Глава 753. Юаньхай и город Юань
Тан Тянь давно заметил, что с тех пор, как Котёнок полностью пробудил свою память, его настроение разительно изменилось. Поначалу он списывал это на скорбь по погибшей Матери-Природе и горечь от невозможности вернуться в родные края — вполне естественные причины для душевного разлада.
Но в последнее время стало ясно, что всё не так просто.
Время шло, а уныние Котёнка лишь усугублялось. Он перестал наведываться в свой Мир Глазурного Света, предпочитая часами, а то и днями, сидеть перед хрустальным саркофагом в молчаливом оцепенении. Он не откликался ни на зов Гу Сяосюэ, ни на весёлое урчание Гунь-гуня.
Со стороны могло показаться, что он погружён в глубокую тоску, но выражение его глаз говорило об ином. Он часто застывал, глядя в пустоту, и в его взгляде читалась лишь растерянность и какая-то звенящая пустота.
Видя, что Котёнок вновь впал в такое состояние, Тан Тянь спросил:
— Похоже, ты не ждёшь того дня, о котором говорил?
Котёнок опустил голову. Помолчав, он тихо ответил:
— Это же естественно. Когда он настанет, я, возможно, умру. Только сумасшедший будет ждать такого с нетерпением. К тому же... — он запнулся, — моя хозяйка... она всё равно уже не вернётся.
Тан Тянь промолчал. Гибель Матери-Природы по-прежнему оставалась для Котёнка самым тяжёлым ударом. Он ласково погладил его по голове и с улыбкой сказал:
— Всё будет хорошо. Не обязательно всё должно дойти до крайности. У нас есть способы справиться с Цзюнь Чанцином. Возможно, жертва такого малыша, как ты, и не понадобится. Так что живи, как раньше: ешь, когда хочется, играй, когда вздумается.
Но слова утешения не развеяли его тоски.
Он взглянул в окно и прошептал:
— Это слишком трудно. Цзюнь Чанцин... он слишком силён. Эта задача куда сложнее, чем кто-либо может себе представить. Настолько сложна, что... просто невыполнима...
Тан Тянь изумился.
— Почему ты настроен пессимистичнее всех нас? Даже если не верить в этих ребят вроде Солнечного бога, есть же ещё Владыка Мира. Он даже Цзюнь Чанцина на пике могущества усмирил играючи. Наверняка у него припасены и другие козыри. Ты ведь и сам один из них. Когда он вернётся во всём своём величии, то легко разделается с Цзюнь Чанцином.
Котёнок снова покачал головой, но больше ничего не сказал. Его уныние никуда не делось. Посидев ещё немного в тишине, он вернулся в Новый Мир.
Тан Тянь мысленно вздохнул.
Он не ошибся: Котёнок действительно был тем самым козырем, что оставили после себя Владыка Мира и Мать-Природа. Но теперь даже он впал в такое уныние. Похоже, угроза, исходящая от Цзюнь Чанцина, была куда серьёзнее, чем он предполагал.
Сделав глубокий вдох, Тан Тянь привёл в порядок свои мысли.
Какой бы сложной ни была задача, они должны были хотя бы попытаться. Для начала — выполнить поручение Солнечного бога и заполучить Сердце Звёзд. Тогда у них появится достаточно сил, чтобы бросить вызов нынешнему Цзюнь Чанцину.
Дорогу осилит идущий.
Допив последнюю каплю Белой Нефритовой Росы, Тан Тянь убрал чашу и беззвучно исчез из Башни Созидания.
________________________________________
Бескрайний Хаос.
Силы его бушевали, всё сокрушая и стирая в пыль. Всё, что по несчастью попадало сюда, со временем неизбежно поглощалось, становясь частью вечной пустоты. Вопрос был лишь во времени. Мелкие вещицы могли исчезнуть в тот же миг, не оставив и следа. Что-то покрупнее могло продержаться дольше.
Самыми большими объектами в Хаосе были осколки миров, некогда отколовшиеся от Всемирья. Они бывали разных размеров: одни представляли собой лишь хаотичные руины, другие же несли в себе частицу мировых Законов. Эти Законы помогали им сопротивляться разрушительной силе Хаоса, позволяя существовать дольше.
Юаньхай как раз и был таким огромным осколком мира, сохранившим в себе часть Законов.
Вот только это были не традиционные мировые Законы, а те, что высвободились из тела Изначального Цилиня после его гибели. Изначальные духи Всемирья были невероятно могущественны. Цилинь, один из первых, кто был рождён в мире, обладал колоссальной силой. Его останков было достаточно, чтобы поддерживать существование этого малого мира на протяжении очень, очень долгого времени.
Однако Законы, высвободившиеся из него, не были полноценными. Поэтому условия на этом осколке мира были непригодны для жизни. Лишь на небольшом участке суши близ Юаньхая образовалась крошечная область, где могли выжить совершенствующиеся.
Но и здесь могли надолго обосноваться лишь воины, достигшие как минимум ступени Воплощающего Дао. Основное население составляли практики ранга Почтенного Дао и Владыки Дао. Они отправлялись в глубины Юаньхая в поисках редчайших ресурсов для совершенствования, которые невозможно было найти в больших мирах. Время от времени сюда наведывались даже Всевышние, ведь Цилинь был существом непревзойдённого ранга, а значит, существовала надежда отыскать здесь ключ к возвышению.
Город Юань был крупнейшим поселением в мире Юаньхая. Здесь обитало более девяноста процентов всех местных совершенствующихся. Здесь же находилась и точка прибытия из больших миров — на огромной телепортационной формации то и дело появлялись фигуры, прибывшие из далёких и неведомых краёв.
Однако все здесь были погружены в свои дела, и никто не обращал внимания на новоприбывших. Поэтому, когда посреди улицы из ниоткуда возник ещё один человек, этого никто даже не заметил.
Тан Тяню не нужна была телепортационная формация — необходимость скрывать свою силу осталась в прошлом, на Утёсе Безлуния. Теперь, имея координаты, он мог явиться сюда напрямую.
Стоя на улице города Юань, он чувствовал себя так, словно попал в заброшенный, безжизненный город-призрак.
К тому же, здесь царила вечная ночь.
В мире Юаньхая не было ни небесного света, ни даже звёзд. Здесь было темнее, чем на Утёсе Безлуния. Тусклое, призрачное сияние исходило лишь от особых светящихся камней, разбросанных повсюду. Словно выгоревшие лампы, они мерцали тускло и зыбко.
Мир вокруг был ветхим и разрушенным.
Более того, какая-то особая сила подавляла божественное сознание. Даже могущественное восприятие Тан Тяня не могло распространиться далеко, не охватывая и всего города. Это была сила, оставшаяся от Изначального Цилиня.
Тан Тянь невольно восхитился: изначальные духи его родного мира были поистине могучи.
Впрочем, он быстро понял, что не знает, в какой стороне находится Юаньхай.
Поразмыслив, он остановил проходившего мимо Владыку Дао и вежливо спросил:
— Прошу прощения, собрат-даос, не подскажете, где находится Юаньхай?
Тот смерил Тан Тяня взглядом с головы до ног и без обиняков бросил:
— Проваливай! Ещё раз побеспокоишь — убью!
Тан Тянь лишь мягко улыбнулся.
Мгновение спустя.
— Почтенный Владыка... я... я укажу вам путь... — пролепетал тот же Владыка Дао, дрожа всем телом и обливаясь холодным потом.