Глава 72. Разговор с Великим Старейшиной
Пруд Преображения в Дракона, начавшийся с противостояния и обнажённых клинков, вдруг превратился в образец гармонии. Все спокойно сидели на своих местах, усердно поглощая свою долю Драконьей Ци. Даже те, кто оказался рядом, не имели ничего против.
И всё это — благодаря неожиданным действиям Тан Тяня.
— Господин Тан, кажется, мастер в таких делах, — подошёл Цзин Хэн к Мо Сяосяо и с улыбкой произнёс. — Сад любования весной, Битва за знамёна, Собрание Пяти Пиков, инспекция, а теперь и Пруд. Он всегда умудряется сделать что-то непредсказуемое, превращая каждое событие в нечто особенное.
Мо Сяосяо бросила на него взгляд.
— Говори, что хотел.
Цзин Хэн сухо кашлянул. «До чего же прямолинейная», — подумал он.
— Тогда скажу прямо. Какие планы у господина Тана насчёт того самого места?
— Что, тоже решил побороться? — вскинула бровь Мо Сяосяо.
— Да что вы, куда мне, — замахал руками Цзин Хэн. — Удержать бы свой Восточный Пик — и то все силы уходят. Куда мне тягаться с вами. Я просто хочу знать, каковы дальнейшие планы господина Тана, чтобы быть готовым.
— Так спроси у него напрямую, — холодно хмыкнула Мо Сяосяо.
Цзин Хэн горько усмехнулся. «Если бы я мог спросить у него напрямую, стал бы я спрашивать у тебя?» Они с Тан Тянем были едва знакомы, и такой вопрос мог быть воспринят как попытка что-то выведать.
Но Мо Сяосяо, похоже, не собиралась продолжать разговор. Вздохнув, Цзин Хэн поклонился и собрался уходить.
— Тан Тянь — человек, которого трудно понять, — вдруг сказала она ему в спину. — Его цели, кажется, отличаются от наших. Но я уверена в одном: пока ты не нападёшь на него первым, он не станет считать тебя врагом.
Цзин Хэн остановился. Подумав, он поклонился Мо Сяосяо и ушёл.
________________________________________
Час подходил к концу. Многие в Пруду уже впитали достаточно Драконьей Ци, их лица сияли золотым светом, свидетельствуя о великом даре, который они получили. Некоторые даже прорвались на новый уровень прямо на месте.
Каждый, получив свою долю удачи, подплывал к Тан Тяню, кланялся и с серьёзным видом произносил:
— Спасибо, братан!
У Тан Тяня от этого уже волосы на голове шевелились. «Да нет у меня таких фетишей, хватит!»
— Ещё раз благодарю вас, господин Тан!
Наконец-то хоть кто-то нормальный. Он обернулся. Это была Не Ушуан. Судя по её ауре, она прорвалась на среднюю ступень Золотого Ядра. Талант у этой девушки был, похоже, недюжинный. К счастью, он теперь тоже был не слаб.
Он кивнул ей, и в этот момент рядом с ним вспыхнула мощная аура.
Это были сёстры Лань.
Всё это время они совершенствовались с помощью Изначального Дао-нефрита, а сегодня, впитав Драконью Ци, их талант наконец претерпел качественное изменение. С девяти Колец он поднялся до уровня Дитя Небес! Их дальнейший путь станет куда более гладким.
Следом за сёстрами изменился и Ли Хун. Восемь Колец таланта закружились вокруг его тела, и его уровень совершенствования наконец прорвался на среднюю ступень Преображения Духа.
Лицо Ли Хуна сияло от волнения. Тан Тянь с улыбкой велел ему продолжать, используя последние минуты.
К его удивлению, Гу Сяосюэ в этот раз ничем особенным не отличилась. Казалось, она была обычным Дитя Небес, и её уровень лишь укрепился на пике Зарождающейся Души. Тан Тянь покачал головой. Эта девчонка всегда была какой-то странной.
Через некоторое время испытание в Пруду Преображения в Дракона официально завершилось. Непреодолимая сила вынесла всех из Пруда и вернула на обрыв.
Едва оказавшись на твёрдой земле, Сян Цзэ тут же подбежал к своему старейшине и начал что-то возмущённо ему доказывать. Но не успел он сказать и пары слов, как старейшина строго его оборвал, оставив Маленького Царя-Льва в полном недоумении. Он, похоже, не понимал, почему всегда благоволивший к нему наставник вдруг так переменился.
Тан Тянь не обратил на них внимания и вернулся в зону Почётных учеников.
— Благодарим господина Тана за его щедрость, — Цзин Хэн, Гуань Мэн и другие с поклоном поблагодарили его. Лу Чангэ и его компания тоже с улыбкой кивнули. Как ни крути, Тан Тянь сегодня помог им всем, да ещё и укрепил их престиж. Даже если между ними и были разногласия, сейчас было не время их показывать.
Тан Тянь ответил всем по очереди и вернулся к Мо Сяосяо.
