Глава 729. Цель Великого Владыки
В пространстве Духовного Озера кружил пепел. В воздухе стоял удушливый запах гари — это были останки Корней Земли, испепелённых Солнечным богом.
Он всё ещё бушевал в небесах, поджигая один участок корней за другим, но всё было тщетно.
Тан Тянь и остальные, стоявшие внизу, хранили молчание.
Никто и помыслить не мог, что Великий Небесный Владыка окажется на шаг впереди, что он всё подготовил заранее.
Богомол ловит цикаду, а иволга позади.
Кто был богомолом, а кто иволгой?
Они были уверены, что обвели Владыку вокруг пальца, но в итоге сами попались в его ловушку.
Он пришёл сюда вовсе не за Сердцем Природы.
Его целью было заманить в западню Солнечного бога и эту группу могущественнейших из Всевышних.
Зачем?
Тан Тянь быстро догадался.
С момента возрождения Владыки прошло уже более трёх лет. За это время он ни разу не показывался на глаза миру. Лишь какие-то смутные, неподтверждённые слухи доносились изредка, и то не факт, что он сам их распускал. Миры, где были запечатаны другие осколки его души, тоже никто не трогал.
Казалось, все эти три года Владыка бездействовал.
Но мог ли он сидеть сложа руки?
После инцидента в мире Небесного Дворца на Облачной Вершине, Солнечный бог и остальные Всевышние наверняка усилили надзор за нижними мирами, чтобы не дать ему вернуть свои осколки.
Сам по себе Владыка, обладавший лишь малой частью своей души, не был так уж страшен. С ним можно было справиться. Сегодняшняя битва тому доказательство — объединённых сил шестерых Всевышних хватило, чтобы его одолеть. Если бы он рискнул действовать в открытую, его бы ждал шквал атак, и не факт, что он ушёл бы невредимым.
Но без Солнечного бога, без этой группы сильнейших… Владыке больше нечего было опасаться.
Глядя на толщу Корней Земли, Тан Тянь словно видел, как во внешнем мире уже полыхают пожары.
Силы тьмы уже протянули свои когти к мирам, где были запечатаны осколки его души.
Занавес Великой катастрофы был поднят.
Ни одно живое существо, будь то хоть обычный муравей, не сможет остаться в стороне от этой бури, что захлестнёт все миры.
Остальные, очевидно, тоже пришли к этому выводу. Они молчали, и по их лицам нельзя было прочесть, о чём они думают.
А Солнечный бог, выпустив пар, наконец спустился к ним.
— Когда вы сюда шли, неужели никто не заметил, что с Корнями Земли что-то не так?! — гневно прорычал он.
Лун Цзючжоу промолчал. Белобородый старец и женщина в синем тоже не произнесли ни слова. Что до Тан Тяня, то он скрестил руки на груди и уставился себе под ноги, изображая глубокую задумчивость. Он вообще узнал о существовании этих корней только по прибытии в Хребет Угасших Духов, так что судить об их нормальности или ненормальности никак не мог.
Хотя, Сюцзюнь обмолвилась, что в этот раз корни слишком уж разрослись. Но кто бы мог тогда подумать, что это дело рук Владыки?
К тому же, по плану Солнечного бога, он был всего лишь приманкой. Так что этот провал его ни капельки не касался.
После неловкой паузы заговорил неряшливый даос с обломком меча:
— Мы все проверяли Хребет Угасших Духов. Никаких аномалий. С Корнями Земли тоже всё было в порядке.
— Тогда почему они в одно мгновение оказались здесь?! — взвился Солнечный бог. — И почему этот ублюдок Цзюнь Чанцин смог ими воспользоваться?! Мы должны были убить его здесь!
— Солнечный бог, успокойся! — ответил даос. — Ты же знаешь, на что он способен. Если он захочет скрыть свои следы, никто их не найдёт. К тому же, он явно подготовился заранее и просто ждал, когда мы сами запрыгнем в эту клетку. Наш план был раскрыт.
Глаза Солнечного бога полыхнули огнём.
— Ты хочешь сказать, что среди нас предатель, так?! Знать об этом плане могли только мы! Кто нас продал?! Ты?! Или вы?!
Он обвёл всех яростным взглядом.
От его гнева температура в пространстве начала стремительно расти. Он даже сверкнул глазами в сторону Тан Тяня.
Тот лишь мысленно вздохнул. Какого чёрта он-то тут при чём?
И всё же Владыка Небес был прав — этот парень был слишком вспыльчив. Как лидер, после провала он должен был анализировать ошибки, а не обвинять своих союзников. Хорошо, что здесь собрались личности достаточно могущественные и уравновешенные, чтобы не обращать на это внимания, иначе их союз развалился бы в мгновение ока. Ну и, конечно, свою роль играло то, что Солнечный бог на данный момент был сильнейшим из них.
Видя, что его ярость не утихает, женщина в синем мягко проговорила:
— Что случилось, то случилось, Солнечный бог. Сейчас нам стоит подумать, как противостоять контратаке Цзюнь Чанцина. Он наверняка уже пробуждает остальные осколки своей души. Когда мы выберемся, мы столкнёмся с врагом, который будет в сотни раз сильнее, чем сегодня. Нам нужно действовать крайне осторожно.
Её голос был холодным, но на удивление приятным. В нём была какая-то магия, заставлявшая эмоции утихать.
И Солнечный бог не стал исключением.
Его гнев постепенно угас. Он посмотрел на окружавшие их Корни Земли и холодно произнёс:
— Он не сможет удерживать эту клетку вечно. Примерно через полчаса мы сможем прорваться.
— Полчаса… — пробормотал кто-то. — Чёрт, за это время он успеет облететь мириады миров несколько раз! Все запечатанные осколки могут быть уже у него!
Солнечный бог был вне себя от досады.
Тут заговорил доселе молчавший белобородый старец:
— Значит, он сможет восстановить всю свою силу? Смею заметить, что с Цзюнь Чанцином на пике могущества не справится никто, кроме Владыки Мира. Если так, то нам лучше подумать о собственных похоронах.
В его голосе сквозил пессимизм.
Солнечный бог бросил на него взгляд.
— Он лишь соберёт все осколки души. Его сила, конечно, возрастёт, но до пиковой формы ему будет ещё далеко. И даже если он восстановит всю свою мощь, неужели мы просто сдадимся и позволим ему уничтожить мир?!
Все замолчали.
Они были Всевышними. В каком-то смысле, даже если мир будет уничтожен, на них это не так уж сильно повлияет.
Солнечный бог, кажется, тоже это понял. Его тон смягчился.
— Не волнуйтесь, полностью восстановиться ему будет не так просто. Для этого нужны очень строгие условия. И я тоже подготовился. Все эти миллионы лет я не просто спал.
— Кроме души, какие ещё условия? — спросил белобородый старец.
Солнечный бог помедлил с ответом.
— Об этом я пока не скажу. Но до тех пор у нас есть шанс остановить его, даже убить. В этом я не лгу.
Снова воцарилось молчание.
Теперь им оставалось лишь верить ему на слово.
Через мгновение Солнечный бог перевёл взгляд на Тан Тяня, который всё это время был лишь зрителем.
— Отдай мне Сердце Природы, — ровным голосом произнёс он.
Тан Тянь замер.
— А?..