Глава 707. Изначальный Дух Земли
Тяньжуй и его спутники всё ещё вели свои споры, как вдруг заметили, что одна из фигур уже двинулась к стене.
— А? Это не наш новый друг, собрат-даос Избранный? — с недоумением произнёс Чэнпин. — Он что, уже нашёл слабое место в Корнях Земли?
— Не может быть, — возразила Юй Де. — Смотри, Сюцзюнь даже не сдвинулась с места. А они, вроде бы, теперь заодно.
Тяньжуй, поглаживая бороду, предположил:
— Возможно, это Сюцзюнь нашла уязвимость и послала его вперёд. За эти годы она многому научилась у Лун Цзючжоу, у неё определённо хватило бы на это сил.
— Так заботливо? — нахмурился Чэнпин. — Но они ведь, кажется, раньше не были знакомы. С чего бы им вдруг так сближаться?
— Тогда мы… — начала было Юй Де, но Тяньжуй остановил её взмахом руки.
— С этим ничего не поделаешь. Сюцзюнь — чрезвычайно сложная цель. Давайте лучше думать, как пройти через стену. Нельзя позволить новичку опередить нас. Если он первым найдёт Останки Природы, другие собратья по Пути засмеют нас до смерти.
После этого троица перестала обращать внимание на Тан Тяня и Сюцзюнь, полностью сосредоточившись на изучении стены. Двое других Всевышних тоже были удивлены поступком Тан Тяня, но быстро опомнились и принялись размышлять, как им преодолеть преграду. В конце концов, поиск Останков Природы был важнее всего.
Тем временем Тан Тянь уже стоял у подножия стены. Отсюда её величие ощущалось ещё острее, она казалась барьером на самом краю мироздания. Бесконечное переплетение Корней Земли предстало во всех деталях. Он отчётливо ощущал исходящую от них зловещую ауру, смешанную со смрадом гнили и крови, словно доносившуюся из самой преисподней.
Подумать только, когда-то они были символом гармонии и природы. Гибель Матери-Природы изменила их до неузнаваемости.
Но они не были мертвы. Невооружённым глазом было видно, как каждый корень медленно извивается.
Тан Тянь попробовал высвободить крошечную частицу ауры жизни. Ближайшие корни тут же пришли в движение. Словно почуяв нечто желанное, они начали бешено извиваться, охваченные беспокойством.
Он уже видел подобное. Порождения Кошмара на Поле битвы Древних Земель вели себя точно так же. Они были продуктом смешения бесчисленных духовных эманаций, оставшихся после гибели мира. И в этом их поведение и поведение Корней Земли были схожи — разные песни, но одинаковое мастерство.
Тан Тянь взмахнул Мечом Звёздной Луны и без колебаний ударил по стене.
Сверкнул свет клинка, и в извивающейся массе корней мгновенно образовалась огромная брешь.
Но тут же окружающие корни, словно обезумев, ринулись к нему, несмотря на то, что он уже скрыл свою ауру жизни. Похоже, пройти через стену, оставаясь незамеченным, было невозможно.
Впрочем, Тан Тянь и не собирался прятаться. Когда корни набросились на него, он вновь взмахнул мечом. Свист-свист — и он порубил их на куски.
Впереди образовался проход, и Тан Тянь шагнул внутрь.
Он шёл вперёд, непрестанно разя клинком. Под оглушительный скрежет и вой корни разлетались в щепки, а проход упрямо тянулся дальше.
Вскоре Тан Тянь кое-что понял. Самой страшной особенностью Корней Земли была не их сила атаки — с ней мог справиться любой обычный Всевышний. Самым страшным было их бесконечное число и невероятная способность к регенерации.
Стоило ему углубиться в стену, как разрубленные им корни позади тут же срастались, отрезая путь к отступлению. Как бы он ни махал мечом, он мог лишь выкроить себе крошечное пространство. К тому же, из-за своей особой природы корни искажали пространство и лишали чувства направления. В таких условиях было легко заблудиться, и если не повезёт, можно было уже никогда не выбраться.
Даже вернуться в свой личный мир было крайне сложно. Каждый корень создавал пространственный разрыв, и их огромное количество ослабляло связь с миром, а то и вовсе обрывало её. Так что слова Чэнпина о тех, кто навсегда остался внутри, были не лишены смысла.
Но для Тан Тяня это не было проблемой.
Если Всевышнего было чрезвычайно трудно убить, то Непревзойдённый был практически бессмертен. Не было такого места, что могло бы удержать его в плену.
Под натиском Меча Звёздной Луны Тан Тянь прорубал себе дорогу сквозь извивающийся туннель.
Примерно через время горения одной благовонной палочки перед ним внезапно открылось пространство, залитое желтовато-коричневым светом.
Тан Тянь выпрыгнул наружу.
В тот же миг все Корни Земли исчезли без следа, и даже пронзительный скрежет стих. Словно он, как и после выхода из моря цветов, попал в другой мир.
Убрав меч, Тан Тянь огляделся. Он стоял посреди пустыни.
Это была пустыня цвета охры. Песок под ногами был странным — не то песок, не то земля. Ветер поднимал его, и весь мир казался окрашенным в желтовато-коричневые тона.
«Может ли в таком месте быть беседка?»
Они с Котёнком договорились, что он позовёт её, когда увидит беседку. Но это место совсем не походило на то, где она могла бы стоять. Да и могла ли беседка, построенная миллион лет назад, сохраниться до сих пор?
Тан Тянь решил пройти вперёд, надеясь на перемены.
К его удивлению, перемена не заставила себя ждать. Пройдя совсем немного, он увидел вдали высокое строение, приковавшее его взгляд.
Это действительно была большая беседка.
Она одиноко стояла посреди пустыни, обдуваемая ветрами и палимая солнцем, непоколебимая, как гора. И выглядела на удивление новой.
Тан Тянь подошёл ближе.
Вскоре за беседкой открылся вид на унылые руины. Повсюду валялись обломки рухнувших зданий, построенных из того же желтовато-коричневого песка. Судя по остаткам, когда-то здесь стоял огромный дворец.
«Здесь был дворец?»
Тан Тянь постоял мгновение, а затем связался с Котёнком.
— Я у беседки.
В тот же миг на его плече появилась её фигурка. Глаза у неё были красными, словно она плакала.
Глядя на руины, она произнесла:
— Да, это центральная часть Долины Духов. Это место… должно быть, принадлежало Духу Земли.
— Духу Земли? — переспросил Тан Тянь.
— Да, — кивнула она. — Изначальному Духу Земли. Когда-то он жил здесь. И другие Изначальные духи тоже обитали в этой долине.
Тан Тянь помолчал.
— А что с ними стало?
— Давно мертвы, — ответила она. — Название «Хребет Угасших Духов» появилось не миллион лет назад, а гораздо раньше. Большинство Изначальных духов этого мира погибло в давней, уничтожившей всё войне. До этого здесь был их дом. Я их не видела. Это всё мне рассказала моя хозяйка.
Тан Тянь понял, почему никогда не встречал Изначальных духов.
— А то место, о котором я спрашивал… оно есть поблизости?
— Есть, — кивнула Котёнок, указывая вправо. — Вон там, недалеко. На краю владений Духа Земли есть Болото Хаоса. Если в него угодить, даже Всевышний не выберется. Я однажды, играя, свалилась туда. Меня спасла хозяйка, так что я его хорошо запомнила. Болото Хаоса не меняется со временем, так что оно точно всё ещё там. А зачем оно тебе?
Тан Тянь хищно улыбнулся.
— Поболтать кое с кем, у кого недобрые намерения.