Око Цилиня. Когда он встретится с Солнечным богом, он передаст его в целости и сохранности. Они были близкими друзьями, и неважно, понадобится ли Око самому Солнечному богу, — передать его ему было самым правильным решением.
Первое задание было выполнено.
Теперь оставалось второе, тайное — то, ради сокрытия которого и была затеяна вся эта игра. Отправиться в Мир Звёзд и отыскать место гибели Предка звёзд.
Солнечный бог говорил, что в пространстве, где покоятся останки Цилиня, есть тайный проход, ведущий прямиком туда. И в этом царстве небытия был лишь один путь вовне. Он находился там, где покоились обломки хвоста Цилиня.
Похоже, перед самой смертью Цилинь бежал сюда из другого мира, и потому в обломках его хвоста сохранилась частица законов того мира. Через них и можно было туда попасть. Если всё так, то тем миром, без сомнения, и был легендарный Мир Звёзд.
Тан Тянь подошёл к обломкам хвоста. Здесь сила чужого пространства ощущалась особенно отчётливо. Это, без сомнения, была сила звёздного неба.
Он протянул руку и сжал в ладони эманацию этих законов. По их природе он быстро определил координаты Мира Звёзд.
Тихо вздохнув, Тан Тянь подбросил сгусток энергии в воздух. Взмыв ввысь, тот начал стремительно расти, пока не обратился в серебристо-серые Врата Пустоты, застывшие перед ним.
Это был путь в Мир Звёзд.
Стоя перед вратами, Тан Тянь ещё раз оглянулся на исполинские останки Цилиня.
Это был след истории. Война прошлого закончилась поражением, став частью реки времён.
Война настоящего только начиналась.
Будет ли её исход таким же, как прежде? Никто не знал.
Но одно было несомненно: каким бы ни был финал, найдутся бесчисленные сонмы тех, кто будет сражаться за этот мир до последнего вздоха, готовые отдать всё, что у них есть.
Включая саму жизнь.
Душа Тан Тяня не принадлежала этому миру, и потому он всегда ощущал некий внутренний разрыв, отчуждение.
Но теперь... теперь он чувствовал, что готов отдать все силы ради спасения этого мира.
Мгновение спустя фигура Тан Тяня вместе с Вратами Пустоты растворилась в этом пространстве небытия.