Глава 7. Изумление старейшины
Решив вопрос безопасности, они обсудили ещё несколько дел. Следующую сделку назначили через полмесяца. К тому времени Цинь Хай обещал достать несколько редких сокровищ рангом выше Жёлтого, которые должны были стать пробным камнем их долгосрочного сотрудничества. Тан Тянь не торопился — превыше всего для него было спокойствие.
Завершив переговоры, он покинул Зал Золотого Нефрита, унося с собой гору обычных, по его меркам, сокровищ. Едва он вышел за порог, как тут же ощутил на себе несколько алчных взглядов. Но стоило за его спиной появиться двум мужчинам средних лет в серых одеждах, как все взгляды тут же исчезли.
Два воина ступени Зарождающейся Души, приставленные к нему Цинь Хаем, были надёжной охраной.
Зал Золотого Нефрита располагался у самого подножия горы Лазурного Пика, так что вскоре Тан Тянь благополучно вернулся на территорию секты, с облегчением выдохнув.
Однако он не спешил в свою убогую каменную лачугу. Вместо этого он начал подниматься вверх по склону, пока не достиг подножия величественного здания.
Зал Заслуг.
Это было одно из самых оживлённых мест в секте. Именно здесь объявлялись и распределялись задания, а также решались большие и малые дела клана. Статус Почётного ученика, о котором говорил Цинь Хай, приобретался здесь же.
Попрощавшись с двумя воинами, Тан Тянь шагнул внутрь.
И замер, поражённый.
Пространство внутри казалось необъятным, во много раз превосходя то, каким здание выглядело снаружи — без сомнения, здесь была наложена какая-то пространственная формация. Под высоким сводом, где мерцала туманность звёздной реки, зал напоминал исполинскую площадь под открытым небом. Внутри этого гигантского строения располагались другие, меньшие павильоны, каждый из которых отвечал за определённые дела секты.
Множество учеников сновало туда-сюда; их было, по меньшей мере, несколько десятков тысяч.
Хоть Секта Лазурного Пика и была основана не так давно, она не была маленькой. Глава Секты и старейшины достигли ступени Преодоления Скорби, обладая чудовищной силой. А по словам Цинь Хая, над самой Сектой стояли ещё более могущественные покровители. Такая исполинская секта насчитывала более миллиона учеников, а её влияние простиралось на неведомые тысячи ли. Ученику-слуге вроде Тан Тяня было трудно даже вообразить подобные масштабы.
Немного придя в себя, он начал искать свою цель и вскоре обнаружил в центральной части зала роскошный павильон.
Зал Почёта.
Шагнув внутрь, он попал в совершенно иной мир. Всё здесь сияло золотом, и каждая деталь, от светильников до простой мебели, кричала о богатстве. Можно было бы назвать это пошлостью, но Тан Тянь, будучи человеком простым, нашёл эту пошлость весьма по душе.
В главном зале располагалось десять отдельных кабинетов, в которых делами Почётных учеников занимались старейшины. Несколько из них были заняты. Тан Тянь окинул их взглядом и, выбрав самого добродушного на вид старца, шагнул в его кабинет.
— Ученик Тан Тянь приветствует старейшину, — почтительно поклонился он.
Тан Тянь прекрасно понимал: бросать вызов авторитету старейшины секты — гиблое дело.
Старейшина, которого звали Чжунъян, услышав голос, поднял голову.
— Мальчишка-слуга? — он удивлённо приподнял бровь, затем достал светящийся яшмовый камень и, проведя по нему пальцами, взглянул на Тан Тяня с ещё большим удивлением. — В секте уже больше двух лет… С чем пожаловал в Зал Почёта?
Тан Тянь мельком взглянул на камень в его руке. Уж не информационная ли это табличка? Быстро отведя взгляд, он почтительно ответил:
— Докладываю старейшине Чжунъяну, ученик пришёл, чтобы получить статус Почётного ученика.
На лице старца вновь промелькнуло удивление.
— Цена статуса Почётного ученика не так уж и мала. Разбогател в последнее время?
Тан Тянь промолчал.
Увидев это, Чжунъян усмехнулся.
— Не нужно так напрягаться, я просто спросил. У каждого своя судьба и свои удачи, секта не станет допытываться. Мы просто следуем правилам. Садись.
