Глава 754. Переправа
Владыку Дао, которого Тан Тянь так бесцеремонно остановил, звали Синь Ю. Он был завсегдатаем города Юань и знал здешние порядки как свои пять пальцев.
Из-за особенностей Юаньхая город мог расти лишь вдоль узкой полосы пригодной для жизни земли, отчего вытянулся в длинную и узкую ленту. Телепортационная формация находилась на одном её конце, а выход к морю — на другом.
По мере их продвижения на пути стало встречаться всё больше совершенствующихся, но все они, как и прежде, спешили по своим делам, бросая на окружающих настороженные, полные недоверия взгляды.
— В городе Юань нет никаких правил, — шёл и шёпотом пояснял Синь Ю, стараясь держаться на почтительном расстоянии от Тан Тяня. — Все, кто сюда прибывает, жаждут лишь сокровищ Юаньхая. А значит, каждый здесь — твой соперник, а то и потенциальный враг. К любому незнакомцу нужно относиться с предельной осторожностью. Потому я и... я и позволил себе оскорбить Почтенного Владыку. Надеюсь, вы не примите близко к сердцу проступок ничтожного...
Он украдкой взглянул на Тан Тяня, боясь, что своей выходкой уже успел разгневать этого могущественного воина. Но лицо Тан Тяня оставалось непроницаемым. Услышав его лепет, он лишь бросил:
— Веди.
Синь Ю в страхе закивал и, сгорая от беспокойства, продолжил путь.
Вскоре вдоль улицы стали появляться постройки, а кое-где в окнах скрытых от глаз лавок даже горел свет.
— Тех, кто держит здесь лавки, не стоит недооценивать, — не зная, как угодить своему спутнику, Синь Ю старался комментировать всё, что попадалось на глаза. — За каждым из них, скорее всего, стоит Всевышний. Внутри торгуют сокровищами, добытыми в Юаньхае. Чёрная Золотая Руда, Трава-Игла Юаньхая, Свечение Серого Тумана... Иногда даже попадается Чешуя Цилиня. Говорят, это чешуйки с тела Изначального Цилиня, оставшиеся после его гибели. Правда, то, что выставляют на продажу, не самого высокого качества. Лучшее забирают себе сильные мира сего.
Тан Тянь молча кивнул. Так называемые драгоценные сокровища его давно уже не интересовали.
Однако следующее, о чём упомянул Синь Ю, заставило его сердце дрогнуть.
— Сердечная Броня-Тушь... её тоже добывают в Юаньхае? — спросил он.
В одном из разговоров с Лун Цзючжоу Тан Тянь узнал о нескольких божественных артефактах, способных помочь Владыке Дао Беспредельности прорваться на ступень Всевышнего. Кроме Останков Природы, в их число входила и Сердечная Броня-Тушь.
— Да, — кивнул Синь Ю. — Сердечная Броня-Тушь — это название из внешних миров. Здесь, в Юане, её называют Сердечной Бронёй Цилиня. Это божественный артефакт высочайшего класса, рождённый из изначальной сердечной брони самого Цилиня. С его помощью можно обрести шанс на прорыв к ступени Всевышнего. Это самое ценное сокровище Юаньхая. Большинство Владык Дао на пике могущества и даже Всевышних прибывают сюда именно за ней. Вы... разве нет?
Тан Тянь одарил его холодным взглядом.
— Веди дальше.
Синь Ю вздрогнул и мысленно отвесил себе затрещину. Не стоило задавать такому существу лишних вопросов.
Они шли ещё около четверти часа, как вдруг в лицо ударил поток странной энергии. Она была невероятно мощной, почти как в запретных землях Хребта Угасших Духов, и простым смертным было бы не под силу даже приблизиться к её источнику. Но здешняя аура была куда более неистовой, пронизанной дикой, хаотичной волей. Даже Владыка Дао Беспредельности, пробыв здесь слишком долго, рисковал повредить свой дух.
В то же мгновение перед Тан Тянем раскинулась огромная открытая местность.
Это была большая пристань.
Людей здесь было немало, но из-за огромных размеров пристани толпа казалась редкой. Большинство стояли поодиночке, хотя встречались и небольшие группы по двое-трое.
А за пристанью, до самого горизонта, простиралось чёрное, абсолютно безмятежное море. Оно занимало всё поле зрения.
Странная, гнетущая аура исходила именно от него.
Тан Тянь сразу понял, что условия в этом море ничем не лучше, чем в запретных землях Хребта Угасших Духов. Это было место, куда живым вход воспрещён.
Кроме того, у причала покачивалось с десяток лодок, на которых горели тусклые фонари.
— Почтенный Владыка, это и есть Юаньхай, — добравшись до места, Синь Ю с облегчением выдохнул. — Условия в море чрезвычайно суровы. Никто, кроме существ вашего уровня, не может ступить в его воды. Даже Всевышним это не под силу. Мы можем выходить в море лишь на этих лодках-переправах, защищённых могущественными печатями. Если вы собираетесь в Юаньхай, я бы советовал вам тоже найти лодку. Бывали случаи, когда Всевышние входили в море в своём истинном теле и не возвращались.
Тан Тянь молчал, осматриваясь.
Собравшиеся на пристани были в основном Владыками Дао Беспредельности. Встречалось несколько практиков на пике этой ступени, но ни одного Всевышнего он не увидел. Сердечная Броня Цилиня давно стала легендой, и найти её не удавалось почти никому. Для Всевышних только она и представляла ценность, поэтому, если они и забредали сюда, то лишь в надежде на случайную удачу. Лишь такие места, как Хребет Угасших Духов, могли привлечь сюда толпы Всевышних.
Тан Тянь взглянул и на лодки, о которых говорил Синь Ю. Они действительно были способны сдерживать зловещую ауру Юаньхая — очевидно, дело рук других Всевышних. Однако их защита не казалась особенно надёжной. Странная энергия над морем была слишком сильна, и лодки долго бы не продержались.
— Эти лодки долго не выстоят, верно? — спросил Тан Тянь.
— Проницательность Почтенного Владыки не знает границ! — подобострастно поклонился Синь Ю. — Сила Юаньхая велика. Если выйти в море сейчас, лодку поглотит в мгновение ока, не пройдёт и времени, чтобы выпить чашку чая. К счастью, море не всегда столь буйно. Раз в день наступает затишье, которое длится от двух до четырёх шичэней. В это время сила над морем ослабевает. Это лучший момент для выхода в море. Все, кто сейчас на пристани, ждут именно его.
Тан Тянь кивнул. Теперь всё было ясно.
— Однако... — продолжил Синь Ю, — если Владыка желает нанять лодку, я бы советовал вам позаботиться об этом заранее. Лодок всего шестнадцать, а желающих выйти в море куда больше. И у каждой лодки есть могущественный покровитель. Их интересует только выгода, а не личности. Поэтому даже вам придётся договариваться.
Тан Тянь задумчиво потёр подбородок. Его сила позволяла ему обойтись и без лодки, но так он привлёк бы к себе лишнее внимание. А его миссия требовала скрытности.
Поразмыслив, он кивнул.
— Хорошо.