Глава 686. Отступление зверя
Вдалеке, с безумным рёвом, неслось огромное чудище, сокрушая на своём пути вековые деревья. Это был один из могущественных демонических зверей, обитающих только в Хребте Угасших Духов, по силе не уступающий иным Владыкам Дао. Благодаря особому Дыханию Природы, что царило здесь, таких тварей развелось немало. Некоторые в одиночку владели целыми горными вершинами, другие же мирно сосуществовали друг с другом, что было совершенно немыслимо для внешнего мира.
Сейчас этот зверь мчался прямо в их сторону, а перед ним, спасаясь бегством, летела Фея Ночного Пения, с которой они виделись лишь вчерашним вечером. Она была одна, без сопровождения из Павильона Небесной Музыки.
Подгоняемая зверем, она летела не слишком быстро, и время от времени чудище настигало её. Однако бледно-зелёное сияние, окружавшее её, отражало большую часть атак. Приглядевшись, можно было заметить, что свет исходил от древней цитры, которую она прижимала к груди.
Тан Тянь едва заметно прищурился. Цитра и впрямь была неплохим сокровищем.
Но, возможно, из-за «недостатка сил» Феи Ночного Пения, даже под защитой цитры она получала серьёзные удары. Её лицо было бледным, в уголках губ запеклась кровь. Этот беспомощный и жалкий вид вызывал непреодолимое сострадание.
Один преследовал, другая убегала. Вскоре они приблизились к отряду Тан Тяня. И тут, по «совершенно случайному» стечению обстоятельств, Фея Ночного Пения заметила в толпе Тан Тяня. Она тут же, словно утопающий за соломинку, отчаянно закричала:
— Господин Тан! Спасите!
И с этими словами ринулась прямо к нему.
Увидев это, Мо Цюфань изогнула бровь и спросила Тан Тяня:
— Вы знакомы?
Не успел Тан Тянь ответить, как старейшина У снова вклинился в разговор:
— Да, госпожа Мо. Это Фея Ночного Пения из Павильона Небесной Музыки. Мы как раз вчера вечером виделись. Она — великий мастер искусства музыки и исполняла для нас Мелодию Очищения Души, что защищает от здешних зловещих сил. Правда... я не ожидал увидеть её здесь.
Выслушав его, Мо Цюфань с задумчивым видом произнесла:
— Павильон Небесной Музыки... Интересно.
И снова обратилась к Тан Тяню:
— Вы с ней близки?
— Вроде того, — пожал плечами Тан Тянь.
— В тот день, после того как мы выиграли пурпурно-золотой ларец, господин Тан и Фея Ночного Пения надолго уединились в её покоях, — поспешил добавить старейшина У.
Тан Тянь потерял дар речи.
Этот человек... как он вообще дожил до ступени Владыки Дао Беспредельности? Совершенно безмозглый. Неужели он с самого начала своего пути совершенствования безвылазно сидел в уединённой пещере и никогда не общался с людьми? Его простодушие граничило с глупостью, он выбалтывал всё подряд.
Услышав слова старейшины, Мо Цюфань на удивление улыбнулась.
— Раз так, то я её не убью. Не хочу разлучать вас, неразлучных голубков.
Тем временем Фея Ночного Пения и зверь были уже совсем близко. Все ощутили зловоние, что неслось из его кровавой пасти. Но паники не было. Для воительницы уровня Мо Цюфань эта тварь не представляла серьёзной угрозы.
И действительно, когда расстояние сократилось, Мо Цюфань обнажила свой клинок. Сделав шаг вперёд, она нанесла сокрушительный удар. В тот же миг ужасающая сила обрушилась на голову зверя. Эта сила была так велика, что почти достигала предела, доступного живым существам.
Огромный зверь, почувствовав опасность, взревел и выставил вперёд свою гигантскую лапу, встречая атаку.
БУМ!
Раздался оглушительный взрыв. Зверь, хоть и был могуч, не мог сравниться с Владыкой Дао на пике силы. Его отбросило назад, а на лапе остался глубокий порез, почти отсёкший её до самого основания. Хлынула зелёная кровь. Чудище тут же прекратило погоню.
Но Тан Тянь своим острым взглядом заметил: Мо Цюфань, на словах спасавшая Фею Ночного Пения, на самом деле и не думала её щадить. Её удар был направлен и на зверя, и на девушку. Лишь благодаря защите цитры Фея избежала гибели.
«Интересно», — в глазах Мо Цюфань мелькнул странный огонёк, но продолжать атаку она не стала.
Зверь, раненый одним ударом, взвыл от боли и ярости. К счастью, у него хватило ума не бросаться в безрассудную атаку. Взвыв в последний раз, он развернулся и убрался восвояси.
Фея Ночного Пения, пошатываясь и утирая кровь с губ, подлетела к Тан Тяню. Приземлившись, она покачнулась и едва не упала ему в объятия. Но услужливый старейшина У тут же подскочил и поддержал её. Тан Тянь, сдерживая смех, не знал, что и сказать.
— Фея Ночного Пения, вы в порядке? — с неподдельной заботой спросил старейшина У.
Фея, бледная как полотно, с его помощью обрела равновесие.
— Ночное Пение благодарит госпожу за спасение, — с благодарностью произнесла она. Затем, повернувшись к Тан Тяню, добавила: — И благодарю господина Тана.
Тан Тянь развёл руками.
— Меня благодарить не за что, я ничего не сделал. Спасла вас она.
Он указал на Мо Цюфань.
— Да, это госпожа Мо, — вовремя вставил старейшина У. — Она спасла не только вас, но и нас. Лишь благодаря ей мы остались живы.
Только тогда Фея Ночного Пения взглянула на Мо Цюфань и поклонилась.
— Благодарю госпожу Мо за спасение! Эту милость мне нечем возместить. Будет возможность, я непременно отплачу вам!
Она говорила очень искренне. Неизвестно только, шла ли речь о настоящей благодарности или о «благодарности» иного рода. Ведь Фея Ночного Пения, будучи Всевышней, не могла не заметить, что удар Мо Цюфань был направлен и на неё тоже.
Но Мо Цюфань об этом не знала.
— Сначала выживите в этом Хребте, а потом и поговорим, — равнодушно бросила она. — Я знаю о Павильоне Небесной Музыки. Кажется, вы никогда прежде не бывали в этих землях. Что привело вас сюда на этот раз?
Фея Ночного Пения покачала головой.
— Я и сама не знаю. Меня привели сюда высшие чины. Они велели мне использовать Мелодию Очищения Души, чтобы рассеивать здешнюю зловещую энергию. Но едва мы достигли границы Запретной зоны, как нас накрыла та странная буря. В одно мгновение меня отделило от них. Когда буря стихла, я оказалась в незнакомом месте, а вскоре наткнулась на этого могучего зверя. Если бы не вы, я бы уже погибла. Ещё раз благодарю вас, госпожа!
Мо Цюфань усмехнулась и посмотрела на цитру в её руках.
— Не факт. Твоя цитра — вещица весьма необычная.