— Я найду способ тебя отблагодарить, — сказала она.
— Пустяки, не стоит и говорить, — отмахнулся он. — А что с теми? Что они такие поникшие, как побитые собаки? Я ведь даже им немного Драконьей Ци выделил.
Тан Тянь с недоумением посмотрел на старейшин Ключевых учеников.
— Их отчитал Великий Старейшина, — усмехнулась Мо Сяосяо. — А после этого их ждёт ещё одно собрание и новый разнос. На обрыве тоже было много интересного.
Тан Тянь опешил и уже хотел было расспросить подробнее, но тут к ним подошёл Юнь Кун. Мо Сяосяо тактично отошла в сторону.
— Господин Тан сегодня превзошёл все ожидания, — с восхищением произнёс Юнь Кун. — Телосложение Бессмертного уровня — редчайшее явление даже в Небесном Дворце.
Тан Тянь лишь улыбнулся, не говоря ни слова. Хоть его сила и была частично раскрыта, он не был настолько глуп, чтобы рассказывать кому-то все подробности.
Видя его молчание, Юнь Кун продолжил:
— Великий Старейшина хочет вас видеть. В задних покоях Зала Владыки. У вас есть другие дела?
Тан Тянь на мгновение замер. Великий Старейшина, о котором говорил Юнь Кун, — это, без сомнения, Великий Старейшина всей Секты. Второй человек после Владыки. Зачем он ему понадобился?
— Других дел пока нет, — подумав, ответил он. Отказаться от приглашения такого человека было бы немыслимо.
— Хорошо, тогда следуйте за мной, — сказал Юнь Кун.
Вскоре они оказались в саду за Залом Владыки Секты. Великий Старейшина сидел в беседке. Проводив Тан Тяня, Юнь Кун с поклоном удалился.
— Ученик Тан Тянь приветствует Великого Старейшину, — поклонился Тан Тянь.
— М-м, — Великий Старейшина окинул его взглядом и указал на место напротив. — Садись.
Когда Тан Тянь сел, старейшина без предисловий спросил:
— Почему ты решил стать Почётным учеником?
Тан Тянь опешил, но ответил, используя давно заготовленную версию:
— В то время я ещё плохо разбирался в правилах Секты и, чтобы обезопасить себя, выбрал статус Почётного ученика.
— Секта перестала уделять должное внимание простым ученикам, — вздохнул Великий Старейшина. — В последние годы слишком много таких, как ты. Одарённые, но из-за разных причин свернувшие на кривую дорожку. Если бы ты внезапно не разбогател, то, возможно, так бы и остался среди учеников-слуг.
Тан Тянь молчал. В этом была доля правды. Секта Голубого Пика была слишком велика, и некоторые таланты неизбежно терялись. Талант — не единственный критерий для отбора выдающихся учеников.
Но не было ли в последних словах старейшины какого-то намёка?
— Я случайно обрёл удачу… — начал было он.
Но Великий Старейшина прервал его, подняв руку.
— Не нужно мне рассказывать, что ты обрёл. Секта не посягает на удачу своих учеников. Главное, чтобы ты соблюдал правила и был предан Секте Голубого Пика. Сегодня ты поступил очень хорошо, подав всем прекрасный пример. Многие, встав на путь быстрого развития, постепенно теряют своё истинное сердце.
Тан Тянь молчал. Взгляд таких людей, как Великий Старейшина, на вещи действительно отличался от взгляда обычных людей. Но он всё же не удержался и задал вопрос, который давно его мучил:
— Но если Секта так поступает, не боитесь ли вы, что этим воспользуются недоброжелатели и предатели?
Услышав это, Великий Старейшина рассмеялся.
— Ты думаешь, мы, старые хрычи, зря свой хлеб едим? Если такое случится, это будет наша вина, и тогда наши места займут другие. Не думай слишком много. Пока у тебя самого совесть чиста, тебе нечего бояться охотников на демонов.
Тан Тянь кивнул, почувствовав облегчение. И впрямь, целая Секта — это как государство. Каждый выполняет свою функцию, чтобы огромная машина работала без сбоев. Внутренняя борьба, конечно, существует, но в определённых, негласных рамках. А тот, кто осмелится их преступить, будет уничтожен.
— Продолжай усердствовать. Телосложение Бессмертного уровня — большая редкость, не растрать его попусту, — сказал Великий Старейшина. — Я слышал от Юнь Куна, что ты взял на себя все расходы по строительству Шестого Пика. От лица Секты я благодарю тебя. В будущем, если возникнут какие-либо вопросы, можешь обращаться напрямую ко мне.
Тан Тянь поспешно заверил его, что это его долг.
И тут он кое-что вспомнил.
— Эм… не мог бы я попросить Великого Старейшину об одной услуге? Не могли бы вы поставить на мой Изначальный Дао-нефрит особую метку? Такую, чтобы обычные люди не могли её заметить.
К делу Чжунъяна лучше было подготовиться заранее.