Глава 700. Вход в Долину Духов
Котёнок, стоя на плече Тан Тяня, огляделся.
— Хотя всё сильно изменилось, кое-что я ещё узнаю. Мы всё ещё во внешних горах. Нам нужно в Долину Духов. Там мы жили с моей Хозяйкой.
— Долина Духов? — переспросил Тан Тянь. — Что это за место?
Котёнок устремил взгляд вдаль, и в его глазах, похожих на драгоценные камни, отразилась тоска.
— Миллион лет назад мы с Хозяйкой жили в Долине Духов. Это было, пожалуй, самое гармоничное место во всём Всемирье. Звери и птицы резвились, рыбы плескались в воде, а ветерок разносил по долине благоухание цветов и трав. Всё было так гармонично, так естественно... Но прошло столько лет, и моей Хозяйки давно нет... Я не знаю, во что она превратилась сейчас. Так что лучше нам быть осторожнее.
Тан Тянь кивнул и задал другой вопрос:
— А есть ли там места, способные убить Всевышнего?
Котёнок на миг замер.
— Конечно, есть. Гармония и природа не означают отсутствия опасностей. Даже в те времена там было несколько особых мест, куда не смели ступать даже Всевышние. Не знаю, существуют ли они до сих пор, но думаю, после ухода моей Хозяйки они, скорее всего, стали ещё ужаснее. А может, появились и новые гибельные места. В общем, будь осторожен. Я могу лишь указать путь по воспоминаниям миллионной давности.
Тан Тянь хмыкнул. Он спрашивал об этом не ради себя, а ради...
— Тогда пошли. Я не единственный Всевышний, что вошёл в Хребет Угасших Духов. Возможно, здесь есть и Непревзойдённые. Нельзя позволить им первыми добраться до самого важного.
— Не волнуйся, — низким голосом произнёс Котёнок. — Туда не так-то просто попасть.
С этими словами он указал Тан Тяню направление.
Сила уничтожения в Запретной зоне блокировала всё. Даже став Непревзойдённым, Тан Тянь не мог определить верный путь. Большинство Всевышних блуждали здесь, как слепые мухи. Если повезёт — попадут в центральную область. Не повезёт — будут вечно кружить по окраинам. А самые невезучие случайно забредут в какое-нибудь гибельное место и навсегда останутся в Хребте Угасших Духов.
Но с проводником в лице Котёнка Тан Тянь чувствовал себя куда увереннее. Они быстро пересекли несколько горных цепей. С самого начала пути обычно весёлый Котёнок притих. Он молча смотрел на проплывающие внизу земли, и в его глазах застыла глубокая печаль. Это было место его воспоминаний, и оно же было местом его величайшей скорби.
Тан Тянь не тревожил его, молча продолжая путь. Он намеренно не обращал внимания на попадавшиеся по дороге Слёзы Природы. Это были слёзы его Хозяйки, и они были вечной болью в сердце Котёнка.
Он двигался не слишком быстро. Спустя примерно час они достигли отвесного утёса, гладкого, как зеркало, словно его отсекли одним ударом меча. А внизу, под утёсом, зияла огромная, тёмная пропасть. Бесконечные потоки силы уничтожения клубились в ней, и время от времени часть их вырывалась наружу, расползаясь по лесам и формируя ту самую Запретную зону. Эта пропасть была похожа на гигантскую чашу, до краёв наполненную смертью, и даже Всевышнему было бы не по себе, окажись он внутри.
Внезапно две холодные капли упали Тан Тяню на плечо.
— Как же так... — всхлипнул Котёнок, глядя на пропасть налитыми кровью глазами. — Во что это место превратилось...
Тан Тянь догадался, где они находятся. Глядя на скорбящего спутника, он постарался говорить как можно мягче:
— Может, вернёшься пока в мой мир? Я осмотрюсь, и если возникнут трудности, позову тебя.
Котёнок помолчал и согласился. Перед тем как исчезнуть, он в последний раз взглянул на тьму внизу, и в его глазах была нескрываемая боль. Возможно, до этого момента он ещё на что-то надеялся. Но теперь, увидев всё своими глазами, его иллюзии развеялись, оставив лишь мёртвую, безжизненную пустоту, как и эта долина внизу.
— Иди в том направлении, не сворачивай, — сказал он. — Когда увидишь первую беседку, позови меня. Дальше есть места, которые могут убить даже Всевышнего.
Указав путь, Котёнок исчез с плеча Тан Тяня, временно вернувшись в его личное измерение, которое он теперь называл Новым Миром.
Но холодное прикосновение его слёз ещё долго не сходило с плеча. Тан Тянь вздохнул и прыгнул в ущелье.
Его тут же окутала волна силы уничтожения, смешанной с бесконечной волей смерти. Возможно, когда-то это место и было самым гармоничным и естественным в мире, но после гибели Матери-Природы оно впало в другую крайность. Тан Тянь ещё никогда не видел места с более враждебной средой.
Он спускался вдоль гладкой скалы, и его фигура растворилась во тьме. Но, к его удивлению, пробив плотный слой чёрного тумана, он увидел внизу свет. Там даже росли травы и деревья, почти как миллион лет назад. Впрочем, приглядевшись, он понял, что это уже не были деревья в привычном смысле слова. Их даже нельзя было назвать живыми. Это были некие «чудовища», порождённые вечным пребыванием в мёртвой тишине.
И он не ошибся. Едва он приземлился, как ближайший дикий цветок внезапно разросся, его алые лепестки превратились в кровавую пасть, которая тут же метнулась к нему. От неё несло зловонием и силой уничтожения, не уступающей по мощи атаке Всевышнего.
Вжик!
Тан Тянь сложил пальцы в форме меча и рубанул по стеблю. Острый луч света сверкнул, и кровавая пасть рухнула на землю. В следующее мгновение и она, и её стебель, и корни обратились в струйку сизого дыма.
Глядя на заросли впереди, Тан Тянь задумался и, взмахнув рукой, скрыл дыхание жизни, что исходило от него. После этого он двинулся дальше, и странные растения больше не обращали на него внимания. Они нападали, лишь учуяв ауру живого существа.
Оглядевшись, Тан Тянь пошёл в том направлении, что указал Котёнок. Миновав заросли кустарника и поляну, поросшую сорняками, он вдруг увидел впереди группу из семи-восьми фигур.
Это были Всевышние.