Глава 73. Беременна
Великий Старейшина согласился на просьбу Тан Тяня. Тот поспешно достал кусок Изначального Дао-нефрита, и старейшина начертал на нём особую печать.
Эту печать было практически невозможно обнаружить практикам ниже уровня Бессмертного, но Тан Тянь, следуя её зову, мог узнать, куда в итоге попадёт нефрит. И, если бы он захотел, мог бы силой вернуть его обратно. Эта функция была одноразовой, но этого было вполне достаточно.
— Благодарю вас, Великий Старейшина, — сказал Тан Тянь.
— Пустяки, — ответил тот. — Я не буду допытываться, зачем тебе это, но что бы ты ни задумал, это не должно идти во вред Секте.
Тан Тянь поспешно заверил его в своей преданности. На самом деле, он просто хотел подстраховаться на случай с Чжунъяном. Если старик устоит перед искушением, то печать ему и не понадобится.
Но устоит ли он? В уголке губ Тан Тяня мелькнула едва заметная улыбка.
— Кстати, — вдруг сказал Великий Старейшина. — Ты ведь до сих пор Внутренний ученик, верно? Не думал стать Ключевым?
Тан Тянь, подумав, покачал головой.
— Пока нет. Я уже Почётный ученик, и этот статус меня вполне устраивает.
Участие в Битве за знамёна было лишь минутной прихотью, не имевшей для него большого значения.
Но Великий Старейшина вздохнул.
— Всё же поучаствуй. Ты и сам видишь, какие нравы сейчас в Секте. Взять, к примеру, Сян Цзэ. Обладает выдающимся талантом, а вырос в импульсивного, гневливого гордеца. Думает, раз у него есть талант, то он непобедим. И таких, как он, в Секте немало. Поэтому я хочу, чтобы ты преподал им урок, немного встряхнул их. Чтобы потом, покинув Секту, они не лишились жизни из-за своего высокомерия.
Тан Тянь опешил. Он не ожидал таких слов от Великого Старейшины. Хотя особого желания у него не было, но старейшина только что оказал ему услугу, так что такую мелочь можно было и сделать. Так, между делом.
— Хорошо, пусть будет по-вашему, — сказал Тан Тянь. — Но раз уж я буду участвовать, то буду биться в полную силу.
К этому моменту он уже мог позволить себе демонстрировать часть своей истинной мощи, оставляя в запасе лишь несколько козырей.
— Вот и отлично, — улыбнулся Великий Старейшина. — Только хорошая взбучка сможет сбить с них спесь.
Тан Тянь тоже улыбнулся. Взгляд Великого Старейшины на вещи всегда был особенным.
Больше они ни о чём не говорили, и Тан Тянь, попрощавшись, ушёл.
________________________________________
Спустившись с вершины, он увидел Ли Хуна и остальных, уже ожидавших его. Увидев Тан Тяня, они тут же опустились на колени.
— Милость господина, давшего нам вторую жизнь, подчинённые клянутся своим сердцем Дао не забыть вовек!
Их благодарность была безгранична. Испытание в Пруду Преображения в Дракона дало им всем невероятный шанс, полностью изменив их судьбу.
— Я же говорил, не нужно этого, — с улыбкой поднял их Тан Тянь. — Просто усердно совершенствуйтесь.
Клятвы его не волновали. У каждого его поступка была своя цель.
— Пойдёмте.
Они направились вниз с горы. По дороге Тан Тянь видел множество высокопоставленных старейшин, спешивших наверх с мрачными лицами. Что-то, видимо, случилось.
Вскоре они вернулись во Двор Пурпурного Бамбука.
Тан Тянь сел под старой акацией и, подумав, подозвал к себе Гу Сяосюэ.
После недолгого разговора он рассказал ей всё. Сяосюэ, хоть и была простодушна, но не глупа, и быстро уловила суть.
— То есть, старшая соученица намеренно отправила меня в стражи? — тихо спросила она.
— Я навёл справки, — вздохнул Тан Тянь. — Талант Дитя Небес позволяет прорываться на новые уровни до стадии Преодоления Скорби без всяких пилюль. Не думаю, что твоя наставница могла этого не знать. Хотя и такой вариант исключать нельзя.
Гу Сяосюэ опустила голову и, помолчав, тихо сказала:
— Я поняла. С тех пор, как старшая соученица проиграла на прошлой Битве Ста Кланов, дядя-старейшина стал к ней холоднее.
Тан Тянь молчал. Эта девочка была куда проницательнее, чем казалась. Она была не глупа, просто предпочитала делать вид, что ничего не замечает.
— Я не буду вмешиваться в ваши дела, разбирайся с этим сама. Но Чжунъян втянул в это и меня, так что я должен принять меры, — сказал он.
— Что ты собираешься делать? — кивнула Гу Сяосюэ. — Мне нужно что-то сделать?
— Хм… У меня есть план, — подумав, с некоторой нерешительностью сказал Тан Тянь. — Только для этого плана… возможно, придётся пожертвовать кое-чем твоим…
— Чем? — опешила она.
Тан Тянь поманил её к себе и что-то прошептал на ухо.
Выслушав его, Гу Сяосюэ покраснела до корней волос. Она выглядела такой смущённой, что Тан Тянь даже почувствовал укол совести.
— Но… мне ведь всего пятнадцать… через два месяца будет шестнадцать… — прошептала она голосом, тонким, как писк комара.
— Это будет лишь слух, в очень узком кругу, — кашлянув, сказал Тан Тянь. — Главное, чтобы он дошёл до Чжунъяна. Конечно, если ты не хочешь, я придумаю что-нибудь другое.
Гу Сяосюэ долго молчала. Тан Тянь уже начал чувствовать себя неловко и готов был отказаться от этой затеи, но тут она тихо сказала:
— Ничего. Я согласна…
Тан Тянь облегчённо выдохнул. Эти несколько минут ожидания были настоящей пыткой.
Получив её согласие, он быстро отправил её в комнату. По дороге девочка всё ещё была пунцовой.
Глубоко вздохнув, Тан Тянь успокоился и позвал Ли Хуна.
— Мне нужно, чтобы ты помог мне распространить один слух.
Он изложил ему свой план.
— Это правда? — на мгновение опешил Ли Хун.
— Конечно, нет! О чём ты думаешь?! — помрачнел Тан Тянь. — Мне просто нужен повод, чтобы сделать подарок этому старому хрычу Чжунъяну. Эх, только жаль Сяосюэ, пострадает её репутация. Помни, главное, чтобы слух дошёл до Чжунъяна, не нужно широкой огласки.
Ли Хун кивнул, а затем с улыбкой сказал:
— На самом деле, вы зря беспокоитесь. С той репутацией, что у вас была раньше, все и так по умолчанию считали, что, раз уж Сяосюэ стала вашим стражем, такое непременно случится.
— Но на самом деле ведь это не так, — хмыкнул Тан Тянь. — Делай, как я сказал. И поосторожнее.
Ли Хун кивнул и покинул Двор.
Тан Тянь откинулся на спинку стула и, устремив взгляд вдаль, погрузился в свои мысли.
Два дня спустя, по дороге в Зал Заслуг, до старейшины Чжунъяна случайно дошёл один слух.
Гу Сяосюэ… беременна.
На мгновение опешив, он расплылся в довольной улыбке.
«Как хорошо. Старейшина Ханьхай, если посчитать, как раз скоро должен выйти из уединения. Хе-хе…»
Чжунъян, насвистывая, лёгкой походкой направился в Зал Заслуг.