Рядом с Тан Тянем из воздуха возникло мягкое кресло. Юноша поклонился и сел.
— Какой статус ты желаешь получить? — спросил Чжунъян.
— Ученик пока не слишком хорошо осведомлён о правах и обязанностях Почётных учеников. Не мог бы старейшина Чжунъян сначала просветить меня?
Чжунъян кивнул.
— Хорошо, тогда слушай. Существует три ступени Почётных учеников: Младший, Средний и Высший. Цена и права у них разные.
— Младший Почётный ученик равен по правам и статусу Внешнему ученику. Куда может пойти Внешний ученик, можешь и ты. Куда не может — не можешь и ты. Цена — пятьдесят тысяч духовных нефритов, плюс ежемесячная плата в тысячу нефритов, иначе статус будет аннулирован. Кроме того, ты сможешь нанимать у меня Внешних учеников в качестве стражей, но будешь обязан соблюдать кодекс и не принуждать их к неподобающим вещам. Ежемесячная плата за стража — от ста до тысячи нефритов, в зависимости от его силы.
— Средний Почётный ученик равен Внутреннему ученику. Цена — пятьсот тысяч, ежемесячный взнос — десять тысяч. Можно нанимать учеников до Внутреннего ранга включительно, плата за них — от тысячи до десяти тысяч.
— Высший Почётный ученик равен Ключевому. Цена — пять миллионов, ежемесячный взнос — сто тысяч. Нанимать можно любого ученика до Ключевого ранга включительно, плата — от десяти до ста тысяч.
— Что до правил, они те же, что и для обычных учеников. Я дам тебе свод правил для Почётных учеников, прочтёшь на досуге.
Тан Тянь кивнул, переваривая информацию. В целом всё совпадало со словами Цинь Хая, вот только ежемесячная «абонентская плата» стала для него сюрпризом.
Да это же VIP-подписка, только в мире совершенствующихся!
Превосходно. Ему это нравилось. Всё продумано до мелочей. Любая проблема, которую можно решить с помощью духовного нефрита, для него не была проблемой. А если за это ещё и возврат сработает, то и подавно.
Возможность нанимать других учеников ему тоже пришлась по душе. Внешние ученики секты Лазурного Пика были на ступени Конденсации Ци выше третьего уровня. Внутренние — совершенствующиеся ступени Создания Основания, прошедшие суровый отбор. А Ключевые ученики — гении, достигшие ступени Золотого Ядра до двадцати лет!
Страж уровня Золотого Ядра уж точно избавит его от множества досадных мелочей.
— Ну что, надумал? — спросил Чжунъян.
Тан Тянь кивнул, глубоко вздохнул и решительно произнёс:
— Старейшина, ученик желает приобрести статус Высшего Почётного ученика!
— Хм? — ответ заставил Чжунъяна изумлённо вскинуть брови. — Ты уверен? Это пять миллионов.
— Ученик уверен, — твёрдо ответил Тан Тянь.
Чжунъян некоторое время молча смотрел на него, а затем усмехнулся.
— Воистину, нельзя никого судить по одёжке. Что ж, плати, я всё оформлю. Пять миллионов, первый месяц — в подарок, взнос платить не нужно.
Тан Тянь шагнул вперёд и выложил на стол перед старейшиной пять кристаллов духовного нефрита наивысшего качества.
Чжунъян внимательно осмотрел их, убрал, затем снова достал свой светящийся яшмовый камень и, сделав несколько манипуляций, протянул Тан Тяню шкатулку.
— Готово, — сказал он. — С этого момента ты — Высший Почётный ученик нашей секты Лазурного Пика. В шкатулке — твоё новое облачение и свод правил. И не забывай вовремя вносить плату за продление статуса.
Тан Тянь поблагодарил его и взял шкатулку. В тот же миг в его разуме прозвучали два системных сообщения.
Похоже, и такой способ трат был признан Системой.
А раз так…
— Старейшина Чжунъян, я, возможно, буду очень занят в будущем. Могу ли я внести плату за продление статуса заранее? — спросил Тан Тянь.
Чжунъян улыбнулся.
— Конечно. На какой срок желаешь оплатить?
Тан Тянь молча поднял один палец.
— На десять тысяч лет.
— Что-о-о?!!
Чжунъян вытаращил глаза и едва не опрокинул чашку с чаем, стоявшую перед ним.