Глава 708. Болото Хаоса
Следуя указаниям Котёнка, Тан Тянь прошёл сквозь руины дворца Изначального Духа Земли и вступил в самые глубины Долины Духов.
Развалины дворца поражали своими размерами. Глядя на обломки, можно было подумать, что здесь некогда обитали исполины.
От Котёнка Тан Тянь узнал, что когда-то это место было полно жизни. Во дворце Изначального Духа Земли обитало множество порождённых им Последующих Духов. Поколение за поколением они жили здесь, в своём маленьком райском уголке.
Увы, всё было уничтожено в той великой войне, что погубила мир.
— Всемирье разлетелось на осколки, и у Изначальных духов не осталось места для жизни, — рассказывала Котёнок. — Даже те, кто выжил в той войне, постепенно угасли в последующие эпохи. Теперь в мироздании не сыскать и следа Изначальных духов.
Владения Духа Земли были обширны, под стать его силе. Они шли больше четверти часа, прежде чем добрались до нужного места.
Это была окраина владений Духа Земли. Рядом с ней раскинулся густой лес с исполинскими деревьями, возвышавшимися до самых небес. Котёнок сказала, что это земли Изначального Духа Дерева.
— Вот оно, — указала она на поляну впереди.
С виду — обычный луг, поросший дикими цветами, от которых исходил лёгкий, приятный аромат. Но присмотревшись, можно было заметить, что под травой таится невероятно опасная топь. Хаос, смешавшись с особой силой Духов Земли и Дерева, образовал это гиблое место — Болото Хаоса. Стоило неосторожно ступить в него, и даже Всевышнему было бы не выбраться.
Тан Тянь кивнул. Это было именно то, что он искал.
— Ты говорил, что хочешь поболтать с кем-то с недобрыми намерениями, — сказала Котёнок. — Где он?
Тан Тянь усмехнулся и, раскрыв ладонь, явил миру древнюю цитру коричневого цвета.
— Эта особа спряталась в этой цитре, полностью скрыв свою ауру. Думала, я не замечу. С такими коварными планами таиться рядом со мной… У неё определённо есть какой-то замысел. И, скорее всего, она знает, кто я. И кто ты. Очень хорошо знает.
— Но кто? — изумилась Котёнок. — Кроме Лун Цзючжоу и покойного Красного Облака, кто ещё может знать о нас?
— У меня есть догадка, кто она, — ответил Тан Тянь. — Впрочем, гадать уже не нужно. Бросим её в Болото Хаоса, и всё станет ясно.
С этими словами он окинул цитру взглядом. Фея Ночного Пения затаилась внутри, отгородившись от мира, и не знала, что происходит снаружи.
Не раздумывая больше, Тан Тянь швырнул цитру в болото.
Прочертив в воздухе дугу, она упала на мирную, с виду, лужайку. Прокатилась несколько раз, примяв траву, и замерла.
И в тот же миг незримая сила окутала её.
Земля под ней закипела. Мощь Хаоса вырвалась наружу, в одночасье уничтожив траву и обнажив странную субстанцию, серебристую, но отливающую чёрным. Это была не материя в привычном смысле, а нечто, рождённое из слияния Хаоса и вещества. Они бурлили и клубились, словно кипящее в котле вязкое варево. Неописуемое зрелище.
Вместе с этим бурлением над болотом сгустилась изменённая сила Хаоса, запечатав все потоки Ци. Затем эта сила принялась за жестокую ассимиляцию «инородного тела» — цитры. Она пыталась сокрушить её, превратить в такую же жуткую массу, как и она сама.
Однако цитра была не из простых вещей.
Под натиском силы Хаоса она окуталась туманным сиянием, отражая вторжение.
— А она крепкая, — с удивлением произнесла Котёнок. — Я хорошо знаю это болото. Даже Изначальный артефакт Дао, даже родовое оружие Всевышнего не выдержит его натиска. Неужели эта цитра — родовое оружие Непревзойдённого?
— Возможно, — Тан Тянь задумчиво потёр подбородок. — Если она — та, о ком я думаю, то у неё был шанс заполучить такую вещь. Или, скажем так, то, что она совершила, вполне могло принести ей в награду сокровище такого уровня.
Котёнок нахмурилась, и они продолжили наблюдать.
Туманное сияние действительно защищало цитру, не давая силе Хаоса проникнуть внутрь. Но проблема была в том, что сейчас это был лишь бесхозный артефакт. Он защищался, используя лишь собственную силу. А такая защита не могла длиться вечно. Как только его энергия иссякнет или натиск Хаоса достигнет критической точки, его ждёт гибель.
И этот момент настал быстро.
Болото Хаоса оказалось куда опаснее, чем они думали. Вскоре защитный барьер цитры задрожал. И в какой-то миг тончайшая струйка силы Хаоса коснулась её корпуса.
Цитра резко содрогнулась, словно испуганный человек.
Тут же тусклое серое сияние вокруг неё вспыхнуло с новой, яростной силой, полностью отбросив Хаос и не давая ему ни шанса прорваться.
— Ого! Что это? — изумилась Котёнок. — Последняя вспышка перед закатом?
Тан Тянь, поглаживая подбородок, усмехнулся.
— Нет. Кто-то взял её под контроль.
Он почувствовал, как душа, что таилась внутри, пробудилась.
И стоило ему это сказать, как из цитры вырвалось лёгкое облачко дыма, быстро принявшее человеческий облик.
Это была Фея Ночного Пения.
Её лицо было искажено яростью. Она впилась взглядом в Тан Тяня, и от её былой утончённости не осталось и следа.
— Тан Тянь! — прошипела она. — Ты всё это время знал!
Тан Тянь лишь усмехнулся.
— Твоя маскировка… Как бы это сказать… была не слишком искусной. Слишком нарочитой. Разве что я был бы совсем уж наивным дурачком, чтобы не заподозрить неладное.
— И поэтому ты специально заманил меня в это гиблое место, чтобы покончить со мной? — её лицо потемнело.
— Если будешь сотрудничать и отвечать на мои вопросы, я, возможно, подумаю о том, чтобы сохранить тебе жизнь.
— Ты и впрямь думаешь, что сможешь удержать меня? — её голос сочился льдом. — Но неужели ты считаешь, что покончить с Всевышним так просто? Я не этот глупый и самонадеянный ничтожество Минъяо!
С этими словами её лицо стало серьёзным. От неё начала исходить лёгкая пространственная рябь. Похоже, она пыталась открыть проход в свой личный мир и сбежать.
Однако мгновение спустя ничего не произошло.
Выражение её лица резко изменилось.
— Что это за место?! — взревела она.